Mapa de Mitchell

El Mapa de Mitchell es un mapa realizado por John Mitchell (1711-1768), que se reimprimió varias veces durante la segunda mitad del siglo XVIII. El mapa, titulado formalmente Mapa de los dominios británicos y franceses en América del Norte, etc., se utilizó como fuente cartográfica principal durante las negociaciones del Tratado de París de 1783 para definir las fronteras de los recién independizados Estados Unidos . El mapa siguió siendo importante para resolver disputas fronterizas entre Estados Unidos y Canadá, incluso en la disputa de la década de 1980 sobre las pesquerías del Golfo de Maine . ^{[ 1 ]} El Mapa de Mitchell es el mapa más completo del este de América del Norte realizado durante la época colonial. Sus dimensiones son de aproximadamente 2 metros de ancho por 1,4 metros de alto.  

John Mitchell no era geógrafo ni cartógrafo profesional. Hijo de una familia adinerada de Virginia, del condado de Lancaster, en la península Northern Neck, se educó en la Universidad de Edimburgo , Escocia, donde cursó los dos primeros años del programa de medicina de tres años. De regreso a la costa de Virginia, ejerció como médico y estudió la botánica local. Problemas de salud obligaron a Mitchell y a su esposa a trasladarse a Londres en 1746. Allí, trabajó como asesor sobre plantas exóticas para nobles interesados ​​en la jardinería. Fue también allí donde Mitchell elaboró ​​su importante mapa. Los historiadores de la cartografía se han interesado, comprensiblemente, en por qué un médico y botánico, sin ningún interés previo en la cartografía , realizó un mapa tan extenso y detallado.

Hasta hace poco, los historiadores sostenían que Mitchell estaba molesto por la falta de interés de los políticos londinenses en los asuntos coloniales y, por ello, se propuso advertirles sobre los peligros que los franceses representaban para las colonias británicas. Mitchell lo hizo por iniciativa propia, creando en 1750 el primer mapa de Norteamérica, que luego mostró a los políticos que conocía gracias a sus actividades botánicas y de jardinería. El mapa impresionó tanto a George Montagu-Dunk, segundo conde de Halifax , nombrado presidente de la Junta de Comercio y Plantaciones en 1748, que Halifax abrió los archivos oficiales y solicitó nuevos mapas a las colonias para que Mitchell elaborara uno nuevo y mejor. Este fue el mapa publicado en 1755. Es decir, se entiende que la motivación para los preparativos contra la amenaza francesa provino de un colono que buscaba tomar el control del futuro de las colonias en nombre de los demás colonos. (Véanse, por ejemplo, los relatos de Ristow y Berkeley & Berkeley).

Sin embargo, un nuevo análisis de la evidencia de archivo indica que Mitchell realizó su primer mapa en 1750 a petición de Halifax. Halifax se convirtió en presidente de la Junta de Comercio inmediatamente después de la conclusión de la Guerra de Sucesión Austriaca (1744-1748) y su componente norteamericana, la Guerra del Rey Jorge . La guerra había terminado en un punto muerto y con el retorno al statu quo anglo-francés del Tratado de Utrecht de 1714. De hecho, era una convicción generalizada que era solo cuestión de tiempo antes de que estallara otra guerra anglo-francesa a nivel mundial, y se esperaba que la chispa del nuevo conflicto fueran las colonias norteamericanas. Fue entonces cuando Halifax recurrió a Mitchell como informante experto en todo lo relacionado con las colonias; una de sus peticiones, al parecer, fue que Mitchell elaborara un nuevo mapa para mostrar la situación territorial en Norteamérica. Ciertamente, fue solo después de 1749 cuando la correspondencia de Mitchell reveló su nuevo interés tanto en geografía como en política. (Véase Edney 2008.)

