Maqueta de barco

Se han descubierto maquetas de barcos antiguos en todo el Mediterráneo, especialmente en la antigua Grecia, Egipto y Fenicia . Estas maquetas proporcionan a los arqueólogos información valiosa sobre la tecnología marítima y la importancia sociológica y económica de la navegación. A pesar de la utilidad de las maquetas de barcos antiguos para los arqueólogos, no siempre se interpretan con facilidad ni precisión debido a errores de los artistas, ambigüedades en el diseño y el desgaste propio del paso de los siglos.

Los barcos «se encontraban entre los mecanismos tecnológicamente más complejos del mundo antiguo». ^{[ 2 ]} Los barcos hicieron que los viajes y el comercio a larga distancia fueran más cómodos y económicos, y añadieron una nueva dimensión a la guerra. Por lo tanto, los barcos tenían una gran importancia para los pueblos del mundo antiguo, lo cual se expresa en parte a través de la creación de maquetas de barcos. Estas maquetas antiguas están hechas de diversos materiales y tienen diferentes propósitos. Los usos más comunes incluyen ofrendas funerarias, artículos domésticos, arte y juguetes. Si bien los arqueólogos han encontrado maquetas de barcos en sociedades de todo el Mediterráneo, las tres culturas más prolíficas en la construcción de maquetas fueron la griega, la fenicia y la egipcia.

Los arqueólogos han determinado que las maquetas de barcos de la Antigua Grecia se utilizaban como ofrendas funerarias o votivas y como artículos domésticos, tales como lámparas o vasos para beber. ^{[ 3 ]} Los tipos de barcos representados en las maquetas de la Antigua Grecia se pueden clasificar a grandes rasgos como pequeñas embarcaciones, barcos mercantes y buques de guerra. ^{[ 4 ]} Las maquetas se fundían en diferentes materiales, como madera, bronce, plomo y arcilla.

Los buques de guerra griegos eran temas populares para ser representados en miniatura. Un modelo en particular, adquirido por el Staatliches Museum ( museo estatal ) de Kassel , Alemania, resulta útil para arqueólogos e historiadores a la hora de comprender cómo era un buque de guerra hemiolia . Los arqueólogos han datado tentativamente el modelo de Kassel entre los siglos VI y V a. C. a través de fuentes iconográficas y literarias. ^{[ 5 ]} Este modelo de barco está hecho de arcilla y presenta una proa distintiva con forma de cabeza de jabalí, descrita por Heródoto en su Historia y representada en cerámica, monedas, sellos y copas. ^{[ 6 ]} El modelo es una miniatura de una embarcación que habría sido demasiado pequeña para ser un buque de guerra típico. La presencia de agujeros perforados en ocho bancadas del barco sugiere que estas podrían haber servido como asientos para una tripulación simulada. ^{[ 7 ]} Si los agujeros perforados en los bancos están realmente destinados a alojar una tripulación simulada, los asientos de la tripulación habrían estado dispuestos con dos hombres por banco en el centro del barco, y un hombre por banco en la proa y la popa donde el barco se estrecha de modo que solo hay espacio para un hombre. ^{[ 7 ]} Alec Tilley (ex oficial de la Marina Real y la Marina de Omán ) ^{[ 8 ]} sugiere que un barco pequeño con este tipo de disposición de asientos se habría llamado hemiolia, o uno y medio. El nombre indica que dos remeros habrían estado sentados en la mitad de los bancos y uno en los otros. ^{[ 7 ]} Hasta que se descubrió este modelo de barco, los arqueólogos, clasicistas e historiadores solo habían podido hipotetizar cómo podría haber sido la disposición de los asientos en una hemiolia basándose en su nombre.

