campo de concentración de Monowitz

Monowitz (también conocido como Monowitz-Buna , Buna y Auschwitz III ) fue un campo de concentración y campo de trabajo nazi ( Arbeitslager ) administrado por la Alemania nazi en la Polonia ocupada desde 1942 hasta 1945, durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto . ^{[ 2 ]} Durante la mayor parte de su existencia, Monowitz fue un subcampo del campo de concentración de Auschwitz ; desde noviembre de 1943, este y otros subcampos nazis en el área fueron conocidos conjuntamente como "subcampos de Auschwitz III" ( KL Auschwitz III-Aussenlager ). En noviembre de 1944, los alemanes lo renombraron campo de concentración de Monowitz, ^{[ 3 ]} en honor al pueblo de Monowice (en alemán: Monowitz) donde fue construido, en la parte anexionada de Polonia . El SS Hauptsturmführer (capitán) Heinrich Schwarz fue comandante desde noviembre de 1943 hasta enero de 1945.

Las SS establecieron el campo en octubre de 1942 a petición de los ejecutivos de IG Farben para proporcionar mano de obra esclava a su complejo industrial Buna Werke (Fábrica Buna). El nombre Buna derivaba del caucho sintético a base de butadieno y del símbolo químico del sodio (Na), un proceso de producción de caucho sintético desarrollado en Alemania. Otras empresas industriales alemanas construyeron fábricas con sus propios subcampos, como el subcampo Bobrek de Siemens-Schuckert , cerca de Monowitz, para beneficiarse del uso de mano de obra esclava. El fabricante de armamento alemán Krupp , dirigido por el miembro de las SS Alfried Krupp , también construyó sus propias instalaciones de fabricación cerca de Monowitz. ^{[ 4 ]}

Monowitz albergaba a unos 12.000 prisioneros, la gran mayoría judíos , además de delincuentes no judíos y presos políticos. Las SS cobraban a IG Farben tres Reichsmarks (RM) al día por los trabajadores no cualificados, cuatro (RM) por hora por los cualificados y un (RM) y medio por los niños. El campo contaba con un "Arbeitsausbildungslager" (campo de formación laboral) para los prisioneros no judíos considerados no aptos para los estándares laborales alemanes. La esperanza de vida de los trabajadores judíos en Buna Werke era de tres a cuatro meses; para los que trabajaban en las minas periféricas, de tan solo un mes. Aquellos considerados no aptos para el trabajo eran gaseados en Auschwitz II-Birkenau. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Primo Levi , autor de Si esto es un hombre (1947), sobrevivió a Monowitz, al igual que Elie Wiesel , autor del libro La noche (1960), ganador del Premio Pulitzer , quien fue un recluso adolescente allí junto con su padre.

La creación del campo fue resultado de una iniciativa de la empresa química alemana IG Farben para construir la tercera planta de caucho sintético y combustibles líquidos más grande. ^{[ 8 ]} Se suponía que el campo estaría ubicado en Silesia , fuera del alcance de los bombarderos aliados. Entre los sitios propuestos entre diciembre de 1940 y enero de 1942, el lugar elegido fue el terreno llano entre la parte oriental de Oświęcim y las aldeas de Dwory y Monowice, justificado por buenas condiciones geológicas, acceso a rutas de transporte, suministro de agua y disponibilidad de materias primas como: carbón de las minas de Libiąż, Jawiszowice y Jaworzno , piedra caliza de Krzeszowice y sal de Wieliczka . Sin embargo, la razón principal para construir el complejo industrial en ese lugar fue el acceso inmediato a la mano de obra esclava de los campos cercanos de Auschwitz.

IG Farben realizó los preparativos y llegó a un acuerdo con los nazis entre febrero y abril de 1941. La empresa compró los terrenos al tesoro público a un precio bajo, después de que estos fueran confiscados a los propietarios polacos sin compensación y sus casas desalojadas y demolidas. Mientras tanto, las autoridades alemanas desalojaron a los judíos de sus hogares en Oświęcim y los trasladaron a Sosnowiec o Chrzanów , vendiendo sus viviendas a IG Farben para alojar a los empleados de la empresa traídos de Alemania. Esto también ocurrió con algunos residentes polacos locales. Los directivos de IG Farben llegaron a un acuerdo con el comandante del campo de concentración para contratar prisioneros a razón de 3 a 4 marcos por día para realizar trabajos auxiliares y especializados.

