Modex

A modex is a number that is part of the Aircraft Visual Identification System, along with the aircraft's tail code. It usually consists of two or three numbers that the Department of the Navy, U.S. Navy and U.S. Marine Corps use on aircraft to identify a squadron's mission and a specific aircraft within a squadron. These numbers are painted conspicuously on the aircraft's nose—or, on helicopters, sometimes on the aft portion of the fuselage or forward portion of the empennage. Modexes are also painted less conspicuously on other aircraft areas (i.e., fin tip, flaps, etc.). Shore-based aviation units use either two-digit or three-digit modexes, while carrier-based units always use three digits.

In a carrier air wing (CVW), the first digit of a modex number indicates the squadron an individual aircraft is assigned to in the CVW. Modex numbers in the 1xx and 2xx series are assigned to the CVW's Super Hornet Strike Fighter Squadrons (VFA), which fly either the F/A-18E or F/A-18F Super Hornet. Modex numbers in the 3xx and 4xx series are assigned to the CVW's remaining two VFA squadrons (or, if a Marine Corps squadron is assigned, VMFA), which fly the F/A-18C Hornet. As more USN F/A-18C Hornet squadrons transition to the F/A-18E or F Super Hornet those 3xx and 4xx modexes may also belong to VFA squadrons flying the Super Hornet. All CVWs have four VFA squadrons or three VFA and one VMFA. Some are all Super Hornet E or F squadrons and some are a mix of Hornet C model squadrons and Super Hornet E or F model squadrons.

5xx side numbers are assigned to the Electronic Attack (VAQ) squadron flying the EA-18G Growler.

6xx side numbers are assigned to the Airborne Early Warning (VAW) squadron (600-607) flying the E-2C (currently transitioning to the E-2D) Hawkeye, and the Helicopter Sea Combat (HSC) squadron (610 and higher) flying the MH-60S Seahawk helicopter.

7xx modexes are assigned to the Helicopter Maritime Strike (HSM) squadron flying the MH-60R Seahawk helicopter, 3–5 of which are typically based in detachments on other ships of the carrier strike group.

Los dos últimos dígitos identifican una aeronave individual dentro de un escuadrón, y las aeronaves se numeran secuencialmente desde x00 (o 610 en el caso del escuadrón HSC) hasta el número de aeronaves en ese escuadrón, omitiendo a menudo el número x13. Algunos escuadrones pueden omitir números distintos de x13 si accidentes anteriores resultaron en la pérdida de una aeronave o tripulación con ese número. Cada escuadrón generalmente designa la aeronave con el número de modex x00 (es decir, 100, 200, etc.) como la aeronave del comandante del CVW (CAG) (llamada el pájaro CAG) y pinta su cola con los colores del escuadrón en lugar de con los tonos grises apagados del resto de las aeronaves del escuadrón. Las aeronaves con el código de modelo x01 (es decir, 101, 201, 701, etc.) generalmente llevan el nombre del oficial al mando de ese escuadrón, y las que tienen el código de modelo x02 (por ejemplo, 102, 202, 702, etc.) generalmente llevan el nombre del oficial ejecutivo del escuadrón.

Las aeronaves de la Infantería de Marina suelen tener su base en tierra y utilizan un código de dos dígitos. Si las aeronaves del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) están asignadas a un ala aérea de portaaviones, emplean el sistema de tres dígitos utilizado por el resto del ala aérea.

Los aviones de transporte naval terrestres (VR) pueden usar números de módem de tres dígitos, pero el uso de los últimos tres dígitos del número de oficina (BUNO) de la aeronave también es común. Los aviones de entrega a bordo de portaaviones (VRC) también usaban números de lado derivados del BUNO, pero ocasionalmente usaban el número del portaaviones (por ejemplo, 68 para una aeronave asignada al USS Nimitz: CVN-68).