No todos los modelos de barcos de la antigua Grecia son de buques de guerra. Se cree que un modelo de barco procedente de un depósito doméstico en Mochlos , Creta, que data de alrededor del 3000 a. C., es demasiado pequeño para ser un buque de guerra. El historiador marítimo belga L. Basch postula que el barco "no pudo haber sido impulsado por más de cuatro remeros... por lo que difícilmente puede ser otra cosa que un barco de pesca". ^{[ 9 ]} A diferencia de otros modelos de barcos de la Edad del Bronce Temprana, este modelo no se encontró en un contexto funerario. Se cree que este modelo es un juguete infantil o una pieza de arte, en lugar de una ofrenda funeraria. ^{[ 10 ]} El modelo en sí presenta una proyección de la quilla más allá del palo de proa en ambos extremos. A pesar de las apariencias, estas proyecciones no son espolones. Dado que el modelo representa un barco de pesca, no habría necesidad de espolones. ^{[ 9 ]} Este modelo en particular ha ayudado a los arqueólogos a comprender que no todas las proyecciones de la quilla en las representaciones de barcos de esta época son necesariamente espolones. En cambio, las proyecciones de la quilla en las representaciones de barcos de la Edad del Bronce se explican como tajamares o como protección contra el encallamiento. ^{[ 9 ]}

Los modelos de barcos fenicios también proporcionan a los arqueólogos información sobre los aspectos técnicos de la navegación y la importancia cultural que esta tenía para los antiguos fenicios. Sin embargo, algunos modelos ofrecen datos fascinantes, aunque difíciles de interpretar. El objeto número H-3134 del Museo Hecht, un modelo de arcilla marrón oscuro de una embarcación a remo del siglo V a. C., es un ejemplo de ello. La embarcación carece de procedencia conocida, salvo la ubicación reportada de su descubrimiento frente a la costa fenicia, pero los científicos han podido confirmar tentativamente el origen y la autenticidad de este modelo. ^{[ 11 ]} El modelo representa una embarcación a remo tripulada por tres parejas de remeros, representados con las manos levantadas hasta el pecho, en el último instante de impulsar el remo en el agua, antes de levantarlo para recuperarlo. ^{[ 11 ]} El misterio de este modelo radica en la función de los pequeños agujeros —tres en el lado de estribor y cuatro en el de babor— que se hicieron en los costados del barco con una herramienta afilada antes de que la arcilla se secara. ^{[ 11 ]} Se cree que los agujeros son demasiado pequeños para pasar un remo y, por lo tanto, no se usarían para remar. Sin embargo, esto es difícil de probar, ya que el mal estado de conservación del modelo y la cantidad de suciedad acumulada dificultan descartar definitivamente esta posibilidad. ^{[ 11 ]} Otra teoría sobre la función de estos agujeros sugiere que "las cuerdas para sujetar los remos se pasaban a través de ellos". ^{[ 11 ]}

Las maquetas de barcos son útiles para los arqueólogos, ya que les permiten estimar el tamaño que tendrían las embarcaciones en la vida real. Si bien esta técnica parte del supuesto de que los artistas escalaron las maquetas adecuadamente, resulta útil para hacerse una idea del tamaño que podrían haber tenido estos barcos en la realidad. Los arqueólogos estiman que la embarcación fenicia de arriba (H-3134) tenía unos 6 metros de largo y unos 2 metros de ancho. ^{[ 12 ]} Los arqueólogos pueden calcular estas estimaciones de tamaño empleando una serie de suposiciones sobre la distancia entre los bancos, la distancia lateral entre los remeros y el calado máximo de la embarcación. ^{[ 12 ]}

Las maquetas de barcos y embarcaciones egipcias son quizás algunos de los tipos de maquetas mejor conservados disponibles para los arqueólogos. Las maquetas de barcos y embarcaciones del antiguo Egipto se colocaban con frecuencia en las tumbas de personas prominentes como "sustitutos mágicos de los objetos reales que el difunto había usado en vida y que esperaba volver a usar en el más allá". ^{[ 13 ]} Estas embarcaciones se han clasificado en dos tipos: maquetas que representan embarcaciones reales utilizadas en el Nilo y maquetas que representan embarcaciones consideradas necesarias para fines religiosos. El segundo tipo de maqueta puede o no haber sido utilizado en la vida real, sino que eran embarcaciones puramente mágicas. ^{[ 14 ]} La mayoría de las embarcaciones encontradas en tumbas están talladas en madera. ^{[ 14 ]}

Se encontraron varios modelos de barcos en la tumba de Tutankamón , que data de la Sexta Dinastía , ^{[ 15 ]} y en la tumba de Meketre (2061-2010 a. C.). ^{[ 16 ]} La gran variedad de embarcaciones representadas en los modelos de estas dos tumbas ha proporcionado a los arqueólogos nueva información sobre los tipos de barcos que se utilizaban en Egipto. ^{[ 14 ]} Además, la presencia de modelos de barcos en las tumbas atestigua la importancia primordial de los barcos para los pueblos nivales de Egipto.

