La paja en el ojo de Dios

La mota en el ojo de Dios es unanovela de ciencia ficción de los escritores estadounidenses Larry Niven y Jerry Pournelle , publicada por primera vez en 1974. La historia se desarrolla en el futuro lejano del universo CoDominium de Pournelle y narra el primer contacto entre la humanidad y una especie alienígena. El título de la novela hace referencia a la parábola bíblica « La mota y la viga » y es el apodo de una estrella. La mota en el ojo de Dios fue nominada a los premios Hugo, Nebula y Locus en 1975. ^{[ 1 ]}

La mota en el ojo de Dios (originalmente titulada Motelight ) ^{[ 2 ]} se desarrolla en el universo CoDominium de Pournelle , donde la unión de Estados Unidos y la Unión Soviética dio origen a un gobierno mundial y a varias colonias en otros sistemas estelares, seguida de una guerra nuclear en la Tierra y el surgimiento del Primer Imperio con base en el planeta Esparta varios siglos antes de los eventos de la novela. Hay una referencia a estos eventos en la novela de Pournelle, La nave espacial del rey David .

Muchos, aunque no todos, los humanos forman parte del Segundo Imperio, unido por una armada interestelar inspirada en la británica del siglo XIX, con tripulaciones exclusivamente masculinas, un cuerpo de oficiales altamente competente formado a partir de guardiamarinas reclutados en su adolescencia y entrenados en el trabajo, y marines bien armados y organizados para llevar a cabo misiones terrestres. Quienes demuestran ser dignos pueden ascender a la aristocracia. Los aristócratas, por su parte, tienden más al deber que al privilegio. El Imperio es predominantemente cristiano, pero otras religiones son más o menos toleradas. Los habitantes del planeta Dayan son judíos, mientras que Horace Bury es un magnate musulmán del Levante. Una religión emergente, la "Iglesia de Él", fundada cuando la Partícula brilló intensamente y fue considerada parte del Rostro de Dios, se muestra en decadencia, pues su fundador se suicidó cuando la luz de la Partícula se extinguió.

El Segundo Imperio considera que su misión es unir a la humanidad en un solo gobierno para prevenir la guerra. Pero al servicio de esta misión, el imperio es capaz de una brutalidad extrema; ha esterilizado un planeta para evitar una rebelión.

En el año 3017, la humanidad se recupera lentamente de una guerra civil interestelar que desgarró el Primer Imperio del Hombre. El Segundo Imperio se dedica a establecer su control sobre los restos de su predecesor, por la fuerza si es necesario. El motor Alderson permite a las naves viajar instantáneamente entre " puntos Alderson " en sistemas estelares específicos.

Tras sofocarse una rebelión en el planeta Nueva Chicago, el capitán Bruno Cziller, del crucero de batalla imperial INSS MacArthur, permanece como jefe de Estado Mayor del nuevo gobernador, mientras que el comandante Roderick Blaine recibe el mando temporal de la nave, junto con órdenes secretas de llevar a Horace Hussein Bury, un poderoso comerciante interestelar sospechoso de instigar la revuelta, a la capital imperial, Esparta. Otra pasajera es Lady Sandra "Sally" Bright Fowler, sobrina de un senador imperial y ex prisionera de los rebeldes, traumatizada por la situación.

Nueva Caledonia es la capital del sector Trans-Saco de Carbón, situado en el lado opuesto de la Nebulosa del Saco de Carbón con respecto a la Tierra. En este sector también se encuentra una estrella supergigante roja conocida como el Ojo de Murcheson. Asociada a ella hay una estrella amarilla similar al Sol, que desde Nueva Caledonia aparece frente al Ojo. Dado que algunos ven el Ojo y el Saco de Carbón como el rostro de Dios, la estrella amarilla es conocida como la Partícula en el Ojo de Dios.

Al acercarse a Nueva Caledonia, MacArthur recibe la orden de investigar cuando se detecta una nave espacial alienígena impulsada por una vela solar . Después de que la nave dispara contra MacArthur , Blaine ordena que separe la cápsula principal de la vela y la suba a bordo, poniendo en grave riesgo su nave y su tripulación. Su único ocupante, una criatura de pelaje marrón y blanco, aparece muerto.

