NGC 6946

NGC 6946 , a veces denominada Galaxia de los Fuegos Artificiales , es una galaxia espiral intermedia de diseño grandioso , vista de frente, con un pequeño núcleo brillante, cuya ubicación en el cielo se extiende a ambos lados del límite entre las constelaciones septentrionales de Cefeo y Cisne . Su distancia de la Tierra es de aproximadamente 25,2 millones de años luz o 7,72 megaparsecs , ^{[ 2 ]} similar a la distancia de M101 (NGC 5457) en la constelación de la Osa Mayor . ^{[ 5 ]} Ambas fueron consideradas en su momento parte del Grupo Local , ^{[ 6 ]} pero ahora se sabe que se encuentran entre la docena de galaxias espirales brillantes cercanas a la Vía Láctea pero más allá de los límites del Grupo Local . ^{[ 7 ]} NGC 6946 se encuentra dentro del Supercúmulo de Virgo . ^{[ 8 ]} 

La galaxia fue descubierta por William Herschel el 9 de septiembre de 1798. Según una estimación del Tercer Catálogo de Referencia de Galaxias Brillantes (RC3) de 1991, la galaxia tiene un diámetro isofotal en banda B D ₂₅ de 26,77 kiloparsecs (87 300 años luz ) . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Está fuertemente oscurecida por materia interestelar debido a su ubicación cerca del plano galáctico de la Vía Láctea . ^{[ 9 ]} Debido a su prodigiosa formación estelar, ha sido clasificada como una galaxia de brote estelar activa . ^{[ 7 ]} NGC 6946 también ha sido clasificada como una galaxia espiral de doble barra, siendo la barra interior, más pequeña, presumiblemente responsable de canalizar el gas hacia su centro. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Se han observado varios objetos celestes inusuales dentro de NGC 6946. Esto incluye la llamada "Elipse Roja" a lo largo de uno de los brazos del norte, que parece una superburbuja o un remanente de supernova muy grande, y que podría haberse formado por un cúmulo abierto que contiene estrellas masivas. También hay dos regiones de inusuales franjas oscuras de nebulosidad , mientras que dentro de los brazos espirales varias regiones parecen desprovistas de estrellas e hidrógeno gaseoso, algunas de las cuales abarcan hasta dos kiloparsecs de diámetro. ^{[ 7 ]} Un tercer objeto peculiar, descubierto en 1967, ahora se conoce como "Complejo de Hodge". ^{[ 12 ]} En un principio se pensó que era un cúmulo supergigante joven , pero en 2017 se conjeturó que era una galaxia enana interactuando superpuesta a NGC 6946. ^{[ 7 ]}

Se han observado diez supernovas en NGC 6946 desde 1917. Por esta razón, a NGC 6946 se la ha denominado a veces la "Galaxia de los Fuegos Artificiales". ^{[ 13 ] [ 14 ]} Esto es aproximadamente diez veces la tasa observada en nuestra galaxia, la Vía Láctea , ^{[ 15 ]} aunque la Vía Láctea tiene el doble de estrellas que NGC 6946.

