Mitchell Cole

Cole comenzó su carrera futbolística en el centro de excelencia del Norwich City , ubicado en Potters Bar , Hertfordshire, ^{[ 5 ]} antes de unirse a la academia del West Ham United cuando el centro cerró. ^{[ 5 ]} Firmó su primer contrato profesional con el West Ham en el campo de Upton Park . ^{[ 3 ]} Poco después, se desmayó tres veces y fue diagnosticado con la cardiomiopatía hipertrófica, una afección cardíaca genética . ^{[ 3 ]} El West Ham respetó su contrato, pero posteriormente lo liberó, alegando el riesgo para su salud. ^{[ 3 ]} Cole no jugó durante un año, contempló brevemente retirarse para convertirse en taxista y subió seis kilos de peso. ^{[ 6 ]}

A pesar de su diagnóstico, Cole continuó su carrera en el fútbol, ​​ya que entonces se sabía poco sobre la condición y se sentía capaz de manejarla él mismo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En el verano de 2004, después de conocer al presidente Mick Woodward en unas vacaciones familiares, Cole fue invitado a entrenar con el club de Conference South Grays Athletic . ^{[ 3 ]} Posteriormente, el entrenador Mark Stimson le ofreció un contrato y jugó regularmente durante la temporada 2004-05 , haciendo 47 apariciones y marcando nueve goles cuando Grays ganó el título de Conference South. ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Cole también fue titular en la final de la FA Trophy de 2005 el 23 de mayo de 2005, en la que Grays derrotó a Hucknall Town en penales después de un empate 1-1; ^{[ 12 ]} fue observado por ojeadores del Arsenal durante el partido. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

Las actuaciones de Cole para Grays le valieron un traspaso al club de League One Southend United por una cantidad no revelada el 13 de julio de 2005. ^{[ 6 ] [ 13 ]} Debutó en el partido inaugural de la temporada 2005-06 , siendo titular en una derrota por 2-1 contra Port Vale en Roots Hall . ^{[ 14 ]} Comentó que el estilo de gestión de Steve Tilson en Southend era similar al del exentrenador Stimson, lo que le ayudó a adaptarse rápidamente al club. ^{[ 6 ]} Cole marcó su único gol para Southend en una victoria por 3-1 sobre su rival local Colchester United , ^{[ 15 ]} y disputó 31 partidos esa temporada, ^{[ 6 ] [ 16 ]} mientras el equipo conseguía el ascenso al Championship como campeón de League One. ^{[ 17 ]}

Después de haber hecho dos apariciones para Southend en el primer mes de la temporada 2006-07 , ^{[ 18 ]} Cole buscó más tiempo de juego regular. ^{[ 19 ]} Aunque Tilson era reacio a dejarlo ir, permitió que Cole se uniera al club de League One Northampton Town en calidad de cedido por un mes . ^{[ 19 ]} Hizo su debut en una derrota por 3-1 ante Tranmere Rovers en Sixfields , ^{[ 18 ] [ 20 ]} y marcó su primer gol para el club en una victoria a domicilio por 1-0 sobre Millwall en The Den el 24 de septiembre de 2006. ^{[ 18 ] [ 21 ]} La cesión se extendió por un mes más el 11 de octubre de 2006, ^{[ 22 ]} con Cole haciendo nueve apariciones en total antes de regresar a Southend en noviembre de 2006. ^{[ 18 ]} Jugó tres veces más para el club esa temporada antes de que su racha en el primer equipo se viera truncada. ^{[ 18 ] [ 23 ]}

Cole se unió al club de Conference Premier Stevenage Borough por una suma de cinco cifras el 26 de enero de 2007, ^{[ 24 ]} reuniéndose con el ex entrenador de Grays, Stimson. ^{[ 24 ]} Hizo su debut como suplente en un empate 1-1 en Gravesend & Northfleet dos días después, ^{[ 18 ] [ 25 ]} y llegó a hacer 23 apariciones esa temporada, marcando tres goles. ^{[ 18 ]} Su primer gol llegó en un empate 4-4 a domicilio contra Forest Green Rovers en The New Lawn el 9 de abril de 2007. ^{[ 18 ] [ 26 ]} Al mes siguiente, Cole marcó el primer gol del Stevenage en una victoria 3-2 sobre Kidderminster Harriers en la final de la FA Trophy en el estadio de Wembley , cuando el club remontó dos goles en contra para convertirse en el primer equipo en ganar una final competitiva en el nuevo estadio frente a 53 262 espectadores. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Al comienzo de la temporada 2007-08 , Cole sufrió una lesión en la rodilla en un partido contra Histon , ^{[ 29 ]} lo dejó fuera durante seis semanas. ^{[ 30 ]} Disputó 27 partidos esa temporada, anotando dos goles. ^{[ 30 ]}

