Estandarización de los procedimientos operativos y de entrenamiento de la aviación naval

El programa de Estandarización de Procedimientos Operativos y de Entrenamiento Aéreo Naval ( NATOPS ) (pronunciado NAY-Tops ) prescribe instrucciones y procedimientos generales de vuelo y operación aplicables a la operación de todas las aeronaves navales de los Estados Unidos y actividades relacionadas. El programa emite directrices de política y procedimiento del Jefe de Operaciones Navales (CNO) y del Comandante del Cuerpo de Marines (CMC) que son aplicables a todo el personal de aviación de la Armada de los Estados Unidos (USN) y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC). ^{[ 1 ]}

Cada manual NATOPS para cada tipo/modelo/serie (T/M/S) ^{[ a ]} de aeronave de la USN y la USMC contiene la siguiente declaración:

NATOPS representa un enfoque positivo para mejorar la preparación para el combate y lograr una reducción sustancial en la tasa de accidentes aéreos. La estandarización, basada en el conocimiento y la experiencia profesionales, sienta las bases para el desarrollo de un procedimiento operativo eficiente y sólido. El programa de estandarización no pretende coartar la iniciativa individual, sino ayudar al comandante a incrementar el potencial de combate de la unidad sin menoscabar el prestigio ni la responsabilidad del mando.

El sistema NATOPS fue establecido por la Armada de los Estados Unidos en 1961 como un enfoque positivo para mejorar la preparación para el combate y lograr una reducción sustancial en los accidentes de aeronaves navales tanto en la Armada como en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

En 1950, la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos perdieron un total de 776 aeronaves (aproximadamente dos aeronaves por día o una tasa de 54 accidentes graves por cada 10 000 horas de vuelo). ^{[ 3 ]} Numerosas iniciativas técnicas, incluyendo la cubierta de vuelo angular en los portaaviones en 1954 y varios programas de estandarización, contribuyeron a reducir significativamente la tasa a 19 accidentes graves por cada 10 000 horas de vuelo para 1961, y aún más a nueve accidentes graves por cada 10 000 horas de vuelo para 1970 (la tasa actual, a modo de comparación, es inferior a dos accidentes graves por cada 10 000 horas de vuelo). ^{[ 3 ]}

La falta de estandarización y capacitación tanto en el mantenimiento de aeronaves como en las operaciones de vuelo se citó como un factor causal en un alto porcentaje de accidentes. Varios programas de estandarización se iniciaron a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 para contrarrestar este problema. El primero fue el Programa de Mantenimiento de la Aviación Naval (NAMP, por sus siglas en inglés) en 1959. Antes del NAMP, las prácticas de mantenimiento de aeronaves carecían por completo de estandarización en la aviación naval estadounidense . Por ejemplo, un procedimiento de mantenimiento de aeronaves podía ser significativamente diferente de un escuadrón a otro, incluso si ambos escuadrones operaban exactamente las mismas aeronaves T/M/S en la misma base o en el mismo grupo aéreo. El NAMP estandarizó los procedimientos de mantenimiento en toda la aviación naval, o lo que desde principios de la década de 2000 se ha denominado la "empresa de aviación naval" en su conjunto.

La segunda iniciativa de estandarización comenzó en 1961 con la introducción del programa Escuadrón de Reemplazo de Flota (FRS). El propósito de un FRS es capacitar al personal de vuelo recién designado (aviadores navales, oficiales de vuelo navales , suboficiales de vuelo navales) y al personal de mantenimiento de aeronaves en las particularidades de aeronaves específicas. Antes del concepto FRS, a los pilotos calificados que se adaptaban a una nueva aeronave simplemente se les indicaba cómo arrancarla y luego se les enviaba a volar. La última iniciativa importante de estandarización implementada fue el programa NATOPS en 1961. ^{[ 1 ]}

Los manuales NATOPS contienen la doctrina de vuelo estándar y los procedimientos operativos óptimos para el modelo de aeronave o la actividad aeronáutica correspondiente (por ejemplo, NATOPS para portaaviones, NATOPS para oficiales de apoyo en tierra, etc.). No incluyen doctrina táctica.

Existen numerosas publicaciones relacionadas con NATOPS que abarcan tres áreas básicas:

• El documento principal que establece el programa es la Instrucción del Jefe de Operaciones Navales (OPNAVINST) 3710.7: Instrucciones generales de vuelo y operación del NATOPS.
• Manuales de vuelo NATOPS específicos para cada aeronave de tipo/modelo/serie (T/M/S) de la USN y la USMC; estos son similares a los manuales de vuelo de la serie "Dash 1" de la Orden Técnica de la Fuerza Aérea en la Fuerza Aérea de los EE. UU. para cada aeronave de la Serie de Diseño de Misión (MDS) en servicio en la USAF. ^{[ 4 ]}
• Manuales varios

manuales específicos de aeronaves

Estos manuales, específicos para cada modelo de aeronave, contienen procedimientos operativos estandarizados en tierra y en vuelo, requisitos de capacitación, limitaciones de la aeronave y datos técnicos necesarios para su operación segura y eficaz. Generalmente constan de varios volúmenes, incluyendo suplementos para sistemas de armamento, tablas de rendimiento, listas de verificación de mantenimiento y listas de verificación de vuelo de prueba funcional posterior al mantenimiento.

