Mohamed Lafir

Muhammad Junaid Muhammad Lafir (27 de mayo de 1930 - 26 de abril de 1981), también conocido como Mohammed Lafir o MJM Lafir, fue un jugador de snooker de Sri Lanka . ^{[1] [2] [3]} Ganó el Campeonato Mundial Amateur de la IBSF en 1973 y es considerado el mejor jugador de snooker de Sri Lanka. ^[4]

Muhammad Lafir nació el 27 de mayo de 1930 en Grandpass , un suburbio de Colombo , en la calle St. Joseph. Tenía dos hermanos y una hermana en su familia. Estudió en la Hameediah Boys English School (ahora conocida como Hameed Al Husseinie College). ^{[5] [6]} Murió el 26 de abril de 1981 en su propia casa. ^{[7] [8]}

Lafir aprendió a jugar al billar y se interesó por este deporte a los siete años de la mano de su padre, SLM Junaid. Su padre era un jugador de billar local que había participado en torneos amistosos nacionales y eso inspiró a Lafir a practicar este deporte. Al principio aprendió a jugar al billar en la mesa del comedor familiar, con mucha frecuencia, mientras su padre usaba una escoba como taco y canicas como bolas blancas. ^[3]

Se unió al Hogar Cultural Islámico de los Moros en 1947 y jugó torneos amistosos representándolo. ^[9] Lafir también participó en los Campeonatos Nacionales de Billar de Sri Lanka y ganó su primer campeonato nacional de snooker en 1948. Luego reinó en el Campeonato Nacional de Snooker de Sri Lanka de 1952 a 1973, ganando 16 torneos sucesivos. Luego también participó en el Campeonato Indio de Snooker y lo ganó en siete ocasiones (1956, 1957, 1959, 1961, 1963, 1974-75 y 1976). Logró derrotar al campeón nacional indio Chandra Hirjee en las finales del Campeonato Indio de Snooker de 1956 y 1957. ^[10] Un reconocido hombre de negocios, UW Sumathipala, se presentó para ayudar a Lafir en términos de necesidades financieras después de verlo anotar 500 puntos de quiebre en un juego amistoso nacional. ^[11] Sumathipala lo ayudó a participar en competiciones internacionales en el extranjero y Lafir también participó en viajes amistosos organizados y patrocinados por el hijo de UW Sumathipala, Jagath Sumathipala. ^[12] El ex primer ministro de Sri Lanka, SWRD Bandaranaike, también apoyó a Lafir y le brindó asistencia financiera para participar en competiciones internacionales.

Lafir también compitió en Campeonatos Mundiales Amateur y terminó tercero en su debut en Campeonatos Mundiales en 1963 , que se celebró en Calcuta . Terminó en cuarta posición en el Campeonato Mundial Amateur de Snooker de 1966. También emergió como subcampeón detrás del inglés Leslie Driffield en el Campeonato Mundial de Billar IBSF de 1967. Nuevamente terminó en tercera posición en el Campeonato Mundial Amateur de Snooker de 1968 y terminó cuarto en el Campeonato Mundial Amateur de 1971. ^{[3] [13]}

Lafir se convirtió en el campeón mundial de billar en diciembre de 1973 en el Campeonato Mundial de Billar Amateur al derrotar a Satish Mohan de India en la final celebrada en Mumbai . ^{[14] [15]} Tuvo una excelente racha invicta en el torneo de 1973 ganando los nueve partidos y permaneció invicto en el torneo. Derrotó a Clive Everton , Michael Ferreira , Lu Demarco, Alfred Nolan, Eric Simmons, Brian Kirkness, Phil Tarrant y Paul Mifsud en las rondas preliminares y de todos contra todos para alcanzar su segunda final de la IBSF y derrotó a Sathish Mohan en la final. Durante el torneo, en un partido contra el neozelandés Eric Simmons creó un récord mundial de mayor quiebre en un solo set con 859 puntos. ^[13] También permaneció como el único título de campeonato mundial ganado por él. Lafir se convirtió en el primer esrilanqués en ganar un campeonato mundial de billar y sigue siendo el único esrilanqués en haber ganado un título de campeonato mundial de billar. ^[16] Esta fue también la primera vez que un ciudadano de Sri Lanka ganó un título mundial en cualquier tipo de competición deportiva. ^[16] Sin embargo, no pudo defender su título mundial en el siguiente Campeonato Mundial en 1974, ya que finalmente fue eliminado en los cuartos de final. Más tarde trabajó como empleado de la Junta de Transporte de Sri Lanka después de retirarse del billar profesional.

Lafir fue reconocido por los ministros del gobierno de entonces tras su triunfo en el Campeonato Mundial de 1973. El 22 de diciembre de 1973, se le dio una bienvenida especial con alfombra roja en el Aeropuerto Internacional de Katunayake tras su regreso a Sri Lanka después de participar en la competición. El 31 de diciembre de 1973, el alcalde del Ayuntamiento de Colombo , Vincent Perera , le concedió una recepción cívica . El Gobierno de Sri Lanka honró sus logros emitiendo un sello nacional con su rostro en el anverso. ^[17]

Después de su muerte, en su 53º aniversario de cumpleaños, Messenger Street, uno de los lugares más destacados de Sri Lanka, pasó a llamarse MJM Lafir Mawatha. En 1988, también se inauguró el MJM Lafir Asian Snooker en su honor, en memoria y recuerdo. ^[17]

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