NZR B Clase A

La clase B ^A fue una clase de locomotora de vapor construida por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda (NZR) para su uso en la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda . La primera locomotora de la clase B ^A entró en servicio en noviembre de 1911, y la última de las 11 locomotoras de la clase se introdujo el 14 de mayo de 1913. ^{[ 1 ]}

En diseño y apariencia, la clase B ^A era muy similar a la clase B de 1899-1903, pero con sobrecalentamiento y una cámara de combustión más pequeña . Fueron diseñadas principalmente para su uso en trenes de carga en la Isla Sur y eran capaces de transportar una carga de mercancías a velocidades de hasta 48 km/h (30 mph ) .  

En marzo de 1928, la locomotora B ^A 552 fue modificada para tener una caja de fuego más ancha, y ese mismo año se realizó el mismo trabajo en la B ^A 498. Pasaron casi dos décadas antes de que se realizaran modificaciones en otras locomotoras de la misma clase: la B ^A 553 fue modificada en mayo de 1948, la B ^A 148 al mes siguiente, y la quinta y última fue la B ^A 499 en noviembre de 1949. Las demás locomotoras B ^A se dejaron con sus cajas de fuego sin modificar.

Los motores mejorados eran capaces de producir más potencia: la presión de su caldera se elevó a 200 psi (1379 kPa ) y podían generar 21 200 lbf (94 kN) . En vías rectas y planas, podían arrastrar entre 700 y 750 toneladas largas (784 y 840 toneladas cortas; 711 y 762 t) , y en el arduo banco de Mihiwaka, al norte de Dunedin, eran capaces de arrastrar 270 toneladas largas (302 toneladas cortas; 274 t) , 50 toneladas largas (56 toneladas cortas; 51 t) más que las cinco locomotoras que no fueron mejoradas.       

Al igual que muchas otras locomotoras especializadas de carga de la NZR, ocho de las diez locomotoras B ^A fueron modificadas para realizar maniobras . Esto incluyó una cabina adaptada para todo tipo de clima en el ténder para dar cobijo a las tripulaciones y una segunda cúpula de arena.

En Dunedin, estas locomotoras ocasionalmente remolcaban trenes de pasajeros suburbanos, pero eran principalmente locomotoras de carga. Operaban en Otago y Southland , en la Línea Principal del Sur y en las numerosas líneas secundarias que se ramificaban desde ella durante la primera mitad del siglo XX. Las locomotoras mejoradas, con hogares más grandes, se veían con frecuencia en el Ferrocarril Central de Otago .

Con la llegada de locomotoras de tráfico mixto más potentes a partir de la década de 1920, las locomotoras de la clase B ^{A se limitaron principalmente a maniobras pesadas y servicios de carga de corta distancia en Dunedin y sus alrededores. Un servicio de línea principal que mantuvieron durante algunos años fue el de los trenes} de piedra caliza de Makareao . Algunas locomotoras de esta clase fueron transferidas en la década de 1950 a la Costa Oeste , donde operaron durante algunos años tanto en maniobras como en servicios de larga distancia, especialmente en la línea a Westport .

La clase B ^A se mantuvo en servicio hasta la década de 1960, en los últimos años de la era del vapor. ^{[ 2 ]} La primera B ^A en salir del servicio fue la B ^A 554 en mayo de 1963, y durante mediados de la década de 1960, la clase fue retirada progresivamente. A principios de 1969, solo quedaba una en servicio, la B ^A 552.

La B ^A 552 remolcó excursiones para aficionados al ferrocarril a mediados de la década de 1960, y entre 1968 y 1969 fue mantenida por NZR en reserva, en caso de que se necesitara potencia motriz adicional. En junio de 1969 se tomó la decisión de retirar la locomotora, y los aficionados presionaron para que se conservara. Les Hostick la compró y se utilizó para remolcar una excursión en noviembre de ese año, y en septiembre de 1970 fue transferida a la Isla Norte , convirtiéndose así en el único miembro de la clase B ^A en abandonar la Isla Sur. Aunque técnicamente el vapor había cesado en la Isla Norte, la B ^A 552 y la A 423 se utilizaron en un viaje de entrega a vapor entre Palmerston North y Frankton , con la B ^A 552 a la cabeza durante gran parte del trayecto. Posteriormente fue exhibida en la sede de la Sociedad de Ferrocarriles y Locomotoras de Nueva Zelanda en Te Awamutu , donde se mantuvo en exhibición estática. En 1994, fue arrendada a Ian Welch, del Mainline Steam Heritage Trust . Ha sido restaurada y se encuentra en perfecto estado de funcionamiento, capaz de remolcar trenes de excursión de larga distancia. Actualmente está siendo sometida a una revisión general que durará 10 años.

• NZR clase B (1899)
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• Clase B ^{C de la NZR}
• Locomotoras de Nueva Zelanda

• Página de Mainline Steam sobre B ^A 552
• Locomotoras de vapor de los Ferrocarriles de Nueva Zelanda - Clase B ^A