A mediados de abril de 1941, comenzaron a llegar camiones con los primeros prisioneros del Campo de concentración para trabajar en la construcción de la planta. A partir de mayo, los trabajadores tuvieron que caminar entre 6 y 7  kilómetros desde el campo hasta la fábrica. A finales de julio, con más de mil obreros, comenzaron a viajar en tren hasta la estación de Dwory. Sus labores incluían nivelar el terreno, cavar zanjas de drenaje, tender cables y construir carreteras.

Los prisioneros regresaron a la obra en mayo de 1942 y trabajaron allí hasta el 21 de julio, cuando un brote de tifus en el campo principal y en Birkenau interrumpió sus desplazamientos al trabajo. Preocupada por la posible pérdida de los trabajadores, la dirección de la fábrica decidió ceder a las SS el campo de barracones que se estaba construyendo en Monowice para civiles, con el fin de alojar a los prisioneros. Debido a los retrasos en el suministro de alambre de púas, la apertura del campo se pospuso en varias ocasiones. Los primeros prisioneros llegaron el 26 de octubre y, a principios de noviembre, ya había aproximadamente dos mil prisioneros.

Durante la mayor parte de su existencia, Monowitz fue un subcampo del campo de concentración de Auschwitz . Tras una reestructuración administrativa llevada a cabo por las SS en noviembre de 1943, se convirtió en el tercero de los tres campos principales del complejo de Auschwitz : KL Auschwitz I-Stammlager ( Auschwitz I - campo principal); Auschwitz II-Birkenau ; y KL Auschwitz III-Aussenlager (Auschwitz III - subcampos). En noviembre de 1944, se produjo otra reorganización: Auschwitz II pasó a formar parte del campo principal y Auschwitz III fue renombrado como campo de concentración de Monowitz. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

La nueva fábrica Buna Werke o Monowitz Buna-Werke estaba ubicada en las afueras de Oświęcim . La construcción de la planta fue encargada por el Estado italiano interesado en importar caucho de nitrilo (Buna-N) de IG Farben después del colapso de su propia producción de aceite sintético . El contrato de 29 páginas firmado por la Confederazione Fascista degli Industriali e impreso el 2 de marzo de 1942 aseguró la llegada de 8.636 trabajadores de Italia encargados de erigir las instalaciones con una inversión de 700 millones de Reichsmarks (equivalente a 3.000 millones de euros en 2021 ) por parte de IG Farben (Farben era el productor de casi todos los explosivos para el ejército alemán, y su filial también producía Zyklon-B). ^{[ 10 ]} El caucho sintético se iba a producir prácticamente gratis en la Polonia ocupada utilizando mano de obra esclava de entre los prisioneros de Auschwitz y materias primas de las antiguas minas de carbón polacas. La fábrica de Buna tenía una fuerza laboral estimada de 80.000 trabajadores esclavos en 1944. ^{[ 11 ]}

Según Joseph Borkin en su libro titulado Los crímenes y castigos de IG Farben , IG Farben fue el principal financiador de Auschwitz III , un campo que contenía una planta de producción de caucho Buna. ^{[ 12 ]} Borkin escribió, erróneamente, que un químico judío italiano , Primo Levi , era uno de los especialistas de alto nivel en la planta de Buna, y que pudo mantener con vida a algunos prisioneros con la ayuda de sus colegas, supuestamente sin producir caucho Buna a un ritmo viable. ^{[ 13 ] [ 14 ]} De hecho, Levi era solo un recluso que, en los dos últimos meses de su cautiverio, fue enviado a un laboratorio químico debido a sus estudios previos como químico. El caucho Buna fue nombrado por BASF AG, y hasta 1988 Buna fue una marca comercial restante de caucho de nitrilo que pertenecía a BASF.