Los modelos de barcos descubiertos en la tumba de Meketre presentan varios tipos de embarcaciones, incluyendo barcos de viaje, barcos deportivos y varias embarcaciones papiriformes . ^{[ 16 ]} Dos de las barcas papiriformes tienen una red de arrastre colgada entre ellas. ^{[ 17 ]} No está claro si la red se representa sumergida o siendo sacada del agua por los pescadores. En caso de que el artista pretendiera que la red estuviera en el agua, aparece al revés. Huelga decir que una red al revés no serviría para pescar. ^{[ 18 ]} Esta ambigüedad pone de relieve la cuestión de la veracidad artística de los artesanos que realizan los modelos de barcos. Como lo demuestra la ambigüedad de los agujeros en los costados del modelo fenicio y la barca de Meketre, los arqueólogos deben ser conscientes de la posibilidad de errores artísticos al interpretar los modelos de barcos antiguos. Aunque un error relacionado con una red de arrastre invertida pueda parecer trivial, la lección es importante. Es fundamental que los arqueólogos tengan en cuenta la posibilidad de que los artistas antiguos no estuvieran familiarizados con los detalles más precisos de los barcos y las embarcaciones.

A pesar de algunas limitaciones en la interpretación de las maquetas de barcos del Mediterráneo antiguo, los arqueólogos han podido extraer mucha información de estos objetos. Esta información ha sido fundamental para completar el conocimiento sobre la tecnología y la cultura marítimas de la antigüedad.

Algunos de los modelos de barcos europeos más antiguos que se conservan son los de embarcaciones primitivas como galeras , galeones y posiblemente carracas , que datan de los siglos XII al XV y que se encuentran ocasionalmente montados en iglesias, donde se utilizaban en ceremonias para bendecir barcos y a quienes navegaban en ellos, ^{[ 19 ]} o como ofrendas votivas por viajes exitosos o por sobrevivir a peligros en el mar, una práctica que siguió siendo común en los países católicos hasta el siglo XIX.

Hasta principios del siglo XVIII, prácticamente todas las embarcaciones pequeñas europeas y muchos buques de mayor tamaño se construían sin planos formales. Los constructores navales erigían maquetas para mostrar a los clientes potenciales el aspecto del barco a tamaño real e ilustrar técnicas de construcción avanzadas. ^{[ 20 ]} Estas maquetas también resultaban útiles para los artistas marinos , y es evidente que, desde la Edad de Oro de la pintura holandesa en adelante, los artistas hicieron un uso extensivo de ellas.

Las maquetas de barcos construidas para la Marina Real se denominaban maquetas del Almirantazgo y se construyeron principalmente durante los siglos XVIII y XIX para representar el diseño propuesto de buques de guerra. ^{[ 20 ]} Si bien muchas de estas maquetas no ilustraban la estructura real de madera o armazón, sí mostraban la forma del casco y solían tener gran detalle del mobiliario de cubierta, los mástiles, las vergas y la configuración general. Algunas de estas magníficas maquetas estaban decoradas con tallas de gran belleza y, evidentemente, fueron construidas por equipos de artesanos.

Los modelos del Almirantazgo servían para instruir a los civiles que participaban en la financiación o en algún otro aspecto del buque, para evitar errores de construcción que pudieran surgir a medida que el propio buque iba tomando forma.

Durante las guerras napoleónicas, los marineros franceses e ingleses hechos prisioneros permanecían confinados, a veces durante muchos años, y en su aburrimiento buscaban alivio construyendo maquetas de barcos con restos de madera y hueso. ^{[ 20 ]} Esto evolucionó hasta convertirse en una especie de forma de arte, y las maquetas se vendían al público, ^{[ 21 ]} que respondía suministrando marfil a los prisioneros para que las maquetas fueran más decorativas. En su mayoría, las maquetas tenían cascos de madera tallada con aparejos hechos de cabello humano, crin de caballo, seda o cualquier otro material fino que se pudiera conseguir. El hueso o el marfil se usaban para los mástiles y vergas, y como una fina chapa sobre el casco. ^{[ 22 ]}