Tras un intenso debate, MacArthur y el acorazado Lenin son enviados a la estrella de donde provenía la nave alienígena, Mote. MacArthur transporta investigadores civiles para establecer el primer contacto con los alienígenas, a quienes rápidamente apodan "Moties". El almirante Kutuzov, a bordo del Lenin , tiene órdenes estrictas de evitar todo contacto con los alienígenas y asegurarse de que la tecnología humana no caiga en sus manos. Los Moties parecen amigables y poseen tecnología avanzada que están dispuestos a intercambiar, para gran alegría de Bury. Aunque también poseen el Motor Alderson, ninguna de sus naves espaciales que lo utilizan ha regresado. Esto se debe a que, sin que los Moties lo sepan, el único punto de salida del Motor Alderson de Mote se encuentra en las capas exteriores de la estrella Ojo de Murcheson. Las naves de guerra humanas pueden sobrevivir allí durante un tiempo limitado gracias a sus Campos de Langston protectores , de los que carecen los Moties.

Los Moties son una especie antigua, originaria de un planeta que los humanos llaman Mote Prime, que ha evolucionado en muchas subespecies especializadas. El primero en ser llevado a bordo del MacArthur es un "Ingeniero", que posee asombrosas habilidades técnicas, pero habla y libre albedrío limitados. Lo acompañan un par de pequeños "Relojeros" como ayudantes. Unos días después, llega una delegación de "Mediadores" (como el piloto fallecido de la nave sonda). Su especialidad es la comunicación y la negociación. Los Mediadores invitan a los humanos a enviar un grupo a Mote Prime. Tras un debate, la invitación es aceptada. Cada persona de este grupo adquiere un "Fyunch(click)", un Mediador que estudia a su sujeto humano e intenta aprender a pensar como él.

De vuelta en MacArthur , los Relojeros escapan y, aunque se presume que han muerto, en realidad se han estado reproduciendo sin control. Sin ser detectados por la tripulación, modifican partes de MacArthur para adaptarlas a sus necesidades. Cuando son descubiertos, estalla una batalla por el control de la nave. La tripulación se ve finalmente obligada a abandonarla tras sufrir bajas. El grupo en Mote Prime es llamado rápidamente sin explicación y se le ordena reunirse con Lenin . Una vez evacuada MacArthur , Lenin dispara contra ella y la destruye para evitar la posible captura de tecnología humana.

Durante la evacuación, los guardiamarinas de MacArthur, Staley, Whitbread y Potter, quedan aislados y se ven obligados a escapar en botes salvavidas modificados por Watchmaker. Los botes aterrizan automáticamente en una zona poco poblada de Mote Prime. Allí, los guardiamarinas encuentran un museo fortificado. Este proporciona evidencia de una historia muy larga y violenta, aunque los Moties se habían presentado cuidadosamente como completamente pacíficos. Tras este descubrimiento, los guardiamarinas son localizados por el Mediador de Whitbread, Fyunch (clic), quien revela que los Moties (a excepción de los Mediadores, que son estériles y de corta vida) deben quedar embarazados periódicamente o morir. Esto inevitablemente resulta en superpoblación... y guerras que acaban con la civilización. Los Maestros, a quienes obedecen los Mediadores, también han ocultado a los humanos la existencia de una subespecie de Motie: Guerreros más letales que cualquier humano, incluso que los supersoldados de Sauron .

Los museos existen para ayudar a restaurar la civilización tras un colapso. Los ciclos de civilización, guerra y colapso se han repetido durante cientos de miles de años, dejando a los Moties resignados fatalistamente a su destino. Solo un personaje mítico llamado "Crazy Eddie" cree que hay una manera de cambiar esto, y cualquier Motie que llegue a creer que existe una solución es tachado de "Crazy Eddie" y considerado demente.

La civilización actual es una especie de feudalismo industrial , con coaliciones de amos que controlan el planeta. Una facción, liderada por el "Rey Peter", quería revelar la verdad a los humanos, pero fue derrotada. La colonización de otros planetas provocaría inexorablemente un conflicto con los humanos, ya que la inevitable explosión demográfica de los Motie los obligaría a intentar conquistar mundos humanos. No obstante, la coalición más poderosa considera esta solución temporal preferible al colapso inminente. Ambas facciones envían guerreros tras los guardiamarinas: una para capturarlos y la otra para rescatarlos. Los guerreros del grupo más fuerte atrapan a los guardiamarinas, pero el trío se niega a rendirse y muere en el intento.

