Las Pléyades son un grupo volcánico en el norte de la Tierra de Victoria en la Antártida . Consiste en conos y domos jóvenes , siendo el monte Atlas/monte Pleiones, un pequeño estratovolcán formado por tres conos superpuestos, el volcán dominante y que se eleva 500 m (1600 pies) sobre la meseta de Evans Névé . Otros dos conos con nombre son el cono Alcyone y el cono Taygete, el último de los cuales se ha datado radiométricamente como si hubiera entrado en erupción durante el Holoceno . Se han atribuido varias capas de tefra en toda la Antártida a erupciones de este grupo volcánico, incluidas varias que pueden haber ocurrido en los últimos cientos de años.
Geografía y geomorfología

Las Pléyades están situadas en la cresta de las Montañas Transantárticas , [3] a 120 a 140 km (75 a 87 mi) [4] [5] de la costa de la bahía Lady Newnes , mar de Ross . [6] Los volcanes están situados entre Evans Neve y el comienzo del glaciar Mariner , [5] que drena Evans Neve [7] hacia el sureste en dirección al mar de Ross. [6] El grupo volcánico recibe su nombre del cúmulo estelar de las Pléyades en la constelación de Tauro ; el nombre les fue asignado por la Expedición Antártica del Servicio Geológico de Nueva Zelanda . [8]
El grupo volcánico está formado por al menos 12 [9] conos volcánicos empinados, [10] pequeños y domos de lava que emergen del hielo de Evans Neve [11] en un área de 13 km (8,1 mi) de largo. La mayoría no tienen nombre con la excepción del cono central de Taygete, el cono de Alcyone justo al sur de Taygete y el par de Monte Pleiones de c. 3.020 m (9.910 pies) de altura y Monte Atlas de c. 3.040 m (9.970 pies) de altura en el sector sur. [12] El Monte Atlas y el Monte Pleiones forman un estratovolcán compuesto [13] que es el volcán principal de Las Pléyades [3] y se eleva unos 500 metros (1.600 pies) sobre el hielo. [14] El Monte Atlas está formado por tres conos separados que se elevan 0,5 km (0,31 mi) sobre el hielo. En estos conos se encuentran diques , flujos de lava y escoria , el más joven de los cuales tiene un cráter semicircular. [15] y conos de escoria salpican sus flancos. [11] Al pie del Monte Atlas hay morrenas con forma de crestas [15] y también hay morrenas dentro de uno de sus cráteres. [16] La cumbre del Monte Pleiones presenta cráteres anidados. [17] La distribución de los conos puede marcar los bordes de una caldera enterrada . [18]
El cono Alcyone se encuentra a 3,5 km (2,2 mi) al norte del monte Atlas. [5] Es sólo un poco más bajo que el monte Atlas, pero es mucho más pequeño. Tiene dos cráteres mal definidos y consiste en flujos de lava cubiertos de pedregal y bombas volcánicas cuando no están enterrados bajo la nieve. [15] El cono Taygete, a 6 km (3,7 mi) al norte del monte Atlas [5], parece ser un domo de lava que presenta rastros de alteración hidrotermal y un pequeño cráter. [15] Además de los flujos de lava que componen la mayor parte del monte Atlas, [19] se han encontrado rocas piroclásticas en Las Pléyades. [3] Los otros conos están parcialmente enterrados por la nieve y algunos tienen cráteres quebrados o erosionados de otra manera. [20]
Los volcanes han sido descritos alternativamente como erosionados [19] o no erosionados. [3] La apariencia joven de los edificios indica una edad joven de los volcanes de las Pléyades. [3] Los volcanes han sido prospectados por la posibilidad de generar energía geotérmica, pero la presencia de una buena fuente de calor es poco probable. [21] Una anomalía aeromagnética ha sido correlacionada con el grupo de volcanes. [22] Los conos forman una alineación arqueada que podría reflejar la existencia de una caldera de 6 kilómetros (3,7 millas) de ancho al sureste. [23]
Geología
