horno de mufla

Un horno de mufla ( o retorta , en su uso histórico) es un horno en el que el material a tratar se aísla del combustible y de todos los productos de la combustión, incluidos los gases y las cenizas volantes. ^{[ 1 ]} Tras el desarrollo de elementos calefactores de alta temperatura y la electrificación generalizada en los países desarrollados, los nuevos hornos de mufla rápidamente adoptaron diseños eléctricos . ^{[ 2 ]}

Hoy en día, un horno de mufla suele ser un horno de caja de carga frontal o un horno de cerámica para aplicaciones de alta temperatura , como la fusión de vidrio , la creación de recubrimientos de esmalte , cerámica y la soldadura y brazing de artículos. También se utilizan en muchos centros de investigación, por ejemplo, por químicos para determinar qué proporción de una muestra es no combustible y no volátil (es decir, ceniza). Algunos modelos incorporan controladores digitales programables, que permiten la ejecución automática de los pasos de rampa, mantenimiento y sinterización. ^{[ 3 ]} Además, los avances en materiales para elementos calefactores, como el disilicuro de molibdeno , ahora pueden producir temperaturas de trabajo de hasta 1800 grados Celsius (3272 grados Fahrenheit) , lo que facilita aplicaciones metalúrgicas más sofisticadas. La fuente de calor puede ser de quemadores de gas o petróleo, pero ahora es más común que sean eléctricos.

El término horno de mufla también puede utilizarse para describir otro tipo de horno construido según muchos de los mismos principios que el horno de caja mencionado anteriormente, pero que tiene la forma de un tubo hueco largo, ancho y delgado que se utiliza en los procesos de fabricación rollo a rollo .

Ambos hornos mencionados se calientan generalmente a la temperatura deseada mediante conducción , convección o radiación de cuerpo negro proveniente de resistencias eléctricas . Por lo tanto, normalmente no hay combustión involucrada en el control de temperatura del sistema, lo que permite un control mucho mayor de la uniformidad de la temperatura y garantiza el aislamiento del material que se calienta de los subproductos de la combustión del combustible.

Históricamente, los pequeños hornos de mufla se utilizaban a menudo para una segunda cocción de la porcelana a una temperatura relativamente baja, con el fin de fijar los esmaltes aplicados sobre vidriado ; estos hornos suelen denominarse hornos de mufla . Los pigmentos de la mayoría de los colores de esmalte se decoloraban a las altas temperaturas necesarias para la cocción del cuerpo y el vidriado de la porcelana. Por la misma razón, también se utilizaban para esmaltes pintados sobre metal.

Al igual que otros tipos de hornos de mufla, el diseño aísla los objetos de las llamas que producen el calor (con electricidad esto no es tan importante). Para los esmaltes históricos sobre vidriado, el horno solía ser mucho más pequeño que el de la cocción principal y producía temperaturas de cocción en el rango aproximado de 750 a 950 °C, dependiendo de los colores utilizados. Normalmente, las piezas se cocían entre cinco y doce horas y luego se enfriaban durante doce horas. ^{[ 4 ]}