Mitchell compiló un primer mapa en 1750 a partir de los materiales que pudo encontrar en Londres, tanto en archivos oficiales como en manos privadas. Resultó ser insuficiente. Por consiguiente, Halifax ordenó a los gobernadores de las colonias británicas que enviaran nuevos mapas, lo que la mayoría hizo. Estos se convirtieron en la base, al integrarse en el marco geográfico general proporcionado por los mapas del geógrafo francés Guillaume Delisle . A finales de 1754, Halifax utilizó una copia manuscrita del segundo mapa de Mitchell para promover con éxito su postura política (sin compromiso con los franceses) dentro del gabinete británico en el período previo a la Guerra de los Siete Años, también conocida como Guerra Franco-India . Halifax también autorizó a Mitchell a publicar el mapa: apareció en abril de 1755, grabado por Thomas Kitchin y publicado por Andrew Millar .

El mapa publicado llevaba el título completo «Mapa de los dominios británicos y franceses en América del Norte, con los caminos, distancias, límites y extensión de los asentamientos, humildemente dedicado al Muy Honorable Conde de Halifax y a los Muy Honorables Lores Comisionados para el Comercio y las Plantaciones» . Tenía la fecha de copyright del 13 de febrero de 1755, pero probablemente no se vendió al público hasta abril o incluso mayo. Se realizaron correcciones menores en las planchas de impresión del mapa, probablemente durante el proceso de impresión (por ejemplo, se corrigieron el nombre y la dirección del editor). Una copia del mapa, propiedad del rey Jorge III de Gran Bretaña, se encuentra en la colección de la Biblioteca Británica . ^{[ 2 ]}

El geógrafo John Green ( nacido Braddock Mead) criticó a Mitchell y su mapa poco después de su publicación, haciendo hincapié en dos fallos con respecto a Nueva Escocia (una zona de particular disputa con los franceses). Green señaló que Mitchell no había utilizado ni las observaciones astronómicas de latitud y longitud realizadas por el marqués Joseph Bernard de Chabert en la década de 1740 ni una carta náutica de la costa de Nueva Escocia de 1715. En respuesta, Mitchell publicó una nueva versión de su mapa, ahora con dos grandes bloques de texto que describían todas sus fuentes de datos; esta nueva versión también ajustaba la línea costera de acuerdo con el trabajo de Chabert, pero rechazaba la carta de 1715 por considerarla profundamente defectuosa. Se suele creer que esta versión del mapa, a la que Mitchell se refería como la "segunda edición", apareció en algún momento de 1757, pero los anuncios publicados en el (London) Public Advertiser and Gazetteer y el London Daily Advertiser el 23 de abril de 1756 indican claramente que este nuevo mapa apareció en esa fecha.

El mapa siguió corrigiéndose y algunos límites actualizándose, incluso después de la muerte de Mitchell en 1768, como se detalla en Edney (2007).

El mapa de Mitchell se imprimió en ocho hojas; una vez ensamblado, mide 136  cm x 195  cm (4 pies 6  pulgadas x 6 pies 5  pulgadas; alto x ancho). Las primeras impresiones, de 1755, presentan una coloración uniforme que delimita las reclamaciones coloniales británicas. Mitchell extendió las colonias del sur por todo el continente, incluso sobre territorio español establecido al oeste del Misisipi. Mitchell dividió los territorios iroqueses (según su comprensión, desde el lago Champlain [Lac Irocoisia] hasta el Misisipi, y al norte del lago Superior) entre Virginia y Nueva York, dejando a los franceses un territorio mucho menor.

El mapa de Mitchell era caro, pero dio lugar a muchas variantes más económicas que ensalzaban Halifax y la poderosa visión colonial de Mitchell ante el público británico. Una de ellas, publicada en diciembre de 1755 por "una Sociedad de Antigalos", restringía aún más el territorio francés, limitándolo únicamente a Quebec.

El mapa está profusamente ilustrado con texto que describe y explica diversas características, especialmente en regiones relativamente desconocidas o que fueron objeto de disputas políticas. Numerosas notas describen los recursos naturales y el potencial de asentamiento de las regiones fronterizas. Otras describen tribus indígenas. Se muestran muchos asentamientos indígenas, junto con importantes rutas ancestrales.