Bajo la dirección del nuevo entrenador Graham Westley , Cole marcó 14 goles durante la temporada 2008-09 , incluyendo su primer hat-trick competitivo en una victoria a domicilio por 4-2 contra el Salisbury City en el Raymond McEnhill Stadium el 24 de enero de 2009. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Jugó 50 partidos en todas las competiciones cuando el Stevenage ganó el FA Trophy esa temporada , lo que marcó el tercer éxito de Cole en la competición. ^{[ 31 ] [ 34 ]} Firmó un nuevo contrato de dos años el 22 de abril de 2009. ^{[ 35 ]} En la temporada 2009-10 , Cole marcó su primer gol de la temporada en una victoria por 2-0 sobre Kidderminster Harriers el 5 de diciembre de 2009. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Fue desplegado brevemente como lateral izquierdo en enero de 2010, ^{[ 38 ]} y registró su segundo hat-trick de su carrera al mes siguiente, marcando tres goles en siete minutos como suplente en una victoria por 6-0 contra Eastbourne Borough en Priory Lane el 2 de marzo de 2010. ^{[ 39 ]} Hizo 41 apariciones y marcó cuatro goles cuando Stevenage ganó el título de la Conference Premier, logrando el ascenso a la Football League por primera vez en la historia del club. ^{[ 36 ] [ 40 ] [ 41 ]} Dejó el club en junio de 2010, tras haber disputado 144 partidos y marcado 23 goles en tres temporadas y media. ^{[ 31 ]}

Cole se unió al recién ascendido club de la League Two, Oxford United, con un contrato de dos años el 14 de junio de 2010. ^{[ 42 ]} Hizo su debut como suplente en el minuto 81 en una derrota en casa por 2-1 contra el Bury el 14 de agosto de 2010, ^{[ 43 ] [ 44 ]} y su primera titularidad llegó diez días después en una derrota por 1-0 en la Copa de la Liga contra su antiguo club, el West Ham United. ^{[ 43 ] [ 45 ]} Cole hizo seis apariciones en todas las competiciones, siendo su última aparición profesional una derrota por 3-2 contra el Macclesfield Town en Moss Rose el 16 de octubre de 2010. ^{[ 43 ] [ 46 ]}

En febrero de 2011, Cole se vio obligado a retirarse del fútbol profesional por recomendación médica tras el empeoramiento de su afección cardíaca. ^{[ 7 ]} A finales de 2010, había comenzado a experimentar dificultad para respirar durante los entrenamientos y los partidos, y un cardiólogo le advirtió que continuar jugando de forma competitiva suponía un grave riesgo para su salud. ^{[ 7 ]} Reflexionando sobre su retiro, Cole declaró: «Es como si me hubiera caído un montón de ladrillos encima, porque el fútbol es todo lo que he conocido. He conseguido jugar ocho años como profesional, lo cual me llena de alegría». ^{[ 7 ]}

Antes de la temporada 2011-12 , Cole apareció en varios amistosos de pretemporada para el club semiprofesional Stotfold de la Spartan South Midlands League y jugó en el partido inaugural de la temporada, una victoria en casa por 2-0 sobre Oxhey Jets en Roker Park el 13 de agosto de 2011. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Dos días después, se unió al club de la Southern League Premier Division Hitchin Town en términos no contractuales, ^{[ 49 ]} haciendo su debut para el club el mismo día en una victoria en casa por 3-0 contra Hemel Hempstead Town . ^{[ 50 ]} Como Cole había firmado para Hitchin en términos no contractuales, estaba disponible para jugar para Stotfold en una victoria en casa por 2-1 contra St. Margaretsbury al día siguiente. ^{[ 51 ]} Cole marcó su primer gol para el Hitchin en una victoria a domicilio por 3-1 sobre el Bedford Town en The New Eyrie el 29 de agosto de 2011, y dejó el club en noviembre de 2011 después de 15 apariciones y un gol. ^{[ 52 ]}

Cole luego fichó por el club Biggleswade Town de la Southern League Division One Central , haciendo su debut el 19 de noviembre de 2011 como suplente en un empate 1-1 con Slough Town en Langford Road. ^{[ 53 ]} Marcó un gol en seis apariciones ^{[ 54 ] [ 55 ]} antes de unirse a Arlesey Town el 7 de enero de 2012, donde marcó dos goles en 11 apariciones. ^{[ 52 ]} Cole dejó de jugar de forma competitiva en marzo de 2012 después de presenciar el paro cardíaco de Fabrice Muamba , informando al director de fútbol de Arlesey, Gary King, que no volvería a jugar. ^{[ 8 ] [ 56 ]} Posteriormente, Cole jugó para el club Basildon United de la Essex Senior League en una victoria a domicilio por 1-0 contra Barkingside en Cricklefield Stadium el 22 de septiembre de 2012. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

Tras su muerte, se rindieron numerosos homenajes a Cole. ^{[ 56 ] [ 69 ]} Clubes y aficionados le rindieron homenaje con minutos de silencio, brazaletes negros y aplausos en el minuto correspondiente a su número de dorsal, ^{[ 70 ]} mientras que sus excompañeros, entre ellos Jack Midson y Steve Morison , le dedicaron goles. ^{[ 71 ] [ 72 ]} También fue homenajeado durante la ceremonia de entrega del premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC en 2012. ^{[ 73 ]}

El 7 de mayo de 2013 se celebró un partido benéfico, titulado «Partido por Mitch», en Broadhall Way, entre un equipo de Mitchell Cole y un equipo de Stevenage. Los beneficios se destinaron a su familia y a la Asociación de Cardiomiopatía. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} Asistieron 2306 espectadores. ^{[ 67 ] [ 77 ]} Entre los participantes se encontraban su cuñado Joe Cole, Andy Carroll , James Collins , Gary Hooper , Matt Jarvis y Kevin Nolan , ^{[ 77 ]} junto con numerosos excompañeros de sus clubes anteriores. ^{[ 67 ] [ 78 ]}