Musolaphone

El Musolaphone (también comercializado como Multa Musola ), desarrollado por la Automatic Electric Company de Chicago, Illinois , era un sistema de distribución de audio que transmitía noticias y entretenimiento a través de líneas telefónicas a hogares y empresas abonadas. En el extremo receptor se utilizaban los altavoces "Automatic Enunciator" de la compañía.

En 1913 se instaló una emisora ​​comercial de prueba en el sur de Chicago, pero el proyecto tuvo una corta duración y no resultó rentable. Este fue el último intento significativo de establecer un " periódico telefónico " para transmitir entretenimiento por línea telefónica en Estados Unidos, antes del desarrollo de la radiodifusión a principios de la década de 1920.

En 1910, la Automatic Electric Company, una empresa consolidada conocida principalmente por fabricar centrales telefónicas automáticas, anunció el desarrollo de un nuevo altavoz, llamado "Automatic Enunciator", que se preveía que tendría múltiples usos potenciales. En parte, Joseph Harris, presidente de la compañía, predijo: "Un anunciador automático, mediante el cual un hombre que habla en Nueva York puede ser escuchado en cada rincón de una gran sala en Chicago... podría permitir que un orador público se dirija a un millón o más de personas a la vez... Se podrían enviar descripciones en directo de partidos de béisbol o combates de boxeo a largas distancias para el entretenimiento de los aficionados al deporte de todo tipo". ^{[ 2 ]}

En 1910 se fundó en Chicago la Automatic Enunciator Company para comercializar el invento. ^{[ 3 ]} Inicialmente, los anunciadores automáticos se empleaban en sistemas de megafonía para realizar anuncios en establecimientos como grandes almacenes, fábricas y estaciones de ferrocarril. En 1913, se instalaron varias unidades en todo el campo de béisbol Comiskey Park de Chicago, tanto para anuncios como para proporcionar interludios musicales. ^{[ 4 ]}

El siguiente paso fue expandir el sistema para distribuir la programación a múltiples sitios, inicialmente bajo el nombre de "Multa Musola". La publicidad de la empresa incluía la siguiente descripción: "El objetivo del servicio Multa Musola es distribuir música por líneas telefónicas desde un instrumento en la oficina central, de modo que pueda escucharse fácilmente en cualquier parte de una habitación sin necesidad de escuchar con atención". ^{[ 5 ]}

En el verano de 1912 se llevaron a cabo varias manifestaciones de Multa Musola en Portland, Oregón, ^{[ 6 ]} y en la primavera del año siguiente aparecieron anuncios de la Oregon Enunciator Company, que promocionaban servicios tanto para hogares como para empresas. Esto habría competido con otro servicio telefónico de noticias y entretenimiento, el "periódico telefónico" de la Oregon Telephone Herald Company , pero no hay evidencia de que el sistema Multa Musola llegara a operar. Además, más tarde ese mismo año, el Comisionado de Corporaciones de Oregón, R. A. Watson, actuando bajo la ley estatal "Blue Sky", prohibió a la Oregon Enunciator Company y a la Oregon Telephone Herald Company operar en el estado, debido a la preocupación por su viabilidad financiera. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, en 1913 se estableció un servicio experimental comercial de Musolaphone en el sur de Chicago, en colaboración con la Illinois Telephone & Telegraph Co. Dos características superiores a los sistemas de "periódico telefónico" Telephone Herald eran que la escucha se realizaba a través de altavoces en lugar de auriculares, y que el sistema no necesitaba líneas telefónicas dedicadas y separadas, porque "tan pronto como se establece la conexión en la central telefónica con la línea del abonado a través de la cual se presta el servicio, el resto del equipo se desconecta automáticamente. Cuando el abonado desea utilizar el teléfono, la desconexión del servicio Musolaphone, como se le denomina, se obtiene mediante la operación de un botón instalado en el aparato telefónico". ^{[ 1 ]} John J. Comer, antiguo director general de una instalación Tel-musici de diseño similar en Wilmington, Delaware , fue descrito como el inventor.

Un informe de principios de 1914 analizaba el horario diario del Chicago Musolaphone:

De ocho a doce de la mañana se anuncian ofertas especiales en las principales tiendas y se leen las noticias más importantes de los periódicos matutinos, incluyendo el pronóstico del tiempo de Estados Unidos, las cotizaciones bursátiles, los anuncios de eventos especiales del día, etc. A las doce se anuncia la hora estándar de Western Union. De doce a una y media se ofrece un programa musical, especialmente adaptado a cafés, restaurantes, comedores, etc., seguido de una descripción continua de los partidos del equipo local y los resultados por entradas de los demás equipos de ambas ligas durante la temporada de béisbol. En invierno se ofrecen conferencias a cargo de personalidades destacadas, además de clases de idiomas como francés, alemán, italiano, etc., y se dedica un tiempo a la lectura de cuentos infantiles. Cada noche se ofrece media hora de música para bailar. ^{[ 8 ]}

Los suscriptores pagaban 3 dólares semanales por el servicio. ^{[ 9 ]} (En comparación, en ese momento, los ejemplares del periódico Chicago Tribune costaban un centavo entre semana y cinco centavos los domingos). Finalmente, se estableció la comunicación interactiva, como indicaba un informe: «Hay en Chicago un profesor de idiomas cuyos alumnos han aumentado tanto últimamente que la atención personalizada a cada uno se ha vuelto imposible. Se llegó a un acuerdo con el estudio de la Automatic Company para las conexiones y el servicio, y ahora todas las lecciones se transmiten por teléfono; el servicio se puede interrumpir en cualquier momento para hacer preguntas o solicitar más información sobre ciertos puntos, y en todos los sentidos, el servicio telefónico resulta tan flexible como el de una sala de estudio convencional». ^{[ 10 ]}

Se presentó una impugnación ante el Consejo de Chicago sobre la legalidad del funcionamiento del Musolaphone los domingos y el hecho de que la compañía telefónica se asociara con un servicio que cobraba un cargo adicional a las tarifas normales de alquiler telefónico, pero el fallo no admitió ninguna de estas objeciones. ^{[ 9 ]} Una importante agencia de noticias presentó una queja adicional ante la ciudad de Chicago, alegando que la música interfería con el servicio de noticias. Nuevamente, la ciudad falló a favor del funcionamiento del Musolaphone, aunque señaló que «la compañía, sin embargo, suspendió el servicio de música». ^{[ 11 ]}

Musolafono de Chicago (1913) ^{[ 1 ]}

Estudio para programas vocales e instrumentales.

Estudio para la grabación de palabra hablada y transmisiones de discos fonográficos.

Escuchar los resultados de los partidos de béisbol en una tabaquería.

A principios de 1914, se anunció que la Federal Telephone Company de Buffalo, Nueva York, planeaba establecer su servicio Musolaphone, pero parece que nunca se establecieron otros sistemas. ^{[ 10 ]} Sin embargo, los altavoces Automatic Enunciator continuaron comercializándose, volviendo a centrarse en su uso en sistemas de megafonía. La licencia de la Musolaphone Corporation en Delaware fue revocada el 27 de enero de 1919 por falta de pago de impuestos durante dos años, ^{[ 12 ]} y la Automatic Enunciator Company se disolvió en 1926. ^{[ 3 ]}