Sin saber qué les depara el destino a los guardiamarinas, Lenin abandona el sistema Mote, llevándose consigo a tres embajadores, un Maestro estéril y dos Mediadores, cuya misión es abrir la galaxia a su especie mientras ocultan sus terribles secretos.

Una Comisión Imperial está a punto de otorgar colonias a los Moties, pero el teniente y capitán de navegación de MacArthur , Kevin Renner, descubre la verdad justo a tiempo. Son los pasajeros de la sonda original, expulsada deliberadamente al espacio, quienes delatan el plan. No solo hay un Guerrero entre el grupo, sino que varias están visiblemente embarazadas, lo que desmiente cualquier argumento de que sean estatuas o iconos religiosos.

Se decide reunir una flota de batalla para desarmar o intentar aniquilar a los Moties. Los embajadores se enfrentan a la extinción de su especie, conscientes de que los Maestros jamás se someterían. Sin embargo, un Mediador propone una tercera opción: bloquear el único punto de salida del sistema Alderson. Este plan se adopta, a pesar de la férrea oposición de Bury, quien considera a los Moties la mayor amenaza que la humanidad haya enfrentado jamás.

Comandante Roderick "Rod" Blaine

Oficial de la marina y miembro de una influyente familia aristocrática, Blaine es ascendido a capitán del crucero de batalla imperial INSS MacArthur . A su regreso a Nueva Escocia desde Mote, es retirado del servicio activo y nombrado miembro de la Comisión encargada de negociar con los Moties.

Señora Sandra "Sally" Bright Fowler

Tras graduarse en la Universidad Imperial de Esparta con una maestría en antropología, ella y una compañera llamada Dorothy emprendieron un viaje para estudiar de primera mano culturas primitivas (como colonias humanas aisladas por la guerra civil). Se vieron envueltas en la revolución de Nueva Chicago. Dorothy desapareció y Sally fue encarcelada en un campo de concentración , donde asumió un papel de liderazgo. Meses después, ella y sus dos sirvientes fueron rescatados por las fuerzas imperiales. Siendo sobrina de un senador imperial, fue enviada de regreso a casa a bordo del MacArthur , pero convenció a la fuerza para que la incluyeran en la expedición a Mote gracias a sus habilidades.

Su Excelencia Horace Hussein Chamoun al Shamlan Bury

Un magnate imperial, presidente del Consejo de Administración de Imperial Autonetics y miembro destacado de la Asociación de Comerciantes Imperiales, Bury instiga la rebelión en Nueva Chicago. La Marina sospecha de su implicación, por lo que lo convierten en prisionero de facto, aunque extraoficial, a bordo del MacArthur , con la intención de enviarlo a Nueva Esparta para que comparezca ante la Corte Imperial. Aunque rico, no está en posición de sobornar a Blaine, cuya familia es aún más adinerada. Sus experiencias durante la evacuación del MacArthur lo convierten en defensor del aislamiento e incluso la destrucción de los Moties.

Nabil

Sirviente de Bury, experto en el manejo de dagas y venenos. Viaja con Bury a Nueva Escocia, el Mote y, finalmente, a Esparta. Por orden de Bury, captura a dos Moties "Relojeros" y los coloca en animación suspendida dentro del tanque de aire de un traje espacial. Más tarde, Bury se deshace del tanque, pues siente un miedo intenso hacia los Moties.

Comandante Jack Cargill

Primer teniente de MacArthur , ascendido a oficial ejecutivo tras la batalla de Nueva Chicago.

Comandante Jock (Sandy) Sinclair

Ingeniero jefe de MacArthur. Nacido en Nueva Escocia .

Jonathan Whitbread

Como guardiamarina de la beca MacArthur , se convierte en el primer hombre en contactar con un Motie vivo. Posee una personalidad afable, a diferencia de su compañero Horst Staley. Whitbread es descrito como de "17 años estándar", ligeramente menor que el veterano Staley.

