Centro comercial Myrtle Square

El centro comercial Myrtle Square Mall fue el primer centro comercial cubierto de Myrtle Beach, Carolina del Sur , Estados Unidos, ubicado en el corazón de la ciudad. Limitaba con el Centro de Convenciones de Myrtle Beach, Kings Highway y Oak Street, y se encontraba muy cerca de zonas residenciales y numerosos hoteles frente al mar. Para la época, su tamaño era considerable, con una superficie total de aproximadamente 41 152,8 m² (442 965 pies cuadrados ) ^en un terreno de 190 000 m² (48 ^acres ) . El estacionamiento contaba con más de 2800 plazas.  

• Belk
• Sears
• Peebles
• Grandes Almacenes Collins (más tarde Peebles)

A principios de la década de 1970, Myrtle Beach Farms Company, propietaria del centro comercial y de muchos edificios en los alrededores de Myrtle Beach, consideró la posibilidad de construir un centro comercial en la zona. Un estudio realizado por Wilbur Smith and Associates indicó la necesidad de un centro comercial en Myrtle Beach. Estos resultados fueron determinantes para la decisión de crear el Myrtle Square Mall. El centro comercial fue diseñado por Nelson Benzing Design Associates y su construcción comenzó en diciembre de 1973.

Además de ser reconocido como el primer centro comercial de la zona, albergaría el que se decía que era el reloj más grande del mundo. El reloj era el elemento central del centro comercial y fue objeto de numerosas fotografías tanto de residentes como de turistas. La idea del reloj fue de Ezra Whittner, miembro de Nelson Benzing Design Associates, con sede en Raleigh. La idea era diferente debido a las expectativas particulares de la zona costera para el centro comercial. Inicialmente, el diseño del centro comercial se basaba en una temática playera con olas, arena y dunas. Dado que esto era común, Whittner ideó un nuevo concepto: un gran reloj.

Según un artículo del Sun News de abril de 1975, se esperaba que el centro comercial "cambiara los hábitos de compra de los residentes locales y los turistas". El artículo añadía que los residentes de Strand no tendrían que viajar a Charleston , Columbia , Florence o Wilmington . Se estimaba que el centro comercial generaría 20 millones de dólares en su primer año. Este dinero, que normalmente se habría gastado en otros lugares, se quedaría en Myrtle Beach.

Sin embargo, el nuevo centro comercial de Myrtle Beach no estuvo exento de críticas. Existía la preocupación de que los comerciantes de Conway , North Myrtle Beach , Georgetown y el centro de Myrtle Beach pudieran verse perjudicados por la disminución del volumen de ventas que se destinaría al nuevo centro comercial.

El centro comercial abrió sus puertas al público el 16 de abril de 1975 con una amplia cobertura periodística del periódico The Sun News . La empresa gestora del centro comercial era Caine Company, con sede en Greenville, Carolina del Sur . Fue aclamado como "uno de los centros comerciales más grandes y modernos del sureste" para su época, con un estilo arquitectónico muy llamativo en todo el centro comercial. La inauguración comenzó con 30 tiendas minoristas de diversos tipos. Algunos de los principales inquilinos fueron Belk , Collins Department Store (que más tarde se convertiría en Peebles ), Eckerd Drugs y Morrison's Cafeteria .

Inicialmente, muchas de las tiendas del centro comercial eran negocios locales en lugar de las cadenas nacionales que suelen encontrarse en muchos centros comerciales. Además de las mencionadas anteriormente, las primeras tiendas que abrieron con el centro comercial fueron Paperback Booksmith, Playhouse Toys, Record Bar , Coker's, Candlewood, Singer's, Suzanne's, Baskin-Robbins , Bottoms Up, Curious Cargo Gifts, Kinney Shoes , Magic Cavern, Der Dog Haus, Friedman's, Gingham Peddler, Lowery Organs, Lynn's, Hallmark , Hickory Farms , Karmelkorn , La Marick, Leaf 'n Match, Merle Norman, Nelson's Men's Shop, Endicott-Johnson y Orange Bowl. La mayoría de estas tiendas cambiaron durante los treinta años de historia de Myrtle Square, aunque algunas se mantuvieron fieles y permanecieron en la misma ubicación.

En 1976, John Shaw, gerente de ventas originario de Greer, Carolina del Sur, inauguró el primer restaurante Chick-fil-A en el área de Myrtle Beach, ubicado en un centro comercial. En aquel entonces, existían menos de 50 restaurantes de esta cadena en todo el país, todos en centros comerciales. John fue presidente de la Asociación de Comerciantes de Myrtle Square durante la mayor parte del tiempo que trabajó allí.

Para acelerar la apertura del centro comercial, la mitad se retrasó hasta el año siguiente como parte de la "Fase II". Muchas tiendas nuevas, entre ellas Sears , abrieron sus puertas ese año. El centro comercial incluía un servicio de entrega a domicilio para muchos residentes de Myrtle Beach que realizaban pedidos a través del catálogo de Sears. El primer intento de Myrtle Beach de construir un centro comercial cubierto había sido todo un éxito.

