Monte Roraima

El monte Roraima ( español : Monte Roraima; Tepuy Roraima; Cerro Roraima ; portugués : Monte Roraima ) es el más alto de la cadena de tepuyes (montañas de cima plana) o mesetas de Pacaraima en América del Sur . ^{[ 4 ] : 156 [ c ]} Está ubicado en la unión de Brasil , Guyana y Venezuela . Una montaña característica, grande, de cima plana rodeada de acantilados de 400–1000 m (1300–3300 pies) de altura, su punto más alto está ubicado en el borde sur del acantilado a una elevación de 2810 m (9220 pies) en Venezuela. ^{[ d ]} Otra protuberancia a una elevación de 2772 m (9094 pies) en la unión de los tres países en el norte de la meseta es el punto más alto en Guyana. El nombre Monte Roraima proviene del pueblo nativo Pemón . Roroi en la lengua pemon significa "azul verdoso" y ma significa "grande". ^{[ 5 ]}      

La lixiviación causada por las intensas lluvias ha modelado la peculiar topografía de la cumbre, y el aislamiento geográfico del monte Roraima lo ha convertido en el hogar de una gran cantidad de flora y fauna endémicas . La exploración occidental del monte Roraima no comenzó hasta el siglo XIX, cuando fue escalado por primera vez por una expedición británica en 1884. Sin embargo, a pesar de las expediciones posteriores, su flora y geología siguen siendo en gran parte desconocidas. El entorno privilegiado y las condiciones de acceso y escalada relativamente fáciles en la cara sur de los acantilados hacen del monte Roraima un destino popular para los excursionistas. ^{[ 6 ]}

El monte Roraima se encuentra en la sierra de Pacaraima, en la parte oriental de las tierras altas de Guayana, en el norte de Sudamérica. Su área se comparte entre tres países: Brasil al este (5%), Guyana al norte (10%) y Venezuela al sur y oeste (85%). ^{[ 7 ] [ 8 ]} El acceso al monte Roraima desde Venezuela es cercano a la carretera y relativamente fácil; sin embargo, para Brasil y Guyana, la zona está completamente aislada y solo se puede llegar tras varios días de caminatas por el bosque o a través de una pequeña pista de aterrizaje local. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El monte Roraima es una montaña de cima plana, típica del Escudo Guayanés , ^{[ 12 ]} con una elevación de aproximadamente 1200 m (3900 pies) en el sureste y solo unos 600 m (2000 pies) en el noroeste. ^{[ 7 ]} Las caras sur, sureste, este, noreste y noroeste están formadas por acantilados rectos de hasta unos 1000 m (3300 pies) de altura. En el extremo sur de la montaña, parte del acantilado se ha derrumbado, formando una roca natural. ^{[ 7 ] [ 13 ] [ 12 ] [ 14 ]} La base del acantilado está rodeada por pendientes pronunciadas al sur y al este, y los lados norte y oeste forman valles fluviales que conducen a la cima. ^{[ 10 ] [ 13 ]}      

La cima del monte Roraima tiene una longitud de más de 10 km (6,2 mi) , un ancho máximo de 5 km (3,1 mi) , un área de aproximadamente 33–50 km² (13–19 ^mi² ) , una elevación de más de 2200 m (7200 pies) y una elevación promedio de 2600–2700 m (8500–8900 pies) . ^[ 7 ^{] [ 15 ] [ 16 ]} La meseta es una superficie pseudo-karst erosionada por fuertes ^lluvias . ^{[ 13 ]} El punto más alto es 2.810 m (9.219 pies) sobre el nivel del mar, ubicado en el extremo sur de la meseta y el punto más alto en el estado de Bolívar , ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 16 ]} 8,25 km (5,13 mi) al norte de la cumbre hay otro punto alto con una elevación de 2.772 m (9.100 pies) , que es el punto más alto de Guyana. ^{[ 17 ]} En la parte norte de la meseta se encuentra el hito de la frontera entre Brasil, Venezuela y Guyana, con una elevación de 2.734 m (8.970 pies) . ^{[ 18 ]}                   