Dado que el principal objetivo de Mitchell era mostrar la amenaza francesa a las colonias británicas, el mapa presenta un marcado sesgo pro-británico, especialmente en lo que respecta a los iroqueses . El mapa deja claro que los iroqueses no solo eran aliados de Gran Bretaña, sino súbditos, y que, por lo tanto, todo su territorio era británico. Grandes extensiones del continente aparecen marcadas como británicas debido a la conquista iroquesa de una u otra tribu. La actividad francesa en las tierras reclamadas por los iroqueses se señala, explícita o implícitamente, como ilegal.

El mapa es muy grande y las notas suelen ser muy pequeñas, lo que dificulta su visualización en línea. ^{[ 3 ]} Las copias a escala reducida dan como resultado notas ilegibles. La siguiente lista ofrece algunos ejemplos del tipo de notas que se encuentran en el mapa, con la ortografía de Mitchell:

• La región que hoy comprende el centro de Tennessee y Kentucky (entre los ríos Tennessee y Cumberland): una tierra fértil, llana y de gran extensión, según los relatos de los indígenas y de nuestra gente.
• En la zona comprendida entre los ríos Misisipi y Tennessee: Este territorio de los Cherokee, que se extiende hacia el oeste hasta el Misisipi y hacia el norte hasta los confines de las Seis Naciones, fue entregado formalmente a la Corona británica en Westminster en 1729.
• En las Grandes Llanuras: Los nadouessoianos son considerados una de las naciones indígenas más numerosas de Norteamérica, aunque se desconoce el número y la ubicación de sus aldeas. (Referencia a los sioux )
• A lo largo de la costa del Golfo de México, en el actual Texas: Indios salvajes errantes
• Al suroeste de la bahía de Hudson: No hemos incluido los nombres largos y bárbaros que se les han dado últimamente a algunas de estas partes del norte de Canadá y a los lagos, ya que no son útiles y su autoridad es incierta.
• Al norte del lago Hurón: MESSESAGUES—Sometidos por los iroqueses y ahora unidos a ellos, constituyendo la octava nación de esa liga. (referencia a los mississaugas )
• Río Misuri: Se considera que el río Misuri fluye hacia el oeste hasta las montañas de Nuevo México, hasta donde llega el río Ohio hacia el este.
• Iowa en la actualidad: Extensas praderas repletas de búfalos.
• Sandusky, Ohio : Sandoski—Canahogue—El centro de guerra, el mercado comercial y los principales terrenos de caza de las Seis Naciones, en los lagos y el Ohio.
• Centro de Pensilvania, al norte de la actual Harrisburg : Área natural protegida de San Antonio.
• Región de Illinois: Los antiguos Eriez fueron exterminados por los iroqueses hace más de 100 años, desde entonces han estado en posesión del L. Erie (referencia al pueblo Erie ).
• A lo largo del río Illinois y por tierra hasta el extremo sur del lago Michigan: los límites occidentales de las Seis Naciones fueron vendidos y entregados a Gran Bretaña.
• Región de Illinois: Las Seis Naciones han extendido sus territorios hasta el río Illinois desde el año 1672, cuando sometieron e incorporaron a los antiguos Chaouanons, los propietarios nativos de estas tierras, y al río Ohio. Además, reclaman un derecho de conquista sobre el Illinois y todo el Misisipi hasta donde se extienden. Esto se confirma con sus propias reclamaciones y posesiones de 1742, que incluyen todos los límites aquí establecidos, y nadie jamás ha considerado oportuno disputarlos. (Referencia al Illiniwek )
• Justo debajo de la nota anterior: Los indios de Ohio son una tribu mixta de varios indios de nuestras colonias, asentados aquí bajo las Seis Naciones, que siempre han estado aliados y sometidos a los ingleses. Los más numerosos son los Delaware y los Shawnoe, nativos del río Delaware. A los que vivían cerca de Filadelfia se les llamaba Sauwanoos, a quienes ahora llamamos Shawanoe o Shawnoe. Los Mohickan y los Minquaa eran los antiguos habitantes del río Susquehanna (en referencia a los indios Lenape , Shawnee y Susquehannock ).
• Área del sureste de Missouri: Minas de Marameg, que dieron origen al famoso Proyecto del Misisipi de 1719 .
• Norte de Florida: TIMOOQUA: destruido por los carolinianos en 1706 (referencia al Timucua )
• Georgia del Sur: PAÍS DE LOS APALACHEOS—Conquistado y entregado a los carolinianos, después de dos memorables victorias obtenidas sobre ellos y los españoles en 1702 y 1703 en los lugares marcados así [espadas cruzadas] (referencia a los apalaches ).
• Área de Alabama: Los ingleses tienen factorías y asentamientos en todas las ciudades importantes de los indios Creek, excepto en Albamas , que fue usurpada por los franceses en 1715, pero establecida por los ingleses 28 años antes. (referencia al pueblo Creek )
• Río Yazoo: Río de los Yasous—Los indios de este río estaban aliados con los ingleses, por lo que fueron destruidos por los franceses (referencia a la tribu Yazoo ).