Además, se construyeron varios locales comerciales en las inmediaciones del centro comercial. El supermercado Big Star abrió sus puertas en la zona suroeste del complejo, al igual que el Citizens Bank .

Pasaron más de diez años antes de que se realizara alguna actualización en el centro comercial. En esos diez años, Myrtle Beach había crecido considerablemente y el centro comercial Briarcliffe Mall había abierto sus puertas en la zona de Briarcliffe Acres. Para competir con las tiendas de la zona, el centro comercial Myrtle Square Mall se sometió a una renovación . En la primavera de 1985, Burroughs y Chapin iniciaron un proceso de renovación que duraría dos meses, desde febrero hasta abril. Algunos de los cambios realizados incluyeron cuatro quioscos adicionales. Aparecieron nuevas tiendas, como P-Nut Shak, Incredible Chocolate Chip Cookie Company, Things Remembered y Nautical but Nice. Además, se reemplazaron todos los árboles y se instaló un nuevo piso. Varias tiendas también recibieron renovaciones importantes.

El gran reloj permaneció en el centro comercial tras las reformas. También fue modernizado. Según los responsables de Burroughs and Chapin, el reloj había recibido un uso y una atención mucho mayores de lo previsto inicialmente. Burroughs and Chapin también actualizó el diseño original del reloj para que resultara más cómodo para los clientes.

Los últimos años de la década de 1980 y la década de 1990 fueron una época tranquila para el centro comercial Myrtle Square. Lo que antes era la tienda departamental Coker's se convirtió en la zona de Carousel Court en 1991. Carousel Court incluía un carrusel y un área de entretenimiento. También se añadió un patio de comidas, que reemplazó la entrada ajardinada ubicada junto a Sears. El patio de comidas ganó un premio del Consejo Internacional de Centros Comerciales en 1988, poco después de su inauguración.

Burroughs y Chapin comenzaron a planificar un nuevo centro comercial en la zona de Myrtle Beach llamado Mall of South Carolina, que más tarde se renombraría como Coastal Grand Mall . Este centro comercial se ubicaría en la intersección de las carreteras US 17 y US 501, al norte del Aeropuerto Internacional de Myrtle Beach . La construcción comenzó en 2003 y el centro comercial abrió sus puertas en marzo de 2004.

Para algunos, la inauguración del Coastal Grand Mall significó el principio del fin. Para otros, significó que Myrtle Beach comenzaría a entrar en el siglo XXI. El centro comercial llevaba unos veinte años sin renovarse, lo que lo dejaba en un estado de deterioro moderado. Dado que pertenecía al mismo propietario que el nuevo centro comercial, Burroughs y Chapin tenían el poder de cerrar Myrtle Square, lo que finalmente ocurrió. La mayoría de las tiendas de Myrtle Square se trasladaron al nuevo centro comercial a principios de 2004, por lo que el centro comercial quedó prácticamente vacío en pocas semanas.

La Universidad Coastal Carolina tenía varias de sus oficinas en Myrtle Square, así como la sede del Partido Republicano del condado de Horry .

Además, durante el último año de funcionamiento del centro comercial, el área de Carousel Court sirvió como oficinas temporales para el Departamento de Vehículos Motorizados mientras las oficinas de dicha agencia se sometían a renovación. ^{[ 1 ]}

Peebles también permaneció en el centro comercial hasta el Día del Trabajo de 2005. Realizó una venta de liquidación antes de cerrar. Los demás inquilinos que quedaron también cerraron poco después, y el centro comercial permaneció vacío durante tres meses.

La demolición comenzó con la retirada de los azulejos azules de la fachada del antiguo edificio de Belk. El 22 de diciembre de 2005, se presentó una solicitud de demolición ante la Administración de Recursos Oceánicos y Costeros, la cual estuvo sujeta a consulta pública hasta el 2 de enero de 2006. La obra requería un permiso para el drenaje pluvial , en el que Burroughs y Chapin demostraron que los escombros de la demolición no llegarían a ningún curso de agua a través de las aguas pluviales.

La demolición del centro comercial fue realizada por la empresa Vereen Construction Company. Un segundo permiso de demolición, solicitado en la ciudad de Myrtle Beach, fue aprobado el 30 de diciembre de 2005. La empresa LS3P, con sede en Charleston, se encargó de elaborar un plan para el futuro del terreno tras la demolición del edificio. Poco después, se cortaron las líneas de agua y electricidad de la ciudad y se inició la demolición estructural.

En enero de 2006, casi todo el antiguo edificio de Sears había sido demolido, al igual que parte de la Fase II y las tiendas del norte. La demolición se detuvo aproximadamente en el centro del centro comercial hasta mediados de 2006; desde entonces, el centro comercial ha sido demolido por completo. Hasta que se determine un plan para el futuro uso de la propiedad, el terreno permanecerá vacío.

• Burroughs y Chapin
• Deadmalls.com: Centro comercial Myrtle Square
• Recuerdos e imágenes del solar vacío del centro comercial