Frutos secos variados

Los frutos secos mixtos son un aperitivo que consiste en una mezcla de frutos secos combinados mecánica o manualmente. Los componentes comunes son cacahuetes ( que en realidad son legumbres ) , almendras , nueces , nueces de Brasil , anacardos , avellanas y nueces pecanas . ^{[ 1 ]} Los frutos secos mixtos pueden ser salados , tostados , cocidos o escaldados .

Además de consumirse directamente, los frutos secos mixtos se pueden usar en la cocina , como para la farka tunecina , ^{[ 2 ]} tartas , ^{[ 3 ]} y caramelo . ^{[ 4 ]} La mezcla de frutos secos consiste en frutos secos mezclados con pasas y otros ingredientes secos.

En Japón , los frutos secos mixtos son los segundos frutos secos de mesa más populares, después de las castañas dulces ; ^{[ 5 ]} en Estados Unidos , solo son superados por los cacahuetes. ^{[ 6 ]} Los frutos secos mixtos también han ganado popularidad en el mercado argentino , que importó unos 1,9 millones de dólares en 1997, casi la mitad de Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Durante el año 2002, las empresas estadounidenses vendieron 783 millones de dólares en frutos secos mixtos que incorporaban cuatro o más variedades, principalmente enlatados , lo que representa cientos de millones de libras. ^{[ 6 ]}

Los frutos secos individuales que componen las mezclas de frutos secos se cosechan en todo el mundo. Como lo expresa una publicación de la Reserva Federal de Dallas que apoya el libre comercio ,

"En una lata promedio de frutos secos mixtos, podrías encontrar almendras de Italia , nueces de China , nueces de Brasil de Bolivia , anacardos de la India , pistachos de Turquía , avellanas de Canadá : un verdadero surtido internacional." ^{[ 8 ]}

Esta realidad incentiva a los distribuidores de frutos secos a favorecer el libre comercio, a diferencia de los productores , quienes generalmente apoyan las barreras comerciales . De hecho, un argumento histórico a favor de los distribuidores estadounidenses es que la importación de frutos secos puede fomentar la producción nacional, ya que los frutos secos mixtos constituyen un motor de ventas para todos. Por ejemplo, los anacardos no se producen en Norteamérica , y es necesario importarlos porque los frutos secos mixtos son esenciales para la venta de nueces pecanas, que se cultivan exclusivamente en Norteamérica. ^{[ 9 ]}

Los cacahuetes suelen ser un ingrediente principal en las mezclas de frutos secos, ya que son relativamente económicas; las mezclas que no contienen cacahuetes se venden a menudo como una opción "de lujo". En 2006, se retiró del mercado un lote de mezclas de frutos secos "de lujo" de la marca Alrifai tras descubrirse que se habían añadido cacahuetes a la mezcla. ^{[ 10 ]}

Algunas marcas de frutos secos mixtos se anuncian afirmando que contienen "menos del 50 % de cacahuetes". Para un segmento de 60 Minutes que se emitió originalmente en 1997, ^{[ 11 ]} Andy Rooney analizó una lata de 340 g (12 onzas) de frutos secos de la marca Planters y determinó que "había una pequeña fracción de menos de seis onzas de cacahuetes... una precisión asombrosa para una fábrica de frutos secos". ^{[ 12 ]} Posteriormente, en 2004, un episodio de cockeyed.com titulado "¿Cuánto hay dentro?" estimó que el porcentaje de peso de cacahuetes en dos latas de 11,5 onzas era, de hecho, un poco superior al 50 %. ^{[ 13 ]} 

Además de los cacahuetes, los anacardos suelen ser el siguiente fruto seco menos costoso, y en las mezclas de lujo tienden a ser el ingrediente más común. ^{[ 14 ]} Las avellanas y las nueces de Brasil también son relativamente baratas, mientras que las nueces pecanas son el ingrediente más caro. ^{[ 12 ]}

Existen dos formas diferentes de procesar los frutos secos. La primera es el tostado en seco , donde se aplica calor indirectamente a los productos. Es importante remover constantemente los frutos secos o semillas para evitar que se cocinen demasiado o demasiado poco. Este método no requiere ingredientes adicionales. La segunda es la fritura en aceite, donde los frutos secos se sumergen en aceite precalentado durante un tiempo determinado. Existen varios métodos de tostado en aceite, como freidoras continuas, por lotes y de cortina. El resultado final puede variar; ambos métodos están recomendados por diversos estudios. ^{[ 15 ]}

Cuando se abre un recipiente de frutos secos mixtos después de haberlo agitado, los frutos secos más grandes tienden a quedar en la parte superior. Este fenómeno se conoce como el efecto de la nuez de Brasil en el estudio de materiales granulares .

La expresión "frutos secos variados" también se utiliza para indicar una mezcla de elementos dispares que no son frutos secos, como en la película " Mixed Nuts" (Frutos secos variados ).