Muchos accidentes geográficos están etiquetados con nombres que ya no se utilizan o que están escritos de forma extraña, entre ellos:

• Río Des Moines : Río Moingona
• Kanawha y New River juntos: Gr. Conhaway llamado Wood R. o New R.
• Río Kentucky : río Cuttawa o Catawba.
• Río Clinch : Río Pelisipi (un afluente se denomina Río Clinch ).
• Río Tennessee : Río de los Cherakees o Río Hogohegee. Aguas arriba, otra etiqueta dice Río Hogohegee o Callamaco.
• Río French Broad : Río Agiqua.
• Río Little Tennessee : Tannaſsee o río Satico.
• Río Hiwassee : Euphasee
• Río Ohio : Ohio o río Splawacipiki.
• Río Altamaha : Alatamaha o George R.
• Río Minnesota : Ouadebameniſsouté o R. St. Peter (que refleja el nombre dakota Watpá Mnísota y el nombre francés Rivière de St. Pierre )
• Río Muskegon : Río Maticon.
• Río Potomac : Río Potowmack

El mapa también incluía características inexistentes, como la isla Phelipeaux en el lago Superior, que aparecía en mapas anteriores de Jacques-Nicolas Bellin . ^{[ 4 ]}

El mapa de Mitchell siguió siendo el mapa más detallado de Norteamérica disponible a finales del siglo XVIII. Diversas copias (incluidas copias francesas) fueron utilizadas por los diplomáticos en el Tratado de París de 1783 , que puso fin a la Guerra de Independencia de Estados Unidos , para establecer los límites de los nuevos Estados Unidos de América . Las imprecisiones del mapa provocaron posteriormente varias disputas fronterizas, como en Nuevo Brunswick y Maine . Su suposición de que el río Misisipi se extendía hacia el norte hasta el paralelo 50 (en territorio británico) llevó a que el tratado lo utilizara como punto de referencia para una definición geográficamente imposible de la frontera en esa región. No fue hasta 1842, cuando el Tratado Webster-Ashburton resolvió estas inconsistencias con correcciones como la que creó el Ángulo Noroeste de Minnesota , que la frontera entre la Norteamérica británica y los Estados Unidos quedó claramente trazada desde el océano Atlántico hasta el Territorio de Oregón .

De manera similar, durante la redacción de la Ordenanza del Noroeste , la inexactitud del mapa al representar dónde una línea este-oeste trazada a través del punto más meridional del lago Michigan se cruzaría con el lago Erie dio lugar a una larga disputa sobre la frontera entre Ohio y Michigan que culminó en la Guerra de Toledo .

• Contenido multimedia relacionado con el mapa de Mitchell de 1755 en Wikimedia Commons.