Una consecuencia de la supremacía naval británica en los siglos XVIII y XIX fue el gran interés público por los barcos y sus maquetas. Se construyeron numerosos modelos bastante rudimentarios como juguetes infantiles, lo que propició la creación de maquetas de barcos funcionales, en contraposición a las decorativas. Gran Bretaña también lideró el mundo en clubes de navegación a escala: en 1838 se fundó la Serpentine Sailing Society en Hyde Park , seguida por el primer London Model Yacht Club en 1845. ^{[ 23 ]} En la década de 1880, tres clubes de navegación a escala compartían únicamente el estanque circular de Kensington Gardens . ^{[ 23 ]}

A principios del siglo XX, comenzaron a comercializarse kits de maquetas de barcos para aficionados de empresas como Bassett-Lowke en Gran Bretaña ^{[ 24 ] [ 25 ]} y Boucher's en Estados Unidos. ^{[ 26 ]} Los modelos de principios del siglo XX combinaban cascos de madera con plomo fundido para anclas, obenques y poleas. Estos materiales fueron reemplazados gradualmente por conjuntos prefabricados de plástico.

El desarrollo de la hojalata y las mejoras en las máquinas herramienta permitieron avances significativos en el modelismo naval a partir de 1900. Se podían recubrir láminas delgadas y maleables de hierro con estaño para evitar la oxidación y luego producirlas en masa como partes de kits de maquetas de barcos. El proceso fue impulsado por el fabricante francés de maquetas de barcos Radiguet , que produjo una línea de barcos de zinc con motores de vapor presurizados, cubierta de madera y accesorios de latón. ^{[ 27 ]} La velocidad de producción de embarcaciones de hojalata permitió a un fabricante de 1909 producir maquetas de lanchas rápidas que habían competido ese año en Mónaco . ^{[ 27 ]}

El modelismo naval en Estados Unidos experimentó un auge a finales de la década de 1920, cuando la revista Popular Science publicó una extensa serie de artículos y planos de barcos famosos del modelista y ex oficial de la Marina E. Armitage McCann . ^{[ 28 ]} McCann, quien, según Popular Science, era el "líder reconocido del hobby de la construcción de maquetas navales" de su época, fundó el Ship Model Makers' Club en 1929, con él como secretario y tesorero y el artista marino y también constructor de maquetas navales Gordon Grant como presidente. ^{[ 29 ]}

La revista líder mundial en este hobby, Model Boat , ^{[ 30 ]} es publicada en el Reino Unido por MyTime Media y se imprime ininterrumpidamente desde 1950. En los últimos años, el acceso generalizado a internet ha desempeñado un papel fundamental en la promoción del modelismo naval, ofreciendo a los aficionados la oportunidad de mostrar su trabajo y compartir técnicas. Sitios web como Modelwarships.com , Steelnavy.com o Model Shipwrights están orientados a los constructores de maquetas de barcos de plástico, mientras que otros como Hyperscale, que se centran principalmente en aeronaves u otros temas, también pueden presentar regularmente maquetas de barcos de plástico.

Los cascos de maquetas de barcos de madera se pueden construir de varias maneras. La más sencilla consiste en un casco de madera maciza, cortado y tallado a partir de un solo bloque. Este método requiere gran habilidad para lograr resultados precisos.

Una variante de esta técnica, a veces conocida como construcción de pan y mantequilla (donde la madera es el "pan" y el pegamento la "mantequilla"), consiste en un casco construido con bloques delgados de madera pegados entre sí mediante una junta vertical, que puede integrarse al diseño de la cubierta, o una junta horizontal. Esto reduce la cantidad de tallado necesaria, pero aún requiere habilidad y el uso de plantillas para lograr una forma precisa del casco.

La precisión en el modelado y el diseño ligero se pueden lograr creando un casco hueco. La técnica de tablones sobre mamparos inserta una serie de mamparos con forma a lo largo de la quilla para formar una plataforma que se cubrirá con tablones para formar el casco del modelo. Los diseños de tablones sobre estructura construyen el modelo de la misma manera que se construye un barco de madera de tamaño real. La quilla se coloca de manera que se mantenga recta y estable. Se erigen el codaste y la roda , se insertan las piezas de refuerzo y se construyen y erigen una serie de marcos con forma a lo largo de la quilla para formar la estructura interna del modelo. Luego, se aplican los tablones sobre la estructura para formar el revestimiento exterior.

