Muttrah

El zoco Al Dhalam ("Oscuridad" en español) es el nombre local del zoco Muttrah. El zoco Muttrah es uno de los mercados más antiguos de Omán, con doscientos años de antigüedad. ^{[ 6 ]} Está situado junto al puerto de Mascate y fue testigo de un inmenso comercio en la época de la navegación a vela, gracias a su ubicación estratégica en la ruta hacia la India y China . ^{[ 7 ]} Su nombre se debe a la oscuridad que rodea los puestos y callejones abarrotados, donde la luz del sol no penetra durante el día y los compradores necesitan linternas para orientarse. El nombre del mercado proviene específicamente de la zona que se extiende desde la mezquita Al Lawatiya hasta Khour Bimba, donde el lugar está repleto de tiendas y puestos, y la estrechez de los callejones impide la entrada de la luz solar. El mercado era una fuente de abastecimiento para los omaníes, donde podían comprar lo que necesitaban en la década de 1960, cuando las necesidades de la vida eran más sencillas que en la actualidad. La mayoría de los productos eran importados, además de productos locales como textiles, frutas, verduras y dátiles.

Antiguamente, el mercado se construía con barro y hojas de palma, materiales adecuados para las altas temperaturas y las duras condiciones climáticas, por lo que eran los mejores disponibles en aquel entonces. Hoy en día, el municipio de Mascate ha renovado y decorado el mercado para conservar su estilo tradicional, pero también ha incorporado comodidades modernas y lo ha remodelado por completo para atraer turistas y hacer que la experiencia de compra sea más agradable tanto para los visitantes como para los demás compradores.

El mercado se vuelve más concurrido y activo durante las temporadas de Eid, cuando los omaníes vienen de todo el país para comprar ropa y joyas. ^{[ 8 ]}

La calle principal del zoco alberga principalmente artículos para el hogar, calzado y prendas de vestir confeccionadas. Más adentro, se perciben aromas variados de incienso , aceites perfumados, jazmín fresco y especias. También hay pequeñas tiendas (en las calles laterales y callejones que conducen al zoco) con plata omaní, puestos de dishdashas blancas y kumahs bordadas , telas de colores vivos y pañuelos para la cabeza multicolores . Incluso se pueden encontrar antiguos mosquetes árabes en estos zocos.

Otros artículos que se venden en el zoco incluyen ollas omaníes, pinturas, pipas de agua , khanjar (dagas) enmarcadas, artículos de cuero e incienso . ^{[ 9 ]}

El zoco recibe varios nombres: Mercado de la Oscuridad, debido a su miríada de callejones y caminos repletos de tiendas que bloquean la luz del sol durante el día. Las partes este y oeste también se conocen como "el mercado pequeño" y "el mercado grande". ^{[ 6 ] [ 10 ]}

Conocido comúnmente como el Puerto de Mascate, el Puerto Sultan Qaboos es uno de los principales puertos comerciales de Omán . Es la principal puerta de entrada marítima del país, con una ubicación privilegiada en el sultanato, un territorio políticamente estable. Situado en un puerto natural a 250 km al sur del Estrecho de Ormuz, en la costa del Océano Índico de la Península Arábiga, la ubicación del Puerto Sultan Qaboos lo convierte en un centro neurálgico ideal no solo para el Golfo Pérsico , sino también para el subcontinente indio y los mercados del este y sur de África.

La ubicación del puerto Sultan Qaboos ofrece un ahorro considerable en tiempo de navegación en comparación con otros puertos. La tarifa del puerto es muy competitiva en comparación con otros puertos de la región. La ya impresionante infraestructura, el personal cualificado, las operaciones de manipulación rápidas y eficientes y el sistema de despacho de documentos del PSC se mejorarán aún más este año.

Durante el reinado de Sayyid Sultan bin Ahmed en el siglo XVIII, la actividad comercial de Omán aumentó nuevamente y los dos puertos de la capital —Mascate y Mutrah— se diversificaron. Mutrah se consolidó rápidamente como puerto comercial, mientras que Mascate se utilizaba para operaciones navales. El hijo del gobernante, Sayyid Said, continuó expandiendo el comercio marítimo, aunque este volvió a declinar tras su muerte en 1856. La actividad marítima se limitaba a la importación de artículos esenciales, principalmente de la India, mediante dhows de madera de estilo antiguo. Los barcos debían anclar en alta mar y, en ocasiones, esperar días antes de que la carga pudiera descargarse manualmente en pequeñas embarcaciones.

Todo esto iba a cambiar con la ascensión al trono de Su Majestad el Sultán Qaboos bin Said, quien inauguró una nueva era de comercio marítimo y prosperidad en Omán cuando estableció Mina Qaboos (ahora Puerto Sultán Qaboos) en 1974.

El puerto Sultan Qaboos ha sido operado y administrado por Port Services Corporation SAOG desde noviembre de 1976. Hasta 1981, el tráfico consistía principalmente en carga convencional. Con la llegada de la contenerización, PSQ acondicionó dos de sus muelles para buques portacontenedores, y estas instalaciones estuvieron plenamente operativas entre 1983 y 1984.

PSC inició la informatización de sus operaciones y funciones administrativas en 1984. El primer sistema para gestionar el movimiento de contenedores estuvo operativo entre 1985 y 1999. Posteriormente, las aplicaciones informáticas se ampliaron para abarcar todas las operaciones administrativas, incluyendo la facturación y la contabilidad.

A principios de la década de 1990, la infraestructura portuaria se mejoró aún más. Se adaptaron dos muelles para operar con buques multipropósito, incluidos los portacontenedores, y se equiparon con tres grúas pórtico adicionales en el muelle. La zona de maniobras y la zona de almacenamiento se equiparon con grúas pórtico sobre neumáticos. Actualmente, el puerto es un centro de transbordo ideal para el comercio entre los puertos del Alto Golfo Pérsico y el Mar Rojo. ^{[ 11 ]}