Morris Edward Opler

Morris Edward Opler (16 de mayo de 1907 - 13 de mayo de 1996) fue un antropólogo estadounidense y defensor de los derechos civiles de los estadounidenses de origen japonés . Nació en Buffalo, Nueva York , y era el hermano mayor de Marvin Opler , antropólogo y psiquiatra social .

La principal contribución antropológica de Opler fue la etnografía de los pueblos atabascanos del sur , es decir, los navajos y los apaches , como los chiricahuas , mescaleros , lipanes y jicarillas . Su obra clásica es An Apache Life-Way (1941). Trabajó con Grenville Goodwin , quien también estudiaba la organización social de los apaches occidentales. Tras la muerte de Goodwin, Opler editó un volumen con sus cartas de campo y otros documentos, y publicó la colección en 1973.

Opler obtuvo su doctorado en la Universidad de Chicago en 1933. Enseñó en el Reed College de Portland, Oregón , y en los Claremont Colleges de Claremont, California, durante la década de 1940. Posteriormente, impartió clases en la Universidad de Cornell y en la Universidad de Oklahoma. ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Opler trabajó como analista comunitario en el campo de concentración de Manzanar , documentando las condiciones del campo y la vida cotidiana de sus reclusos estadounidenses de origen japonés . Llegó en 1943 y simpatizó con los estadounidenses de origen japonés desplazados, aunque con frecuencia tuvo discrepancias con los administradores del campo. Cubrió el llamado " Motín de Manzanar ", la resistencia al impopular " cuestionario de lealtad " y el reclutamiento forzoso de hombres del campo. ^{[ 2 ]}

También ayudó en la defensa de Gordon Hirabayashi y Fred Korematsu en sus casos fallidos que impugnaban la legalidad de la exclusión de los estadounidenses de origen japonés de la Costa Oeste. Opler redactó un escrito de amicus curiae para cada caso, argumentando que la necesidad militar citada por el jefe del Comando de Defensa Occidental, John L. DeWitt, se basaba, de hecho, en "motivos raciales". ^{[ 2 ]}

En sus obras publicadas, cuestionó la forma en que las escuelas públicas estadounidenses enseñaban sobre los estadounidenses de origen japonés y luchó por mejorar la manera en que los estadounidenses los veían. ^{[ 3 ]}

Opler nació en Buffalo en 1907, hijo de padres judeoalemanes inmigrantes de Austria . Su familia asistía al Templo Ben Zion , una sinagoga reformista en Buffalo, pero no eran particularmente religiosos. ^{[ 4 ]}

Morris Edward Opler fue un antropólogo especializado en antropología de nativos americanos y japoneses-americanos . Tras obtener una licenciatura y una maestría en la Universidad de Buffalo , recibió su doctorado de la Universidad de Chicago . Su disertación, titulada "Análisis de la organización social de los apaches mescaleros y chiricahuas a la luz de sus sistemas de relaciones", fue presentada en 1932. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1942, mientras Opler trabajaba en Claremont College , recibió una beca de la Fundación John Simon Guggenheim Memorial por su investigación entre el pueblo apache durante la década anterior. ^{[ 5 ]}

En 1943, Opler comenzó a trabajar con la Oficina de Información de Guerra estadounidense , realizando trabajo antropológico con los estadounidenses de origen japonés recluidos en campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial (más específicamente en el Centro de Reubicación de Guerra de Manzanar ) como resultado de la desconfianza del gobierno de Estados Unidos hacia la lealtad de los japoneses a Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Opler redactó varios informes legales en nombre de personas estadounidenses de origen japonés, dos de los cuales fueron examinados por la Corte Suprema de Estados Unidos . ^{[ 5 ]} En parte debido al trabajo de Opler, la Corte Suprema dictaminó en 1945 que los internados japoneses estaban siendo retenidos y tratados de manera inconstitucional. ^{[ 8 ]}

En 1949, Opler regresó a Nueva York y aceptó un puesto en la Universidad de Cornell . Durante sus veinte años allí, estableció un programa dedicado a los estudios asiáticos. ^{[ 5 ]}

La obra de Morris Edward Opler abarcó casi 50 años. En 1931, comenzó a realizar trabajo de campo antropológico en Nuevo México con la tribu apache mescalera . Tuvo un interés de por vida en los pueblos indígenas del oeste de Estados Unidos, específicamente en los apaches , y centró constantemente sus estudios en sus estilos de vida y prácticas. ^{[ 6 ]}

Opler se convirtió en profesor del Reed College en 1937; posteriormente impartió clases en el Claremont College , la Universidad de Harvard , la Universidad de Cornell y la Universidad de Oklahoma . Entre estos puestos académicos, Opler trabajó para la Oficina de Información de Guerra (1943-1946) y en el Centro de Reubicación de Guerra de Manzanar durante la Segunda Guerra Mundial . En 1953, participó en un proyecto de investigación relacionado con aldeas cercanas a Lucknow con el antropólogo indio DN Majumdar . ^{[ 9 ]} Tras jubilarse de la Universidad de Oklahoma en 1977, dedicó su tiempo a escribir y publicar artículos sobre la vida de los apaches. ^{[ 5 ]}