Horst Staley

Un guardiamarina de MacArthur . Nacido en el antiguo planeta rebelde Sauron , se adhiere estrictamente a las normas navales y a la cadena de mando, y carece de sentido del humor. Al igual que los demás guardiamarinas, Staley aún es adolescente. A pesar de ello, se le asigna el mando de un grupo de abordaje de infantes de marina con la misión de rescatar a los pasajeros atrapados y recuperar la tecnología Motie durante la evacuación de MacArthur .

Gavin Potter

Un guardiamarina de la tripulación del MacArthur . Nacido en Nueva Escocia, se une a la tripulación cuando el MacArthur reposta en una luna de uno de los planetas exteriores del sistema de Nueva Caledonia. Potter sirve de guía para los demás personajes sobre la cultura de Nueva Escocia, en particular sobre el culto conocido como la Iglesia de Él. Describe la intensa luz vista desde el Mote un siglo antes, convenciendo a la tripulación de que la sonda que llegaba desde allí fue lanzada con láseres.

Kevin Renner

El capitán de la escuadra de MacArthur y antiguo oficial de la marina mercante no se considera un oficial permanente de la Armada. Muestra una actitud algo irreverente hacia la Armada y sus tradiciones, al tiempo que apoya el estilo de gobierno de la aristocracia imperial.

Almirante Lavrenti Kutuzov ^{[ 3 ]}

Kutuzov es elegido para comandar la misión a Mote debido a su implacable devoción al deber, sin importar los medios necesarios: en una ocasión redujo a cenizas un planeta poblado para detener una peligrosa rebelión contra el Imperio del Hombre.

El senador Benjamin Bright Fowler

El tío de Sally, enviado a Nueva Escocia para recibir a Lenin a su regreso de Mote, y jefe de la Comisión para negociar con los Moties.

Padre David Hardy

El capellán del MacArthur y experto lingüista se integra al equipo que recibe a la primera delegación motie. Erróneamente considerado un ingenuo, no cree todo lo que dicen los motie, pues observa que «los sacerdotes oyen muchas mentiras». También es el primero en interpretar algunas comunicaciones motie.

Dr. Anthony Horvath

Ministro de Ciencia para el sector de Trans-Coalsack. Líder de la delegación científica de Nueva Escocia en Mote. Aboga por el contacto abierto con los habitantes de Mote, sin ser consciente de la amenaza que representan.

Dr. Jacob Buckman

Un astrofísico al que Bury utiliza como fuente de información sobre las actividades del resto de la tripulación de MacArthur.

Almirante Plejánov ^{[ 4 ]}

Comandante de la flota en la batalla de Nueva Chicago, y posteriormente gobernador general interino de la colonia reconquistada.

Bruno Cziller

El capitán al mando del MacArthur , entonces contralmirante en el estado mayor de Plekhanov en el New Chicago, cedió el mando de su barco a Blaine.

Los Moties suelen referirse al personaje mítico al que llaman "Crazy Eddie" cuando hablan con los humanos. Existen muchas historias sobre Crazy Eddie, pero todas giran en torno a la inevitabilidad de los repetidos ciclos de colapso de la civilización Motie y la inutilidad de intentar evitarlos. El motor que los humanos llaman Motor Alderson, que permite a las naves humanas viajar entre sistemas estelares, es conocido por los Moties como Motor Crazy Eddie, porque, aunque se basa en principios científicos sólidos y ha sido reinventado muchas veces por las civilizaciones Motie, las naves que intentan usarlo desaparecen y nunca más se las vuelve a ver. Los Moties ignoran que las naves que envían emergen dentro de la ardiente fotosfera del Ojo de Murcheson y son destruidas. Las naves humanas sobreviven porque están equipadas con el Campo Langston, que absorbe energía. El punto en el espacio donde opera el Motor Alderson es conocido por los Moties como el Punto Crazy Eddie. Este es el título de la segunda parte de la novela. Las otras partes se titulan "La Sonda Crazy Eddie", "Conoce a Crazy Eddie" y "La Respuesta de Crazy Eddie". Desde el punto de vista de los Moties, los humanos son el Loco Eddie. Varios Moties, incluido Fyunch (clic) de Rod Blaine, se convierten en el Loco Eddie tras ser expuestos a las actitudes humanas.