Un casco de madera puede utilizarse para operar modelos si está debidamente sellado.

En las décadas transcurridas desde la Segunda Guerra Mundial, los modelos de barcos de plástico de poliestireno moldeados por inyección se han vuelto cada vez más populares. Compuestos por piezas de plástico preformadas que se pueden unir con pegamento para plástico, estos modelos son mucho más sencillos de construir que los modelos tradicionales de madera, que requieren más trabajo. Los kits de plástico económicos se dirigieron inicialmente a la generación de la posguerra ^{[ 31 ]} , que podía pegarlos y producir réplicas aceptables en una sola tarde. Los modelos de plástico están disponibles en versiones de casco completo y de línea de flotación para una amplia variedad de embarcaciones.

Una incorporación más reciente ha sido una variedad de kits en resina de curado en frío comercializados por varias pequeñas empresas como parte de una industria artesanal . Estos a menudo abarcan temas más recónditos que los fabricantes convencionales. ^{[ 32 ]}

Las escalas también varían, y muchos kits de los primeros tiempos eran de "escala de caja"; es decir, escalados para encajar en una caja de tamaño uniforme diseñada para que cupiera cómodamente en los estantes de las tiendas de modelismo. Desde entonces, las escalas se han estandarizado más para permitir a los modelistas crear colecciones de escalas consistentes, pero aún hay muchas opciones para elegir. En Europa, la escala 1/400 sigue siendo popular, mientras que en Estados Unidos y Japón las escalas más populares son 1/700 (que hace que un portaaviones de la Segunda Guerra Mundial mida aproximadamente 30 cm de largo) y 1/350 (el doble de largo que 1/700 ). Sin embargo, los principales fabricantes de kits de plástico siguen produciendo kits tan pequeños como 1/1200 y tan grandes como 1/72, e incluso algunos más grandes.

A los primeros fabricantes de maquetas de plástico, como Airfix , Revell , Frog y Pyro, se les han sumado Imai , Tamiya , Hasegawa , Skywave/Pit-Road, Trumpeter , Dragon Models Limited y muchos otros, que producen una amplia variedad de modelos. El mercado de maquetas de plástico ha evolucionado con el tiempo, centrándose en aficionados adultos dispuestos a pagar por kits más elaborados y de mayor calidad.

Otro avance reciente ha sido la aparición de piezas de recambio para mejorar los kits básicos. Se encuentran disponibles calcomanías, pinturas especializadas y cañones de repuesto de metal torneado para lograr modelos de plástico más precisos. La introducción de conjuntos de fotograbado plano , generalmente de acero inoxidable o latón, también proporciona líneas de vida, grúas y otros detalles mucho más realistas que los que se pueden lograr con los kits de plástico moldeados por inyección. ^{[ 32 ]} Estos conjuntos de fotograbado han transformado la afición, permitiendo al modelista de precisión reproducir detalles muy delicados con mucho menos esfuerzo.

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  Detalles de la maqueta a escala 1/700 del acorazado japonés Yamato , que cuenta con un alto nivel de detalle gracias a las piezas fotograbadas de posventa.
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  Maqueta ensamblada a escala 1/700 de Tamiya del portaaviones japonés Zuikaku, completada con accesorios fotograbados del mercado de accesorios .
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  Maqueta a escala 1/700 del portaaviones japonés Hiryū, basada en una fotografía tomada antes de su hundimiento durante la Batalla de Midway .
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  Maqueta de plástico a escala 1/720 del USS Massachusetts (BB-59)   .
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  Un destructor japonés Skywave/Pit-Road a escala 1:700, una vez ensamblado, tiene aproximadamente el tamaño de un lápiz.
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  Maqueta de plástico a escala 1:700 , completada con raíles de latón fotograbado y otros detalles.

Los aficionados construyen maquetas de barcos a vapor de muchos tipos y escalas. Estas van desde simples barcos de vapor hasta modelos de hidroaviones de carreras . ^{[ 33 ]}

Algunos aficionados construyen y manejan maquetas de barcos a escala utilizando equipos de radiocontrol. Estas pueden variar desde pequeños modelos para acuarios hasta embarcaciones capaces de navegar por grandes extensiones de agua. Ampliando aún más este concepto, existe el combate naval con maquetas de buques de guerra , en el que modelos a escala se disparan proyectiles entre sí.