Monte Matavanu

El monte Matavanu es un volcán activo en la isla de Savaiʻi en Samoa . El volcán se formó durante una erupción en 1905. ^{[ 2 ]} Los flujos de lava de la erupción cubrieron una gran área de tierra en el distrito de Gagaʻemauga , lo que llevó a la reubicación de varias aldeas.

El nombre de la montaña hace referencia a un valle ( vanu ) con una formación en forma de ojo ( mata ). ^{[ 3 ]}

En noviembre de 2022, Matavanu fue reconocido por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas como un sitio de patrimonio geológico internacional. ^{[ 4 ]}

La erupción comenzó el 4 de agosto de 1905, formándose un nuevo cráter a nueve millas al este de Mata o le Afi , que había entrado en erupción en 1902. ^{[ 5 ]} Una expedición dirigida por el gobernador Wilhelm Solf observó llamas que se elevaban 400 pies hacia el cielo a intervalos de diez segundos, junto con lava fluyendo a través de la maleza. ^{[ 5 ]} Una expedición para examinar el cráter encontró "un montón de piedras más grande de unos 300 pies de altura, desde cuya cima, a intervalos de unos 10 segundos, se lanzaban masas de piedra al aire". ^{[ 5 ]} Un flujo de lava de 100 pies de altura había fluido 2.5 millas hacia el mar. ^{[ 5 ]}

La fase inicial de la erupción fue mayormente explosiva, ^{[ 2 ]} pero en septiembre grandes cantidades de lava habían comenzado a fluir del cráter. ^{[ 6 ]} A mediados de septiembre, se estimó que el cono tenía 600 pies de altura, y la lava cubría de 20 a 25 millas cuadradas a una profundidad de 300 a 400 pies. ^{[ 7 ]} En diciembre, la aldea de Toapaipai fue destruida por un flujo de lava, ^{[ 8 ]} Para marzo de 1906 la lava había llegado al mar y fluía paralela a la costa a lo largo de la parte superior del arrecife. ^{[ 9 ]} Las aldeas de Salago y Sale'aula fueron destruidas, y la destrucción de los cultivos por los humos volcánicos estaba causando hambruna. ^{[ 10 ]} En septiembre de 1906, el geólogo HJ Jensen informó que los flujos de lava habían cubierto 35 millas cuadradas, y que lo que una vez fue un valle bajo de cien pies de profundidad había sido reemplazado por una masa abultada de lava seca de 1500 pies de altura. ^{[ 11 ]} El cono ahora tenía 330 pies de altura y contenía un lago de lava . ^{[ 11 ]} Mientras Jensen informaba que el volcán estaba disminuyendo su actividad, otra erupción explosiva comenzó el 5 de octubre de 1906, y la lava comenzó a fluir hacia el este. ^{[ 12 ]} En junio de 1908, según los informes, la lava fluía en una corriente de 8 millas de ancho, ^{[ 13 ]} pero para julio de 1908 se había calmado de nuevo. ^{[ 14 ]} En 1910 fue descrito como "el volcán más activo del mundo". ^{[ 15 ]}

La actividad finalmente comenzó a disminuir a principios de 1911 y cesó por completo en octubre de 1911. ^{[ 16 ]}

Varias aldeas fueron trasladadas a Upolu debido a la erupción. La gente de Sale'aula fue trasladada a Salamumu , mientras que la de Mauga y Samalaeʻulu fueron trasladadas a Le'auva'a . ^{[ 10 ] [ 3 ]}

En lo que respecta a ser «uno de los mejores ejemplos en el Pacífico sudoccidental de un punto caliente oceánico y su erupción de principios del siglo XX», la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó «La erupción volcánica de Matavanu de 1905-1911» en su conjunto de 100 «sitios de patrimonio geológico» en todo el mundo en una lista publicada en octubre de 2022. La organización define un Sitio de Patrimonio Geológico de la IUGS como «un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizado como referencia y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia». ^{[ 17 ] [ 4 ]}