Opler tenía convicciones y opiniones firmes, y no temía expresarlas. Respondía por escrito, a menudo con dureza y de una manera que suscitaba oposición, contra aquellos con quienes no estaba de acuerdo. ^{[ 10 ]}

Opler estaba interesado en las causas judías, pero no era sionista . Se refería al sionismo como «muy inaceptable y estrecho de miras». Creía que el apoyo al sionismo estaba motivado en parte por el antisemitismo , afirmando que «Israel fue sancionado por los Aliados en parte debido a la mezcla racial, porque no querían abrir sus puertas a los judíos. En cambio, se concentraron en Israel». ^{[ 4 ]}

Políticamente, sentía aversión por los ideales marxistas y comunistas y se manifestó en contra de ellos. Vivió en una época en la que Estados Unidos experimentaba una paranoia generalizada en torno al marxismo, y los antropólogos solían ser el grupo más acusado de adoptar mentalidades y prácticas marxistas. ^{[ 10 ]}

Antropológicamente, creía en la observación de las prácticas y creencias culturales sin prejuicios ni sesgos (una práctica conocida como relatividad cultural ). ^{[ 11 ]} Defendió a las personas que estudiaba. Por ejemplo, mientras trabajaba en el Centro de Reubicación de Guerra de Manzanar , mostró gran compasión por los japoneses que allí se encontraban. Fue un firme defensor de sus derechos y bienestar mientras estudiaba y escribía sobre su cultura. ^{[ 12 ]}

Opler creía que los estudios de cultura debían ser independientes de los estudios de biología. Consideraba que la naturaleza inmutable de la biología humana y la constante evolución de la cultura se contradecirían si se intentara estudiarlas conjuntamente. ^{[ 13 ]} Debido a esta creencia de que las diferencias culturales no provenían de diferencias biológicas, Opler era racialmente tolerante y no creía que ninguna raza fuera biológicamente superior. Esta tolerancia racial lo llevó a dedicar gran parte de sus esfuerzos de investigación a grupos étnicos marginados, en particular a los nativos americanos y a los japoneses.

La mayor parte de la investigación de Opler se centró en los grupos nativos americanos del suroeste de Estados Unidos. Estudió específicamente a los indios chiricahua , que fueron el tema de sus dos libros más famosos: " An Apache Life-Way" y "Myths and Tales of the Chiricahua Apache Indians" .

Una forma de vida apache: Las instituciones económicas, sociales y religiosas de los indios chiricahua ^{[ 14 ]} fue una de las publicaciones más famosas de Opler. Estudió a muchos grupos nativos americanos, pero los apaches fueron su principal foco de atención. El libro narra la vida de un apache año tras año. Más que una historia, este libro explica la experiencia cotidiana de los apaches, siguiendo un orden cronológico. El estilo de vida descrito corresponde a una época anterior al inicio de la larga era de interacciones hostiles entre los estadounidenses y los apaches.

En este libro, las personas denominadas "apaches" son aquellas que hablaban la lengua apache en la zona que hoy comprende Nuevo México , Arizona , Sonora y Chihuahua . Numerosos subgrupos más pequeños poblaban estas áreas, tres de los cuales eran distintos grupos de los apaches chiricahua .

El libro se divide en varias partes principales: Infancia; Maduración; Relaciones sociales de los adultos; Creencias populares, prácticas médicas y chamanismo; Mantenimiento del hogar; Vida matrimonial y sexual; El ciclo de la vida; Organización y estatus político; y Muerte, duelo y el inframundo. Cada sección se subdivide en subcategorías más específicas que exploran cada etapa de la vida y los rituales asociados a ella.

En Mitos y cuentos de los indios apaches chiricahua ^{[ 15 ],} Opler describe la mitología y las creencias de los apaches chiricahua . Contiene relatos religiosos, así como cuentos históricos, transmitidos de generación en generación por los apaches. Opler creía que estudiar la mitología de un pueblo era una de las mejores maneras de comprender las raíces de su cultura. ^{[ 16 ]} Con cada uno de los pueblos que estudió a lo largo de su carrera como antropólogo, se esforzó por familiarizarse con su folclore.

El libro está dividido en seis partes principales, cada una con varias subcategorías y capítulos: Cuando la Tierra era nueva; La lucha por la luz del día; El ciclo del coyote y otros cuentos de animales, aves e insectos; Historias de seres sobrenaturales y encuentros con lo sobrenatural; Historias de gente tonta, infidelidad y perversión; y Miscelánea.

Mientras escribía estos libros, entrevistó a varios apaches para obtener la verdad desde su perspectiva. Los consultó sobre el contenido de los libros y pasó mucho tiempo con ellos para comprender mejor su cultura antes de publicar sobre ella. ^{[ 17 ]}

• Relaciones entre nativos americanos y judíos

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• Morris Opler
• Guía de los documentos de Morris Edward Opler , Universidad de Cornell
• Relato de un apache chiricahua sobre la campaña de Gerónimo de 1886 , libro electrónico de la biblioteca de la Universidad de Virginia.
• Textos de los apaches chiricahua y mescalero
• "Descripción de una reunión sobre peyote de la tribu Tonkawa celebrada en 1902" , Etnografía Americana