Debido a su altura y proximidad al ecuador, el monte Roraima tiene una temperatura media anual constante de entre 20 y 22 °C (68 y 72 °F) y una precipitación anual de más de 1500 mm (59 pulgadas) , con 1800 a 3000 mm (71 a 120 pulgadas) en partes de la temporada de lluvias de abril a noviembre. ^{[ 19 ]} Las condiciones climáticas en la cima de la montaña difieren significativamente de su base; la alta nubosidad en la región está asociada con los vientos predominantes del noreste y sureste, y la humedad relativa del aire se mantiene entre el 75 % y el 85 %. ^{[ 9 ] [ 15 ] [ 20 ]}      

El monte Roraima está compuesto de arenisca de edad proterozoica formada hace aproximadamente 1.7 a 2 mil millones de años, ^{[ 11 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 21 ]} y por lo tanto entre las rocas más antiguas de la Tierra. Contiene una gran cantidad de depósitos de cuarzo , ^{[ 9 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 21 ]} el 98% son partículas de sílice , ^{[ 16 ]} formando cristales blancos o rosados ​​de varios centímetros de largo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Estas rocas se asientan sobre una base de granito y gneis y originalmente estaban cubiertas por capas de arcilla, conglomerado y diorita mesozoicos , pero han sido expuestas por la erosión y por la orogenia durante los últimos 180 millones de años, erosionadas por la precipitación para formar formas extrañas. ^{[ 9 ] [ 12 ]} El suelo de la matriz de arenisca es altamente ácido, pobre en nutrientes y muy fino. ^{[ 12 ]} Las lluvias intensas impiden la fijación de nutrientes y partículas, impidiendo así la formación de vegetación y suelo en las cimas de las colinas. ^{[ 9 ] [ 21 ]} 

Las numerosas cuevas y grietas en el interior de la meseta hacen que el Monte Roraima exhiba una estructura pseudo- kárstica , ^{[ 9 ] [ 22 ]} y estas cuevas forman una red de más de 15 km (9,3 mi) de longitud, con una diferencia de altura total de 73,21 m (240,2 ft) . ^{[ 23 ]} Contiene la cueva de cuarzo más grande del mundo, descubierta por el Oxford University Cave Club y la Sociedad Espeleológica Venezolana. ^{[ 24 ] [ 22 ]} Estas cuevas se forman por la infiltración de agua superficial, por lo que el nivel del agua en su interior depende en gran medida de la precipitación en la superficie de la meseta: una sequía prolongada puede secar los cursos de agua, y las cuevas secas también pueden convertirse en ríos subterráneos. ^{[ 16 ]} El agua se vierte en las cuevas, se precipita a través de grietas en la roca y fluye como cascadas en la ladera de la montaña, alimentando numerosos arroyos al pie de la montaña. ^{[ 14 ]}    

Debido a la tardía exploración de esta parte de Sudamérica y al descubrimiento de nuevas especies cada año, la flora y la fauna aquí son en gran parte desconocidas. ^{[ 9 ]} Las especies identificadas actualmente son fuertemente endémicas, especialmente la fauna, lo que también las pone en alto riesgo de extinción. ^{[ 12 ]} La base del acantilado al pie de la montaña es una selva tropical perenne compuesta por árboles de 25–45 m (82–150 pies) de altura, y algunos pueden alcanzar los 60 m (200 pies) . ^{[ 12 ]} La vegetación está dominada por Arecaceae y Astragalus . ^{[ 9 ]} Los suelos en los acantilados son más arenosos, el clima es más frío y la vegetación consiste en bromelias muy similares a las de los Andes. ^{[ 9 ]} La vegetación en la meseta aún es en gran parte desconocida y consiste principalmente en rocas desnudas, bosques de árboles y epífitas , y sabanas húmedas y secas en forma de pantanos. ^{[ 9 ]} Se caracteriza por numerosas especies endémicas, especialmente plantas carnívoras que capturan insectos, que viven en arenisca y suelos lixiviados que carecen de los nitratos necesarios para su desarrollo. ^{[ 21 ] [ 14 ] [ 12 ]} Hay menos especies en las proximidades de arroyos y barrancos, y los árboles tienen entre 8 y 15 m (26 y 49 pies) de altura y hojas duras que pueden adaptarse a condiciones ambientales adversas. ^{[ 9 ]} Las rocas expuestas están ocupadas por líquenes , algas y cianobacterias . ^{[ 16 ]}      