Para 1942, el nuevo complejo del campo de trabajo ocupaba aproximadamente la mitad de su área proyectada; la expansión se completó en su mayor parte en el verano de 1943. Los últimos cuatro barracones se construyeron un año después. La población del campo de trabajo creció de 3500 en diciembre de 1942 a más de 6000 en la primera mitad de 1943. En julio de 1944, la población de prisioneros superaba los 11 000, la mayoría judíos. A pesar del creciente índice de mortalidad por trabajos forzados, inanición, ejecuciones u otras formas de asesinato, la demanda de mano de obra aumentaba y se traían más prisioneros. Debido a que la dirección de la fábrica insistía en trasladar a los prisioneros enfermos y exhaustos de Monowice, se asesinaba a quienes no podían continuar trabajando. La empresa argumentaba que no había gastado grandes sumas de dinero en la construcción de barracones para prisioneros no aptos para el trabajo. ^{[ 15 ]}

El 10 de febrero de 1943, el SS- Obersturmbannführer Gerhard Maurer, responsable del empleo de los prisioneros del campo de concentración, se dirigió a Oświęcim. Prometió a IG Farben la llegada de otros mil prisioneros a cambio de los obreros incapacitados de la fábrica. Más de 10 000 prisioneros fueron víctimas de la selección durante el período en que el campo estuvo en funcionamiento. Trasladadas al hospital principal del campo, la mayoría de las víctimas fueron asesinadas mediante una inyección letal de fenol en el corazón.

Algunos fueron enviados a Birkenau, donde fueron liquidados tras una "reselección" en el hospital penitenciario de Bllf o, en la mayoría de los casos, asesinados en las cámaras de gas. Más de 1600 prisioneros murieron en el hospital de Monowice, y muchos fueron fusilados en la obra o ahorcados en el campo. Se estima que 10 000 prisioneros del campo de concentración de Auschwitz perdieron la vida por trabajar para IG Farben. ^{[ 15 ]}

Supervisores

En gran medida, los hombres de las SS de la guarnición en Monowice fueron responsables de las condiciones que prevalecían en el campo. El SS- Obersturmführer Vinzenz Schöttl ocupó el puesto de Lagerführer durante el período en que Monowice funcionó como uno de los muchos subcampos de Auschwitz. ^{[ 16 ]} En noviembre de 1943, después de la reorganización del sistema administrativo y la división de Auschwitz en tres componentes cuasi autónomos, el campo en Monowice recibió su propio comandante. Este fue el SS- Hauptsturmführer Heinrich Schwarz , quien hasta entonces había sido el jefe del departamento de trabajo y Lagerführer en el campo principal. En Monowice, se le dio autoridad sobre los subcampos de Jawischowitz , Neu-Dachs en Jaworzno , Fürstengrube , Janinagrube en Libiąż , Golleschau en Goleszów , Eintrachthütte en Świętochłowice , Sosnowitz , Lagischa y Brünn (en Bohemia). Más tarde respondieron ante él los directores de los nuevos subcampos abiertos en las instalaciones industriales de Silesia y Bohemia. Rudolf Wilhelm Buchholz y Richard Stolten eran hombres de las SS allí. También estuvieron presentes: Dr. Bruno Kitt desde diciembre de 1942 hasta enero de 1943 o marzo de 1943, SS-Hauptsturmführer Dr. Helmuth Vetter ; de marzo de 1943 al 20 de octubre de 1943, SS-Obersturmführer Dr. Friedrich Entress . Desde octubre de 1943 hasta noviembre de 1943, le siguió el SS-Obersturmführer Dr. Werner Rohde; de noviembre de 1943 a septiembre de 1944, SS-Hauptsturmführer Dr. Horst Fischer ; y finalmente, de septiembre de 1944 a enero de 1945, el SS-Obersturmführer Dr. Hans Wilhelm König . ^{[ 16 ]}

Bernhard Rakers fue Kommandoführer en 1943, luego jefe de lista en el campo de concentración de Buna/Monowitz, condenado a cadena perpetua en 1953 por el asesinato de prisioneros (indultado en 1971, murió en 1980). ^{[ 16 ]}

Fritz Löhner-Beda (prisionero número 68561) era un popular letrista que fue asesinado en Monowitz-Buna por orden de un ejecutivo de IG Farben, tal como testificó su amigo Raymond van den Straaten en el juicio de Núremberg contra 24 ejecutivos de IG Farben:

Un día, dos reclusos de Buna, el Dr. Raymond van den Straaten y el Dr. Fritz Löhner-Beda, estaban trabajando cuando pasó un grupo de dignatarios del IG Farben. Uno de los directores señaló al Dr. Löhner-Beda y le dijo a su compañero de las SS: «Este cerdo judío podría trabajar un poco más rápido». Otro director se atrevió a comentar: «Si no pueden trabajar, que perezcan en la cámara de gas». Tras la inspección, el Dr. Löhner-Beda fue sacado del grupo de trabajo y golpeado y pateado hasta que, moribundo, lo dejaron en brazos de su compañero de prisión para que terminara su vida en el IG Auschwitz. ^{[ 17 ]}

En mayo de 1944, se estableció en Monowice el centro de mando de un batallón de guardia independiente ( SS-Totenkopfsturmbann KL Auschwitz III ). Estaba compuesto por siete compañías, que fueron asignadas a los siguientes subcampos: la 1.ª Compañía a Monowitz, la 2.ª Compañía a Golleschau en Goleszów y Jawischowitz en Jawiszowice , la 3.ª Compañía a Bobrek , Fürstengrube, Günthergrube y Janinagrube en Libiąż , la 4.ª Compañía a Neu-Dachs en Jaworzno , la 5.ª Compañía a Eintrachthütte, Lagischa, Laurahütte y Sosnowitz II en Sosnowiec , la 6.ª Compañía a Gleiwitz I, II y III en Gliwice y la 7.ª Compañía a Blechhammer en Blachownia . ^{[ 15 ]}

En septiembre de 1944, un total de 1.315 hombres de las SS prestaban servicio en estas compañías. Los 439 que formaban la Compañía 1 estaban destinados en Monowice e incluían no solo guardias, sino también al personal de las oficinas y almacenes que atendían las necesidades de los subcampos restantes.

Los Aliados bombardearon las fábricas de IG Farben en Monowitz cuatro veces, todas ellas durante el último año de la guerra.

• El primer ataque aéreo fue llevado a cabo el 20 de agosto de 1944 por 127 bombarderos B-17 Flying Fortress de la 15.ª Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, con base en Foggia , Italia. El primer bombardeo comenzó a las 22:32  y duró 28 minutos.  Se lanzaron un total de 1336 bombas de alto explosivo de 500 libras desde una altitud de entre 26 000 y 29 000 pies.
• El 13 de septiembre de 1944, 96 bombarderos B-24 Liberator bombardearon Monowitz en un ataque aéreo que duró 13 minutos.
• El tercer ataque tuvo lugar el 18 de diciembre de 1944, protagonizado por dos B-17 y 47 B-24, en los que  se lanzaron 436 bombas de 500 libras.
• El cuarto y último ataque tuvo lugar el 26 de diciembre de 1944, llevado a cabo por 95 B-24;  se lanzaron un total de 679 bombas de 500 libras. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 18 de enero de 1945, todos los prisioneros de Monowitz que los nazis consideraron lo suficientemente sanos como para caminar fueron evacuados del campo y enviados en una marcha de la muerte al subcampo de Gleiwitz (Gliwice), cerca de la frontera checa. ^{[ 1 ]} Victor "Young" Pérez , un boxeador profesional de ascendencia judía de la Túnez francesa, murió en la marcha de la muerte el 22 de enero de 1945; ^{[ 20 ]} Paul Steinberg, quien narraría sus experiencias en un libro de 1996, estaba entre los que participaban en la marcha. ^{[ 21 ]} Posteriormente fue liberado por el Ejército estadounidense en Buchenwald. ^{[ 22 ]} Los prisioneros restantes fueron liberados el 27 de enero de 1945 por el Ejército Rojo junto con otros en el complejo del campo de Auschwitz, entre ellos el renombrado escritor Primo Levi . ^{[ 23 ]}