• SN 1917A (tipo desconocido, magnitud 14) fue descubierto por el óptico estadounidense George Willis Ritchey el 19 de julio de 1917. ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• SN 1939C (tipo desconocido, magnitud 14,4) fue descubierto por Fritz Zwicky el 17 de julio de 1939. ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• SN 1948B ( Tipo  II , magnitud 14,9) fue descubierto por Nicholas U. Mayall el 6 de julio de 1948. ^{[ 20 ] [ 21 ]}
• SN 1968D (Tipo II, magnitud 13,5) fue descubierta por Paul Wild y Justus R. Dunlap el 29 de febrero de 1968. ^{[ 22 ] [ 23 ]} También se encontró una fotografía previa al descubrimiento que mostraba la supernova el 6 de febrero con una magnitud de 13,5. ^{[ 22 ]}
• SN 1969P (tipo desconocido, magnitud 13,9) fue descubierta por Leonida Rosino el 11 de diciembre de 1969. ^{[ 24 ] [ 25 ]}
• SN 1980K ( Tipo  II-L , magnitud 13) fue descubierto por Paul Wild el 28 de octubre de 1980. ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• SN 2002hh (Tipo II, magnitud 16,5) fue descubierta por LOTOSS ( Lick Observatory and Tenagra Observatory Supernova Searches) el 31 de octubre de 2002. ^{[ 28 ] [ 29 ]}
• SN 2004et ( Tipo  II-P , mag. 12.8) fue descubierta por S. Moretti el 27 de septiembre de 2004. ^{[ 30 ]} Las imágenes tomadas durante los días previos revelaron que la explosión de supernova ocurrió el 22 de septiembre. El progenitor de la supernova fue identificado en imágenes anteriores; esta fue solo la séptima vez que un evento de este tipo fue identificado directamente con su estrella anfitriona . El progenitor supergigante rojo tenía una masa inicial de aproximadamente 15 M _☉ en un sistema binario interactuante compartido con una supergigante azul . ^{[ 31 ]}
• SN 2008S ( Tipo  IIn-pec / LBV , mag. 17,6) fue descubierto por Ron Arbour el 1 de febrero de 2008. ^{[ 32 ] [ 33 ]}
• SN 2017eaw (Tipo II-P, mag. 12.8) fue descubierta por Patrick Wiggins el 14 de mayo de 2017. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Fue detectada en la región noroeste de la galaxia, y las curvas de luz obtenidas durante los siguientes 600 días mostraron que era de Tipo II-P. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Se determinó que el progenitor había sido una supergigante roja , con una masa de alrededor de 15 M _☉ . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Durante 2009, una estrella brillante dentro de NGC 6946 experimentó un aumento repentino de brillo durante varios meses, alcanzando un brillo más de un millón de veces superior al del Sol . Poco después, se atenuó rápidamente. Las observaciones realizadas con el Telescopio Espacial Hubble sugieren que la estrella no sobrevivió, aunque aún se observa cierta emisión infrarroja en su posición. Se cree que esta emisión proviene de restos que cayeron sobre un agujero negro que se formó cuando la estrella murió. Esta estrella, que potencialmente formó un agujero negro, se denomina N6946-BH1 . ^{[ 40 ]} Se cree que su progenitora fue una estrella hipergigante amarilla . ^{[ 41 ]}

Hasta 2017, se habían visto más supernovas en NGC 6946 que en cualquier otra galaxia , ^{[ 34 ]} un récord que desde entonces ha sido superado por NGC 3690. ^{[ 42 ]}

• 
  Esta imagen del Observatorio Nacional de Kitt Peak contextualiza la ubicación de las supernovas 2004et y 2017eaw dentro de la galaxia .
• 
  Imágenes de 2017eaw en NGC 6946, tomadas entre mayo y noviembre de 2017, mientras la supernova se desvanecía lentamente.
• 
  Par de fotografías en luz visible e infrarrojo cercano tomadas por el Telescopio Espacial Hubble que muestran la estrella gigante N6946-BH1 antes y después de que desapareciera de la vista al implosionar para formar un agujero negro.
• 
  Imagen de NGC 6946 tomada por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA , que revela grandes cantidades de polvo provenientes de las dos supernovas SN 2004et y SN 2017eaw.

• IC 342 : galaxia similar fuertemente oscurecida por las estrellas y el polvo de la Vía Láctea .
• Lista de galaxias

• SEDS: Galaxia espiral NGC 6946
• Atlas del Universo
• N6946-BH1 Archivado el 29 de mayo de 2017 en Wayback Machine ¡ Una estrella gigante se convierte en un agujero negro ante nuestros ojos!
• NGC 6946 en WikiSky : DSS2 , SDSS , GALEX , IRAS , Hidrógeno α , Rayos X , Astrofotografía , Mapa del cielo , Artículos e imágenes
• Lista de observaciones e imágenes de la supernova SN 2017eaw
• Un relato de ciencia ficción del astrónomo Andrew Fraknoi sobre NGC 6946.