Las Pléyades pertenecen al Grupo Volcánico McMurdo y más específicamente a la provincia volcánica de Melbourne, que se extiende desde el Monte Melbourne hasta Las Pléyades y la Meseta de Malta . [3] Estas consisten en los volcanes cenozoicos del norte de la Tierra de Victoria que forman alineaciones y lineamientos posiblemente controlados por fracturas profundas, y que se subdividen en una "Suite Central" que consiste en grandes estratovolcanes y una "Suite Local" que consiste en otros centros volcánicos. Entre los volcanes del Grupo Volcánico McMurdo se encuentran los grandes volcanes Monte Overlord , Monte Melbourne [4] y en el área de Las Pléyades la Meseta de Malta . [10] La actividad volcánica comenzó hace unos 10 - 7 millones de años. [24] La actividad volcánica anterior comenzó durante el Cretácico , cuando el Sistema del Rift de la Antártida Occidental se volvió activo. [25]
La corteza bajo el campo volcánico tiene un espesor de unos 40 kilómetros (25 millas). [26] El basamento debajo de los volcanes consiste en rocas sedimentarias e intrusivas precámbricas y paleozoicas . Las primeras están representadas principalmente por el Grupo Bowers/Supergrupo Bowers y el Grupo Robertson Bay al norte del complejo volcánico y las últimas por los intrusivos Granite Harbour y Admiralty principalmente al sur del complejo volcánico. Un importante sistema de fallas locales pasa al noreste de los volcanes [6] [27] y sigue aproximadamente el camino del glaciar Mariner, [27] mientras que la falla Lanternman pasa al suroeste de ellos. [25] Algunas de estas fallas se formaron durante la orogenia de Ross , cuando tres terrenos chocaron para formar el norte de Victoria Land; [28] Las Pléyades se encuentran en el terreno Bowers. [25] Las fallas también pueden gobernar la posición de los volcanes de las Pléyades. [29]
Composición
Se han recuperado basanita , basalto , benmoreíta , hawaiíta , fonolita , traquiandesita , traquita y tristanita de Las Pléyades. Estas rocas volcánicas definen dos suites de magma separadas ricas en sodio y potasio y pueden originarse de niveles separados de la misma cámara de magma , [30] diferentes profundidades [31] o mediante cristalización fraccionada . [3] En última instancia, estos magmas se originan de un manto metasomatizado y se alteraron a través de la asimilación de material de la corteza a medida que ascendían. [32] En general, estas rocas volcánicas definen una de las series magmáticas más completas del Grupo Volcánico McMurdo. [33] Es posible que los volcanes primero hicieran erupción traquita y luego basaltos, [30] pero hallazgos posteriores indican que las dos suites erupcionaron simultáneamente. [28] Los fenocristales incluyen anortoclasa , apatita , augita , biotita , kaersutita , magnetita , oligoclasa y olivino , [34] y son distintos entre las rocas sódicas y potásicas. [31] También se encuentran xenolitos de essexita , [15] granodiorita , [6] granito y sienita . [20] La alteración hidrotermal en el cono Taygete ha producido hematita y azufre que recubren y tiñen la traquita blanqueada. [15]
Historial de erupciones
Las rocas datadas más antiguas tienen 847.000 ± 12.000 años de antigüedad. [16] Las erupciones tuvieron lugar hace unos 825.000 años y depositaron traquitas en la parte central del campo; es posible que se hayan producido erupciones aún más antiguas, pero ahora están enterradas bajo la nieve y el hielo. Se produjeron tres erupciones más en los 700.000 años posteriores antes de que la actividad comenzara a aumentar después de 100.000 años. [35] La datación de potasio-argón ha arrojado edades imprecisas de 40.000 ± 50.000 para el Monte Atlas y 20.000 ± 40.000 y 12.000 ± 40.000 para otros conos volcánicos. [12] Dataciones posteriores con argón-argón han permitido obtener edades de menos de 100.000 años para las lavas del Monte Atlas [35] y