La flora endémica incluye plantas como Orectanthe sceptrum , ^{[ 25 ]} Sauvagesia imthurnii , ^{[ 26 ]} Celiantha imthurniana , ^{[ 27 ]} cántaros de los pantanos de Roraima ( Heliamphora nutans ), drosera de Gran Sabana ( Drosera felix ), ^{[ 28 ]} vejiga de Roraima ( Utricularia quelchii ), Roraima "azaleas" ( Bejaria imthurnii ) ^{[ 29 ]} y muchos más. ^{[ 30 ]}

La fauna al pie de la montaña está compuesta por una variedad de mamíferos, y esta enorme diversidad es particularmente prominente en la selva amazónica, tales como perezosos , osos hormigueros , tapires , armadillos , capibaras , zarigüeyas , agutíes , comadrejas , mapaches , venados , pumas y primates como monos aulladores y capuchinos . Hay cientos de especies de aves, las más comunes de las cuales incluyen halcones , loros y búhos . Algunos colibríes son endémicos de la región. ^{[ 9 ]} Debido a la baja movilidad en relación con otras especies, los reptiles y anfibios muestran grandes diferencias entre los individuos encontrados en la base y la cima del Monte Roraima. ^{[ 9 ]} Si bien las especies que habitan los bosques al pie de la meseta son comunes, tales como iguanas verdes , víboras de foseta , serpientes coralinas y pitones , las que se encuentran en la cima son aún más raras. ^{[ 8 ]} La fauna de las cuevas está compuesta por muchas especies de murciélagos , saltamontes , arañas y ciempiés , ^{[ 9 ] [ 22 ] [ 16 ]} pero este frágil ecosistema subterráneo se ve perturbado por excursionistas de superficie, materia orgánica producida por turistas y exploradores a lo largo de los años. Los contaminantes, como el combustible, son arrastrados al suelo por el agua de lluvia, lo que lleva a la proliferación de microorganismos y causa un desequilibrio ecológico. ^{[ 22 ]}

Las especies endémicas incluyen roedores, como el ratón trepador de Roraima ( Rhipidomys macconnelli roraimae ) ^{[ 31 ] [ 32 ]} o el más raro ratón de Roraima ( Podoxymys roraimae ), ^{[ 30 ]} así como muchas aves como el perforador de flores mayor ( Diglossa major ) o las dos subespecies de gorrión, Zonotrichia capensis roraimae ^{[ 33 ] [ 30 ]} y Zonotrichia capensis macconelli . ^{[ 30 ] [ 33 ]} Una de las especies endémicas más conocidas es el sapo de Roraima ( Oreophrynella quelchii ). ^{[ 30 ]}

El descubrimiento europeo se produjo en 1595, durante una carrera entre españoles y británicos por colonizar esta parte de Sudamérica. El poeta, oficial del ejército y explorador inglés Walter Raleigh lo describió como una inconmensurable "montaña de cristal" que arrojaba innumerables cascadas. ^{[ 15 ] [ 8 ]} La primera expedición al monte Roraima tuvo lugar en 1838, cuando el científico y explorador alemán Robert Hermann Schomburgk lo observó durante una expedición financiada por la Royal Geographical Society para explorar la Guayana Británica (1835-1839). En 1840, el gobierno británico le encargó establecer los límites entre la Guayana Británica y Venezuela. Cuando regresó a la zona en 1844 para estudiar la flora local, informó que la cima parecía inaccesible debido a sus imponentes acantilados. ^{[ 14 ] [ 8 ]} En 1864, el naturalista y botánico alemán Carl Ferdinand Appun y el geólogo británico Charles Barrington Brown llegaron al extremo sureste del monte Roraima para realizar observaciones y propusieron ascender la montaña en globo aerostático. ^{[ 8 ]}

