Base de la Fuerza Aérea Mitchel

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, se la conocía como Hempstead Plains y se utilizaba como centro de reclutamiento del Ejército. En la Guerra de 1812 y en la Guerra Mexicano-Estadounidense , fue un centro de entrenamiento para unidades de infantería. Durante la Guerra Civil Estadounidense , fue la ubicación del Campamento Winfield Scott. En 1898, durante la Guerra Hispano-Estadounidense , el sitio de Mitchel se conocía como Campamento Black. ^{[ 4 ]}

En 1917, el Campo Hazelhurst n.° 2 se estableció al sur y junto al Campo Hazelhurst para servir como base adicional de entrenamiento y almacenamiento, formando parte del enorme Centro de Concentración de Aviación del Servicio Aéreo. Los Curtiss JN-4 Jennie se convirtieron en una vista común sobre Long Island en 1917 y 1918. Cientos de aviadores fueron entrenados para la guerra en estos campos de entrenamiento, dos de los más grandes de los Estados Unidos. Numerosos edificios de madera y tiendas de campaña nuevos se erigieron en el Campo Roosevelt y en el Campo n.° 2 en 1918 para dar respuesta a esta rápida expansión. ^{[ 5 ]}

La base aérea de Mitchel Field continuó creciendo tras la Primera Guerra Mundial y entre 1929 y 1932. Tras la guerra, se emprendió un extenso programa de construcción para transformar las instalaciones temporales de tiempos de guerra en una base militar permanente, con nuevos barracones, almacenes, hangares y edificios administrativos. Gran parte de estas construcciones aún se conservan y se utilizan con fines no militares.

En las décadas de 1920 y 1930, diversas unidades de observación, caza y bombarderos estuvieron estacionadas en el aeródromo. Se convirtió en un importante aeródromo tanto para el Cuerpo Aéreo como para diversas actividades civiles. La década de 1920 se considera la edad de oro de las carreras aéreas y el 27 de noviembre de 1920 se celebró la Carrera del Trofeo Pulitzer en Mitchel Field. La carrera consistió en cuatro vueltas a un circuito de 29 millas (47 km) . Treinta y ocho pilotos se inscribieron y despegaron individualmente. El ganador fue el capitán Corliss Moseley, volando un Verville-Packard VCP-R, una versión mejorada del avión de caza VCP-1 del Ejército, a 156,54 millas por hora (251,93 km/h) . ^{[ 6 ]}  

En octubre de 1923, Mitchel Field fue escenario del primer concurso nacional de salto aéreo. Ese mismo año, se establecieron allí dos récords mundiales de velocidad aérea. En 1924, el servicio de correo aéreo tuvo sus inicios con los vuelos experimentales que comenzaron en el aeródromo. En septiembre de 1929, el teniente general James H. Doolittle , entonces teniente, realizó el primer vuelo a ciegas del mundo. ^{[ 7 ]}

En 1938, Mitchel fue el punto de partida del primer vuelo transcontinental sin escalas de bombarderos, realizado por bombarderos B-18 Bolo del Ejército . ^{[ 8 ]} Mitchel Field también sirvió como base desde la cual se realizó la primera demostración de reconocimiento aéreo de largo alcance. En mayo de 1939, tres B-17, con el teniente Curtis LeMay como navegante, volaron 620 millas (1000 km) mar adentro e interceptaron el transatlántico italiano SS Rex . Este fue un ejemplo notable del alcance, la movilidad y la precisión de la aviación moderna de la época. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El 21 de septiembre de ese año, la base fue azotada por el huracán "Long Island Express" . Las inundaciones produjeron agua que superaba la altura de las rodillas, numerosos árboles fueron derribados y el vidrio de la parte superior de la torre de control de tráfico se rompió. ^{[ 11 ]} 

En 1940, Mitchel Field albergaba el Comando de Defensa Aérea , encargado de desarrollar la defensa aérea para ciudades, zonas industriales vitales, bases continentales e instalaciones militares en los Estados Unidos (también conocida como la " Zona del Interior "). Posteriormente, la Primera Fuerza Aérea asumió la responsabilidad de la planificación y organización de la defensa aérea a lo largo de la costa este. Bajo su supervisión, se puso en funcionamiento un sistema de patrulla aérea a lo largo de la costa para la observación del tráfico marítimo. ^{[ 4 ]} Durante 1943, Mitchel AAF se convirtió en una zona de preparación para los bombarderos Consolidated B-24 Liberator y sus tripulaciones antes de ser enviados al extranjero. ^{[ 12 ]}