Los aviones de patrulla terrestres (VP) utilizaban anteriormente un número de módem de dos dígitos hasta mediados de la década de 1990, cuando pasaron a utilizar números de módem de tres dígitos, empleando los tres últimos dígitos del número de oficina (BuNo) de la aeronave.

Desde la década de 1980 hasta la primera década del siglo XXI, los códigos 1xx y 2xx identificaban a los escuadrones de cazas (VF) del CVW que volaban el F-4 Phantom II o el F-14 Tomcat . Los códigos 3xx y 4xx identificaban inicialmente a los escuadrones de ataque ligero (VA) del CVW que volaban el A-7 Corsair II o el F/A-18 Hornet . El A-7 fue reemplazado a mediados de la década de 1980 por el F/A-18A y posteriormente por el C Hornet. Cuando los escuadrones VA hicieron la transición al F/A-18, fueron redesignados como escuadrones de cazas de ataque (VFA) y conservaron sus antiguos códigos 3xx y 4xx. En ese momento, los códigos 1xx y 2xx identificaban a los escuadrones VF y los códigos 3xx y 4xx a los escuadrones VFA (anteriormente VA). Los números 5xx pertenecían al escuadrón de ataque medio (VA) del CVW que volaba el A-6 Intruder . Los modex 6xx eran compartidos por el escuadrón de Alerta Temprana Aerotransportada (VAW) del CVW que volaba el E-2C Hawkeye (600-604), el escuadrón de Ataque Electrónico (VAQ) que volaba el EA-6B Prowler (605-609) y el Escuadrón de Helicópteros Antisubmarinos (HS) que volaba primero el SH-3H Sea King y a finales de los 90 el helicóptero SH-60F y HH-60H Seahawk (610 y superiores). Esos escuadrones (VAW, VAQ, HS) eran relativamente pequeños con solo cuatro (VAW y VAQ) o de seis a ocho (HS) aeronaves asignadas en comparación con los otros escuadrones del CVW, cada uno con 10 o más aeronaves asignadas. Los modex 7xx pertenecían al escuadrón de Antisubmarinos Aéreos (más tarde Control Marítimo) (VS) que volaba el S-3 Viking . Tras la retirada del A-6 Intruder a finales de los 90, el código 5xx quedó sin usar y los escuadrones de ataque electrónico (VAQ) EA-6B Prowler lo adoptaron, quedando solo los escuadrones VAW y HS compartiendo la numeración 6xx.

A mediados de 2006, el F-14 Tomcat había sido reemplazado por el F/A-18E y el F Super Hornet, y los escuadrones VF fueron redesignados como escuadrones VFA. Una vez que los escuadrones VF se convirtieron en VFA, todos los códigos 1xx, 2xx, 3xx y 4xx pertenecían a los cuatro escuadrones VFA del CVW, tanto los que habían sido escuadrones VF (1xx y 2xx) como los que habían sido escuadrones VA (3xx y 4xx). Además, los escuadrones VS fueron disueltos o desactivados y el S-3 Viking fue retirado. La aeronave que finalmente asumió la función de control marítimo del S-3 es el helicóptero MH-60R Seahawk de los escuadrones de Ataque Marítimo con Helicópteros (HSM). Por lo tanto, estos escuadrones HSM ahora usan los códigos 7xx. Los escuadrones de Ataque Electrónico (VAQ), que ahora vuelan el EA-18G Growler, conservan los códigos 5xx que heredaron de los antiguos escuadrones VA A-6 Intruder cuando aún volaban el EA-6B Prowler. Los escuadrones VAW conservan los números 6xx más bajos (ahora del 600 al 609). Los escuadrones de Helicópteros Antisubmarinos (HS) han pasado de los SH-60F y HH-60H Seahawk al MH-60S Seahawk y han sido redesignados como escuadrones de Helicópteros de Combate Naval (HSC). Estos escuadrones HSC conservan sus antiguos códigos 6xx de escuadrones HS (del 610 en adelante).

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