Najash

Najash es ungénero extinto de serpiente basal de la Formación Candeleros del Cretácico Superior de la Patagonia . ^{[ 1 ]} Al igual que otras serpientes cretácicas y vivas, conservaba extremidades posteriores , pero Najash es inusual por tener patas bien desarrolladas que se extienden fuera de la caja torácica y una pelvis conectada a la columna vertebral .

Se encontraron fósiles de Najash en la Formación Candeleros , en la provincia de Río Negro , Argentina , con una antigüedad aproximada de 90 millones de años. El cráneo y la columna vertebral de Najash presentan rasgos primitivos que se asemejan a otras serpientes del Cretácico , como Dinilysia patagonica y Madtsoiidae . ^{[ 2 ]} Además, varias características del cuello y la cola de Najash y Dinilysia patagonica muestran cómo el plan corporal de las serpientes evolucionó a partir de un ancestro similar a un lagarto. ^{[ 3 ]}

Najash no había perdido su sacro , el hueso pélvico compuesto por varias vértebras fusionadas , ni su cintura pélvica , que están ausentes en las serpientes modernas y también en todas las demás serpientes fósiles conocidas. ^{[ 4 ]} Casi todos los análisis filogenéticos sitúan a Najash como una rama temprana del árbol de las serpientes, fuera de todas las serpientes vivas . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

La morfología craneal de Najash sugiere que solo tenía movimientos unilaterales limitados de las mandíbulas y carecía de los atributos de las serpientes macrostomatas para ingerir presas grandes. Apesteguía sugiere, presumiblemente basándose en la fauna asociada, que esta serpiente se alimentaba de una variedad de vertebrados pequeños, como lagartos , micromamíferos y crías de dinosaurios . Esta suposición está bien respaldada por el tamaño corporal de la serpiente. ^{[ 6 ]}

• Región pélvica de un fósil de Najash