Mitchel Field fue una importante fuente de suministros para el guarnición inicial y la defensa de las bases aéreas del Atlántico Norte en Terranova , Groenlandia e Islandia . Desde el aeródromo se planificó la defensa aérea de Nueva Escocia y Terranova. En 1942, las aeronaves del Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, con base en Mitchel, llevaron a cabo misiones de patrulla antisubmarina a lo largo de la costa atlántica . ^{[ 4 ]}

Bajo la dirección de la Primera Fuerza Aérea , el aeródromo militar de Mitchel se convirtió en una base de mando y control para el I Comando de Caza y el I Comando de Bombarderos. En Mitchel se formaron grupos y escuadrones de cazas tácticos para ser entrenados en las bases del Comando de Entrenamiento de la Fuerza Aérea (principalmente en el este y sureste) antes de ser desplegados a los diversos teatros de operaciones en el extranjero. Además, miles de miembros del personal de la Fuerza Aérea del Ejército pasaron por la base para ser destinados a combate en el extranjero. Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, los soldados que regresaban fueron dados de baja en Mitchel. ^{[ 4 ]}

Entre los accidentes aéreos de Mitchel se incluye un P-47 que impactó contra el Barnard Hall de la Universidad de Hofstra el 23 de marzo de 1943. ^{[ 13 ]}

En marzo de 1946, se estableció el cuartel general del Comando de Defensa Aérea en el aeródromo militar de Mitchel.

Con la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como un servicio independiente en 1947, la base aérea de Mitchel pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea de Mitchel.

En diciembre de 1948, las responsabilidades del ADC fueron asumidas temporalmente por el Comando Aéreo Continental (ConAC), también ubicado en la Base Aérea Mitchel. El ConAC también fue responsable de la reorganización de la Reserva de la Fuerza Aérea después de la Segunda Guerra Mundial. En 1949, la misión de la reserva fue asignada a la Primera Fuerza Aérea , que también tenía su sede en la Base Aérea Mitchel. La Primera Fuerza Aérea se convirtió en la organización de mando y control para supervisar el entrenamiento de la reserva aérea en 15 estados del este y el Distrito de Columbia . ^{[ 4 ]} Para 1949, debido a los problemas asociados con la operación de aeronaves tácticas en el área urbana ( el ruido, el pequeño tamaño del campo y las preocupaciones de seguridad ), la Base Aérea Mitchel fue relevada de la responsabilidad de defender el espacio aéreo de Nueva York. ^{[ 8 ]}  

El Comando Antiaéreo del Ejército se trasladó a la Base Aérea Mitchel el 1 de noviembre de 1950.

Después de que el Comando de Defensa Aérea fue restablecido el 1 de enero de 1951; la recomendación del Plan de Defensa Aérea de los EE. UU. de 1945 de "...  trasladar el Cuartel General del ADC de Mitchel Field a una ubicación más central  ... en un centro de mando protegido" se completó en la Base de la Fuerza Aérea Ent , Colorado, el 8 de enero de 1951. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El 29 de noviembre de 1952, el presidente electo Dwight D. Eisenhower despegó de Mitchel Field en un avión de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en ruta a Corea del Sur, para cumplir una promesa de campaña. ^{[ 8 ] [ 16 ]} El vuelo récord de velocidad transcontinental del Coronel W. Millikan de 4 horas, 8 minutos establecido en un North American F-86 Sabre el 2 de enero de 1954 terminó en la Base de la Fuerza Aérea Mitchel.

En abril de 1961, se suspendieron los vuelos y el Ala de Transporte de Tropas 514 fue reasignada a la Base de la Fuerza Aérea McGuire en Nueva Jersey . Después de que el Ala de Transporte de Tropas 514 se mudara, la base fue cerrada el 25 de junio de 1961. La propiedad fue entregada al Condado de Nassau para su reurbanización. ^{[ 5 ] [ 17 ] [ 18 ]} La instalación todavía cuenta con viviendas militares, un economato y tiendas para apoyar a las familias militares y las actividades en el área. El Garden City–Mitchel Field Secondary , un remanente del ramal central del Long Island Rail Road de Garden City a Bethpage, termina en la parte norte de Mitchel Field, brindando un servicio de carga esporádico.