A mediados de febrero de 1945, el Ejército Rojo envió gran cantidad de equipo y maquinaria de la fábrica Buna Werke a Siberia occidental utilizando especialistas alemanes capturados que ayudaron a desmantelarla poco a poco. ^{[ 24 ]} Sin embargo, muchos de los edificios originales permanecieron, y la industria química se reconstruyó en el sitio después de la guerra. En los terrenos de la antigua fábrica se encuentran las dos empresas polacas: Chemoservis-Dwory SA, que produce estructuras metálicas, piezas, elementos de construcción metálicos, tanques y depósitos, etc., y Synthos Dwory Sp., una subsidiaria del Grupo Synthos SA que fabrica cauchos sintéticos, látex y poliestireno, entre otros productos químicos. Ambas tienen su sede en Oświęcim. Entre las estructuras que aún se conservan y los restos visibles del campo de Monowitz se incluyen la herrería original del campo, parte del edificio de la cocina para prisioneros, un edificio en ruinas de los barracones de las SS, un gran refugio antiaéreo de hormigón para la guardia de las SS (tipo "Salzgitter/Geilenberg") y pequeños refugios antiaéreos individuales de las SS (estos también se pueden encontrar en los terrenos de la fábrica Buna Werke, junto con refugios antiaéreos de hormigón más grandes para los trabajadores de la fábrica).

Varios cientos de metros al oeste del campo de concentración de Buna/Monowitz, se encontraba el subcampo de trabajo E715, perteneciente al campo principal ( Stalag VIII-B ) en Lamsdorf (después de noviembre de 1943, en Teschen ). Allí se recluía a prisioneros de guerra británicos y de otros países de la Commonwealth , y el campo era administrado por la Wehrmacht , no por las SS. La mayoría de estos prisioneros de guerra habían sido capturados en el norte de África , inicialmente por tropas italianas . Tras el cambio de bando de Italia en 1943 , el ejército alemán los trasladó a campos de prisioneros de guerra en Silesia y, finalmente, a Auschwitz. Los primeros 200 prisioneros de guerra británicos llegaron a Auschwitz a principios de septiembre de 1943. En el invierno de 1943/44, unos 1400 prisioneros de guerra británicos fueron internados en el E715. En febrero y marzo de 1944, alrededor de 800 de ellos fueron trasladados a Blechhammer y Heydebreck . A partir de entonces, el número de prisioneros de guerra británicos en Auschwitz se mantuvo constante, en torno a los 600.

Los prisioneros de guerra británicos en Auschwitz recibían ocasionalmente paquetes de la Cruz Roja . Sin embargo, el 23 de febrero de 1944, un soldado llamado Cabo LV Reynolds, del Cuerpo de Servicio del Ejército Real , fue fusilado en el acto tras negarse a subir a una pasarela cubierta de hielo de 21 metros de altura porque no estaba bien equipado y la consideraba demasiado peligrosa. ^{[ 25 ]}  

Los prisioneros de guerra británicos podían ver lo que ocurría en el campo de concentración de Monowitz; oían disparos por la noche y veían los cuerpos de los hombres ahorcados. En la obra de construcción de Monowitz, los prisioneros de guerra entraron en contacto con los reclusos del campo de concentración. El prisionero de guerra británico Denis Avey trabajó en el campo E715 y escribió un relato personal de su experiencia.

Cuando el Ejército Rojo se acercaba a Auschwitz en enero de 1945, la Wehrmacht cerró el E715 el 21 de enero de 1945 e hizo marchar a los prisioneros de guerra británicos a través de Polonia y Checoslovaquia en dirección a Baviera . En abril de 1945, el Ejército de los Estados Unidos liberó a los prisioneros de guerra británicos de Auschwitz en el Stalag VII A en Moosburg . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• El crimen y el castigo de IG Farben, de Joseph Borkin (Nueva York: Free Press, 1978). ISBN 0671827553, ISBN 978-0671827557.
• Industria e ideología, de Peter Hayes . Cambridge University Press; 2.ª edición (13 de noviembre de 2000). ISBN 052178638X, ISBN 978-0521786386.
• Si esto es un hombre , Primo Levi

• Historia del Holocausto.Org
• Busque "Monowitz" en el sitio web del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.
• Monumento Wollheim
• Dwory SA en Wikimapia
• Guía de la colección sobre campos de concentración del Instituto Leo Baeck, Nueva York, Nueva York. Contiene materiales sobre supervivientes de Buna-Monowitz (Auschwitz III).