Las listas de verificación de bolsillo (o "PCL") contienen extractos pertinentes de las principales publicaciones necesarias para las operaciones normales, los procedimientos de emergencia y la capacitación.

Los manuales de vuelo NATOPS se elaboran siguiendo un concepto que proporciona a la tripulación información para la operación de la aeronave, pero sin detallar su funcionamiento ni la interacción con ella. Este concepto se seleccionó por varias razones: el interés del lector aumenta a medida que disminuye el tamaño de la publicación técnica, la comprensión aumenta a medida que disminuye la complejidad técnica y los accidentes disminuyen a medida que aumentan el interés y la comprensión del lector. Para implementar este concepto simplificado, se intentó observar las siguientes reglas:

1. Se considera que el piloto , el oficial de sistemas de navegación o el miembro de la tripulación aérea naval alistado tienen una inteligencia superior a la media y un sentido común normal (promedio).
2. No se indican valores (presión, temperatura, cantidad, etc.) que no puedan leerse en la cabina, salvo cuando su uso permita al piloto emitir un juicio de valor. Solo se proporciona la información necesaria para pilotar la aeronave.
3. Los fallos múltiples (emergencias) no están cubiertos.
4. Se utilizan palabras sencillas en lugar de palabras más complejas o cuasi técnicas, y se evitan los modificadores de palabras innecesarios o confusos.

Manuales varios

Los manuales NATOPS misceláneos se publican para operaciones o sistemas especiales relacionados con aeronaves que requieren estandarización en toda la flota.

Entre ellos se incluyen:

• Control de tráfico aéreo
• Reabastecimiento de combustible en vuelo
• Reabastecimiento de combustible en tierra
• Señales de aeronaves
• Operaciones de portaaviones (Manual NATOPS del CV)
• Operaciones de buques con capacidad aérea
• Operaciones de buques de asalto anfibio ( LHA / LHD )
• Operaciones en la cubierta de vuelo/cubierta del hangar
• reglas de vuelo instrumental
• Procedimientos del oficial de señales de aterrizaje
• Armas
• Accidente y salvamento

Las personas clave involucradas en NATOPS van desde el Jefe de Operaciones Navales hasta los usuarios individuales.

• Gestor del modelo NATOPS: Comandante de la unidad designado para administrar el programa NATOPS para un modelo de aeronave o sistema relacionado con la aeronave específico. Los gestores del modelo NATOPS realizan evaluaciones anuales de NATOPS de las unidades asignadas. ^{[ 1 ]}
• Gestor del programa NATOPS: Un funcionario designado por el gestor del modelo NATOPS que desempeña funciones administrativas para el programa NATOPS en relación con una aeronave, sistema operativo o sistema de entrenamiento/apoyo T/M/S determinado, y que cuenta con autorización por escrito para actuar en nombre del gestor del modelo NATOPS en asuntos relacionados con NATOPS. El gestor del programa NATOPS posee una alta cualificación en su aeronave o actividad. ^{[ 1 ]}
• Evaluador de NATOPS: Un miembro de la tripulación aérea altamente cualificado asignado a una unidad de evaluación de NATOPS que realiza evaluaciones anuales de NATOPS para una posición de tripulación de vuelo determinada. Los evaluadores de NATOPS son antiguos instructores de NATOPS a nivel de escuadrón de flota, normalmente asignados a un "equipo de entrenamiento de NATOPS" integrado en un escuadrón de reemplazo de flota determinado y que responden ante el director del programa NATOPS. ^{[ 1 ]}
• Instructor de NATOPS: Un miembro de la tripulación aérea altamente cualificado cuya función principal o secundaria dentro de un escuadrón de flota operativa, escuadrón de comando de entrenamiento o escuadrón de pruebas y evaluación aérea es administrar el programa de evaluación NATOPS mediante la realización de ascensos de posición y/o vuelos de control periódicos anuales del personal de tripulación de vuelo para puestos específicos de tripulación de vuelo en una aeronave determinada dentro de ese escuadrón o unidad. Este puesto es análogo al de un piloto de estandarización/evaluación de tripulación de vuelo (Stan/Eval), un oficial de sistemas de combate/navegante, un gestor de batalla aérea o un miembro de la tripulación aérea alistado en un ala de vuelo de la USAF. ^{[ 1 ]}
• Oficial de la unidad NATOPS: Un aviador naval o un oficial de vuelo naval cuya principal función es administrar el programa NATOPS dentro de un escuadrón o unidad. El oficial de NATOPS también puede ser instructor de NATOPS. ^{[ 1 ]}

Los procedimientos operativos estándar prescritos en los manuales NATOPS representan los métodos óptimos para operar diversas aeronaves y equipos relacionados. La evaluación NATOPS tiene como objetivo evaluar el cumplimiento individual y de la unidad mediante la observación y calificación de la adhesión a los procedimientos NATOPS. ^{[ 1 ]}

• Operaciones aéreas modernas de portaaviones de la Armada de los Estados Unidos
• Aviador naval de los Estados Unidos