Aunque sus acantilados verticales dificultan mucho el acceso, el monte Roraima fue la primera gran meseta en ser escalada en la meseta de Guyana. ^{[ 9 ] [ 21 ]} Henry Whiteley , quien estudió las aves de la zona, observó que se podía llegar a la cima desde el sur con la ayuda de cuerdas y escaleras. ^{[ 8 ]} Everard im Thurn y Harry Perkins dirigieron una expedición patrocinada por la Royal Geographical Society que culminó el 18 de diciembre de 1884, cuando el equipo se encontró con los lugareños conocidos como los Pemón, quienes podrían haber escalado la cima del monte Roraima antes de su expedición. Los exploradores aún creían que la cima del acantilado era desconocida para los humanos. ^{[ 14 ]} Posteriormente, equipos de botánicos, zoólogos y geólogos organizaron numerosas expediciones al monte Roraima para estudiar su flora y fauna, en gran parte desconocidas, y sus distintivas condiciones geológicas. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El monte Roraima y el monte Aoyan son las únicas montañas de cima plana en el Parque Nacional Canaima que pueden ser escaladas por excursionistas, con una cuota mensual de 200 personas. ^{[ 9 ] [ 16 ]} Su ascenso toma de tres a cinco días en total, ^{[ 7 ] [ 14 ]} la ruta de la cumbre está en una pendiente natural en los acantilados suroccidentales del monte Roraima, ^{[ 13 ] [ 15 ] [ 21 ]} no requiere ningún equipo o entrenamiento especial, por lo que es elegido por casi todos los excursionistas, ^{[ 15 ] [ 21 ]} la única dificultad es que algunos arroyos y pequeñas cascadas pueden volverse difíciles de cruzar bajo fuertes lluvias. ^{[ 14 ] [ 21 ]} Sin embargo, la longitud del sendero requiere que los escaladores pasen una noche en el campamento base al pie del acantilado a una elevación de aproximadamente 2000  metros, y otra noche en la cumbre, tomando varios días para explorar la meseta y dos días para descender. ^{[ 14 ] [ 15 ]} La mejor época para escalar el monte Roraima es durante la estación seca; sin embargo, cuando el sol es muy fuerte y la temperatura es alta, puede dificultar el camino hacia la montaña. ^{[ 15 ] [ 21 ]}

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  Los acantilados del monte Roraima
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  Punto de confluencia donde se encuentran las fronteras de Brasil, Guyana y Venezuela en la cima del Monte Roraima.
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  Punto Tripunto de Roraima
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  Las cataratas de Roraima
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  El monte Roraima y las cataratas vistas desde el lado venezolano.
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  Roraima, una impresionante cadena montañosa de arenisca en Guayana Francesa . Pintores: Charles Bentley y Robert H. Schomburgk; grabador: George Barnard. Publicado por Ackermann, 1840.
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  Ilustración del monte Roraima en Canoe and Camp Life in British Guiana , 1876.

• "Información sobre el Monte Roraima " . mountroraima.net
• "Monte Roraima" . SummitPost.org .
• «Exploración biológica de los acantilados» . National Geographic Society . Febrero de 2004. Archivado del original el 18 de abril de 2004.
• El escalador brasileño Eliseu Frechou y su equipo (2010). Dias de Tempestade [ Días de tormenta ] . Vimeo ( cortometraje documental de 28 ^{min ) (en portugués). 15300288.}— muestra un ascenso al Monte Roraima en 2010 desde el lado guyanés.
• "Guía del Monte Roraima" . explorationjunkie.com
• "Datos interesantes sobre el Monte Roraima" . ospreyexpeditions.com . 2022.