Robert A. Heinlein , al brindar a los autores un amplio asesoramiento sobre un borrador del manuscrito, lo describió como "una novela muy importante, posiblemente la mejor historia de contacto con extraterrestres jamás escrita". ^{[ 5 ]} Theodore Sturgeon , escribiendo en Galaxy , describió La mota en el ojo de Dios como "uno de los relatos más fascinantes que he encontrado en años", afirmando que "el ritmo general del libro [y] la sólida historia que contiene" justifican cualquier defecto que pudiera quedar, siendo la única queja que le parecía improbable que los Moties no hubieran utilizado la ingeniería genética en algún momento para frenar el crecimiento de su población. ^{[ 6 ]} Don Hawthorne , uno de los creadores de la serie relacionada "War World Series" y creador de los Saurons en esos libros, ha declarado: "Este, por supuesto, es el 'rayo' en el propio 'ojo' de los Moties; su incapacidad para ver una solución a su problema debido a una falta de comprensión objetiva de su situación, resultado de presiones culturales y ambientales que han moldeado sus propios prejuicios personales".

El crítico del Portsmouth Times, Terry McLaughlin, consideró la novela "un relato superior, contado sin el trasfondo pseudopsicológico que parece empañar muchas novelas de ciencia ficción recientes". ^{[ 7 ]}

Brian W. Aldiss y David Wingrove escribieron que, si bien los extraterrestres imaginarios eran "creaciones fascinantes", el "estilo y la caracterización [enfatizan] las debilidades tanto de Niven como de Pournelle". ^{[ 8 ]}

• Nominada al Premio Nebula a la Mejor Novela en 1975. ^{[ 1 ]}
• Nominada al Premio Hugo a la Mejor Novela en 1975. ^{[ 1 ]}
• Nominada al premio Locus a la mejor novela de ciencia ficción en 1975. ^{[ 1 ]}

Pournelle y Niven publicaron la secuela The Gripping Hand y, en 2010, la hija de Pournelle, Jennifer, publicó una secuela autorizada titulada Outies .

Se eliminaron 60.000 palabras de la novela antes de su publicación.

El relato corto «Reflejo» se publicó en 1983 en la primera colección de There Will Be War , editada por Pournelle y John F. Carr . ^{[ 2 ]} Narra una fase inicial de la batalla por Nueva Chicago, desde la perspectiva de los rebeldes. MacArthur , con el capitán Cziller al mando y Blaine como segundo al mando, ataca y derrota a una nave rebelde, pero debido a la tecnología, en particular al Campo Langston, la nave sigue siendo letal y la rendición es un asunto complejo. El guardiamarina Horst Staley es enviado a abordar e inutilizar la nave mientras lleva una bomba suicida para evitar interferencias. Comete un error al permitir que el «oficial político» a bordo se apodere de la bomba, pero la tripulación, harta de la revuelta, lo reduce. Esto lo atormenta durante los acontecimientos de la novela principal. La nave rebelde es capturada como botín de guerra, rebautizada como Defiant y comandada por Blaine durante la batalla final.

«Motelight» también se escribió originalmente como parte de la novela, pero nunca se publicó, excepto como parte del texto de no ficción «Construyendo 'La Mota en el Ojo de Dios'», que apareció en la colección de Pournelle, «Un Paso Más Allá». Describe cómo dos astrónomos en el planeta Nueva Escocia intentan continuar su trabajo durante la guerra con la vecina Nueva Irlanda, y son así los primeros en ver el repentino brillo de la Mota debido a la activación del sistema de lanzamiento láser. El resto de la población se esconde bajo los Campos de Langston protegiendo sus ciudades del bombardeo, hasta que un día el campo falla y ven el Saco de Carbón con un Ojo verde brillante. La historia también menciona a «Howard Grote Littlemead», quien cree que la brillante Mota es en realidad el Ojo de Dios y funda la Iglesia de Él. Es en una de las iglesias donde Potter les muestra a Renner y Staley una imagen holográfica del Saco de Carbón que muestra el intenso brillo verde de la Mota.

Larry Niven también escribió un poema, "In Memoriam: Howard Grote Littlemead", que se publicó mucho más tarde.

• Listado del título " La mota en el ojo de Dios " en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• La paja en el ojo de Dios en Open Library
• La mota en el ojo de Dios en Mundos sin fin
• Algunas partes del libro están disponibles en línea de forma gratuita (o la versión completa, previo pago) a través del servicio WebScription de Baen , incluido el prólogo, que fue eliminado de la publicación original.