GRIAL

El Laboratorio de Recuperación de Gravedad e Interior ( GRAIL ) fue una misión científica lunar estadounidense del Programa Discovery de la NASA que utilizó un mapeo de campo gravitatorio de alta calidad de la Luna para determinar su estructura interna. Las dos pequeñas naves espaciales, GRAIL A ( Ebb ) y GRAIL B ( Flow ), ^{[ 6 ] [ 7 ]} fueron lanzadas el 10 de septiembre de 2011 a bordo de un único vehículo de lanzamiento: la configuración más potente de un Delta II , el 7920H-10. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ]} GRAIL A se separó del cohete aproximadamente nueve minutos después del lanzamiento, GRAIL B lo hizo aproximadamente ocho minutos después. Llegaron a sus órbitas alrededor de la Luna con 25 horas de diferencia. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La primera sonda entró en órbita el 31 de diciembre de 2011 y la segunda le siguió el 1 de enero de 2012. ^{[ 12 ]} Las dos naves espaciales impactaron la superficie lunar el 17 de diciembre de 2012. ^{[ 11 ]}

Maria Zuber, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, fue la investigadora principal de GRAIL. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA gestionó el proyecto. La NASA presupuestó 496 millones de dólares para el programa, que incluía el desarrollo de la nave espacial y los instrumentos, el lanzamiento, las operaciones de la misión y el apoyo científico. ^{[ 13 ]} Tras el lanzamiento, las naves espaciales fueron denominadas GRAIL A y GRAIL B, y se abrió un concurso para que los escolares eligieran nombres. Casi 900 aulas de 45 estados, Puerto Rico y el Distrito de Columbia participaron en el concurso. Los nombres ganadores, Ebb y Flow, fueron sugeridos por alumnos de cuarto grado de la Escuela Primaria Emily Dickinson en Bozeman, Montana . ^{[ 7 ]}

Cada nave espacial transmitió y recibió telemetría de la otra nave espacial y de las instalaciones terrestres. Al medir el cambio en la distancia entre las dos naves espaciales, se obtuvo el campo gravitatorio y la estructura geológica de la Luna. Las dos naves espaciales pudieron detectar cambios muy pequeños en la distancia entre sí. Se pudieron detectar y medir cambios de distancia de tan solo un micrómetro . ^{[ 14 ] [ 15 ]} El campo gravitatorio de la Luna se cartografió con un detalle sin precedentes. ^{[ 5 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

• Mapear la estructura de la corteza lunar y la litosfera.
• Comprender la evolución térmica asimétrica de la Luna
• Determinar la estructura subsuperficial de las cuencas de impacto y el origen de las concentraciones de masa lunares (mascons).
• Determinar la evolución temporal de la brechificación cortical y el magmatismo.
• Limitar la estructura interna profunda de la Luna
• Establecer límites al tamaño del núcleo interno de la Luna.

La fase de recolección de datos de la misión duró del 7 de marzo de 2012 al 29 de mayo de 2012, con una duración total de 88 días. Una segunda fase, a menor altitud, de recolección de datos comenzó el 31 de agosto de 2012, ^{[ 20 ]} seguida de 12 meses de análisis de datos. ^{[ 5 ]} El 5 de diciembre de 2012, la NASA publicó un mapa de gravedad de la Luna elaborado a partir de datos de GRAIL. ^{[ 21 ]} El conocimiento adquirido contribuirá a la comprensión de la historia evolutiva de los planetas terrestres y a los cálculos de las órbitas lunares. ^{[ 22 ]}

La gravedad atraviesa la materia. Además de la masa superficial, un campo gravitatorio de alta resolución ofrece una visión borrosa, pero útil, de lo que hay debajo de la superficie. Los análisis de los datos de GRAIL han generado una serie de resultados científicos sobre la Luna.

• La resolución del campo gravitatorio ha mejorado considerablemente con respecto a los resultados anteriores a GRAIL. Los primeros análisis dieron la gravitación de la Luna con campos de grado y orden 420 y 660. ^{[ 41 ] [ 16 ] [ 17 ]} Los análisis posteriores han dado como resultado campos de mayor grado y orden. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Se hicieron mapas del campo gravitatorio.
• Se determinaron la densidad y la porosidad de la corteza. ^{[ 42 ]} La corteza fue fragmentada por grandes impactos antiguos.
• Se encontraron estructuras lineales largas y estrechas que se interpretan como intrusiones tabulares antiguas o diques formados por magma. ^{[ 43 ]}
• La combinación de datos de gravedad y de medición láser lunar proporciona los tres momentos principales de inercia. ^{[ 44 ]} Los momentos indican que un núcleo denso es pequeño.
• Combinando la gravedad y la topografía lunar , se identificaron 74 cuencas de impacto circulares. ^{[ 45 ]} Los fuertes aumentos de gravedad asociados con las cuencas de impacto circulares son mascones descubiertos por Muller y Sjogren. ^{[ 46 ]} Las anomalías de gravedad más fuertes provienen de cuencas llenas de material de mare denso, pero la gravedad fuerte también requiere que el límite entre la corteza y el manto más denso esté curvado hacia arriba. Donde la corteza es más gruesa, puede que no haya relleno de mare, pero el límite corteza-manto aún está curvado hacia arriba.
• Se infieren el radio, la densidad y la rigidez de las capas internas. ^{[ 47 ]}
• La cuenca Orientale es la cuenca de impacto más joven y mejor conservada de la Luna. ^{[ 48 ]} El campo gravitatorio de esta cuenca de tres anillos fue cartografiado con alta resolución.

• Lista de objetos artificiales en la Luna
• Lista de cámaras de la NASA en naves espaciales
• Lista de misiones a la Luna
• Gravimetría satelital
• Selenoide

• GRIAL: Misión de la NASA
• NASA GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) Archivado el 26/11/2022 en Wayback Machine – página principal de la misión
• Página principal de MIT GRAIL archivada el 7 de octubre de 2011 en Wayback Machine .
• Misiones científicas de la NASA: GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) Archivado el 22/07/2016 en Wayback Machine .
• NASA 360 Nuevos Mundos Nuevos Descubrimientos 2/2 Consultado el 3/6/2011.
• Detrás de escena de mi experiencia con NASA GRAIL – Día uno (mañana)