para una lava al este de Taygete, y edades de unos 45.000 años para Alcyone y dos flujos de lava más en el Monte Atlas. [36] El complejo Pleiones-Atlas puede haber entrado en erupción por última vez hace 20.000 ± 7.000 años. [16] La actividad volcánica puede haber estado influenciada por la carga de hielo, que impidió el ascenso de los magmas y les permitió acumularse y evolucionar en la corteza, [37] produciendo magmas peculiares que sufrieron una intensa fraccionación de cristales y absorbieron grandes cantidades de material de la corteza. [38] Cuando la carga de hielo disminuye, los magmas evolucionados suben a la superficie. [39]
Se han encontrado depósitos de tefra en la Antártida que podrían tener su origen en Las Pléyades. Entre ellos se incluyen:
- Tefras de la era Eemian en el glaciar Taylor [40] y Talos Dome , aunque algunas de estas últimas pueden tener su origen en el monte Rittmann . [41]
- Una capa de tefra emplazada hace unos 50.000 años en un área de hielo azul en Frontier Mountain . [42]
- Varias capas de tefra de decenas de miles de años de antigüedad en Lewis Cliff / Glaciar Beardmore probablemente se originaron en Las Pléyades. [43]
- Tefra de entre 26.000 y 22.000 años de antigüedad en el mar de Ross, que se colocó cuando parte del mar de Ross estaba libre de hielo. [44]
- Capas de tefra de entre 16.000 y 15.000 años de antigüedad en Talos Dome. [45]
- Capas de tefra en Hercules Neve y Talos Dome, probablemente de edad Holocena. [46]
- Una capa de vidrio volcánico en Siple Dome data de entre 1286 y 1292 d . C. [47] Una capa de tefra de 1254 d. C. se correlacionó posteriormente con el monte Rittmann . [48]
- Tefras en núcleos de hielo que datan de 1776 a 1885 d. C., [49] incluida una capa de tefra en Siple Dome que data de alrededor de 1809. [50]
- Por último, es posible que se haya producido una erupción importante en Las Pléyades o en el Monte Melbourne entre 1880 y 1980. [51]
Las edades más recientes de 6.000 ± 6.000 [36] y 3.000 ± 14.000 años atrás se han obtenido en Taygete, [12] lo que junto con la textura juvenil de esta cúpula [13] indica una edad joven para Las Pléyades, a pesar de las fechas imprecisas. [15] La presencia de lapilli de piedra pómez se ha tomado como evidencia de actividad muy reciente en forma de una erupción moderada de piedra pómez. [52] Actualmente, solo se ha informado de una actividad fumarólica menor. [51] Es posible que haya erupciones futuras [36] y Las Pléyades no se monitorean, pero también están alejadas de cualquier estación de investigación. [53]
Características
Las características geográficas nombradas incluyen, de sur a norte:
- Monte Pleiones, 72°45′S 165°29′E / 72.750, -72.750; 165.483 (Monte Pleiones) , el pico más alto y más meridional de las Pléyades. El Comité de nombres de lugares antárticos de Nueva Zelanda (NZ-APC) lo nombró así en honor a Pleione, de la mitología griega. [54]
- Monte Atlas, 72°44′S 165°30′E / 72.733, -72.733; 165.500 (Monte Atlas) , en el lado noreste del Monte Pleiones. El NZ-APC lo nombró así en asociación con el Monte Pleiones en honor a Atlas de la mitología griega. [55]
- Cono de Alción, 72°42′S 165°33′E / 72.700, 165.550 (Cono de Alción) , cerca del centro de las Pléyades. Nombrado así por un grupo de campo de la Expedición Antártica de la Universidad Victoria de Wellington (VUWAE) a Evans Névé , 1971-72, en honor a Alción , la estrella más brillante de la constelación de las Pléyades . [56]
- Cono de Taygete, 72°41′S 165°34′E / 72.683, -72.683; 165.567 (Cono de Taygete) , al noreste del Cono Alcyone en la parte norte de Las Pléyades. El NZ-APC le dio ese nombre en honor a Taygete (Taygeta), una de las estrellas de Las Pléyades. [57]
Véase también
Referencias
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