Colaboración de Morphs

La colaboración Morphs fue un estudio coordinado para determinar las morfologías de las galaxias en cúmulos distantes e investigar la evolución de las galaxias en función del entorno y la época. Se examinaron once cúmulos y se llevó a cabo un estudio detallado tanto desde tierra como desde el espacio.

El proyecto se inició en 1997 a partir de observaciones previas de dos grupos ^{[ 1 ] [ 2 ]} que utilizaron datos de imágenes obtenidas del Telescopio Espacial Hubble antes de su renovación . Fue una colaboración entre Alan Dressler y Augustus Oemler Jr., del Observatorio del Instituto Carnegie de Washington , Warrick J. Couch, de la Universidad de Nueva Gales del Sur , Richard Ellis, de Caltech , Bianca Poggianti , de la Universidad de Padua , Amy Barger, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái , Harvey Butcher, de ASTRON , y Ray M. Sharples e Ian Smail, de la Universidad de Durham . Los resultados se publicaron hasta el año 2000.

La colaboración buscaba respuestas a las diferencias en los orígenes de los distintos tipos de galaxias: elípticas , lenticulares y espirales . Los estudios revelaron que las galaxias elípticas eran las más antiguas y se formaron a partir de la violenta fusión de otras galaxias unos dos o tres mil millones de años después del Big Bang . La formación estelar en las galaxias elípticas cesó aproximadamente en ese momento. Por otro lado, todavía se forman nuevas estrellas en los brazos espirales de las galaxias espirales. Las galaxias lenticulares (SO) son intermedias entre las dos primeras. Contienen estructuras similares a los brazos espirales, pero carecen del gas y las nuevas estrellas de las galaxias espirales. Las galaxias lenticulares son la forma predominante en los cúmulos de galaxias ricos, lo que sugiere que las espirales podrían transformarse en galaxias lenticulares con el paso del tiempo. El proceso exacto podría estar relacionado con la alta densidad galáctica o con la masa total en el núcleo central de un cúmulo rico. La colaboración Morphs descubrió que uno de los principales mecanismos de esta transformación implica la interacción entre galaxias espirales, a medida que caen hacia el núcleo del cúmulo.

El proyecto de estudio de edificios del clúster de la cámara y espectrógrafo areal Inamori Magellan (IMACS) es el proyecto de seguimiento de la colaboración Morphs. ^{[ 3 ]}

• Lista de sociedades astronómicas

• "The Morphs" , Universidad de Durham, Reino Unido