Mitcham Common

Mitcham Common es un terreno comunal  de 182 hectáreas (460  acres) situado en el sur de Londres . ^{[ 1 ]} Se encuentra predominantemente en el distrito londinense de Merton , con partes que se extienden a ambos lados de los límites de Croydon y Sutton . ^{[ 2 ]} Está designado como un Sitio de Importancia Metropolitana para la Conservación de la Naturaleza . ^{[ 3 ]}

En la época feudal , los suelos más pobres y menos productivos de una parroquia se designaban como tierras comunales, a disposición de los feligreses para el pastoreo de animales y la extracción de turba y madera para combustible. Los miembros de esta comunidad con estos derechos eran conocidos como comuneros. Sin embargo, en el siglo XIX, cuando el material para la construcción de carreteras se convirtió en un recurso valioso, los antiguos pastizales fueron reemplazados por una serie de canteras para la extracción de grava.

Estas obras alcanzaron tal magnitud que la oposición pública, liderada por George Parker Bidder QC, culminó en la protección de los terrenos comunales mediante un plan en virtud de la Ley de Terrenos Comunes Metropolitanos de 1866 , confirmada por laLey Suplementaria de Terrenos Comunes Metropolitanos (Mitcham) de 1891 (54 y 55 Vict.c. xxvi). El costo de su mantenimiento se dividió entre los consejos parroquiales deMitcham,BeddingtonyWallington, y el consejo del municipio del condado deCroydon, según la proporción de terreno comunal dentro de los límites de cada parroquia.

Mitcham, que ahora forma parte del distrito londinense de Merton, asume la mayor parte de los costos, y el resto se destina a los distritos londinenses de Croydon y Sutton . ^{[ 4 ]} Estos fondos mantienen a un concejal y tres asistentes. Cada consejo está representado por cuatro miembros designados de la Junta, elegidos cada dos años.

El curso del Támesis se ha ido modificando gradualmente, dejando al descubierto depósitos de grava que inicialmente fueron colonizados por hierbas y otras plantas con flores . Con el tiempo, las especies leñosas fueron desplazando paulatinamente a estas primeras colonizadoras, dando lugar a una vegetación arbustiva dispersa que se fue densificando hasta convertirse en bosque . Los primeros humanos fueron responsables de la tala de árboles y de la supresión de su regeneración mediante el pastoreo de ganado y la tala de turba y madera para obtener leña.

A finales del siglo XIX, estas prácticas cesaron y se permitió la regeneración del bosque. Este proceso posibilitó una sucesión desde pastizales , a través de una serie de etapas intermedias, hasta convertirse en bosque.

Los lechos de grava del río están bien drenados y son muy ácidos , lo que crea un entorno hostil donde las plantas deben soportar sequías ocasionales y deficiencias de nutrientes . Sin embargo, extensas áreas han adquirido suelos foráneos durante los programas de relleno sanitario , mientras que el arado para la agricultura durante la Segunda Guerra Mundial y numerosos programas de tendido de tuberías han sacado a la superficie los nutrientes atrapados. El resultado es un mosaico de tipos de suelo, cada uno de los cuales proporciona diferentes hábitats para plantas y animales. A medida que el pastizal se transforma en bosque, las distintas etapas de este proceso crean nuevos hábitats.

El estanque de las Siete Islas es el más grande de los estanques del terreno comunal y se creó como resultado de la extracción de grava durante el siglo XIX. El estanque más reciente, el estanque de Bidder, se creó en 1990 y recibió su nombre en honor a George Parker Bidder .

En el terreno comunal hay algunos edificios. Los edificios que conforman el Polígono Industrial Windmill han existido de una forma u otra desde 1782, cuando se estableció como asilo para pobres. Entre las empresas que utilizaron los edificios se encuentra Hooper's Telegraph Works . Recientemente, el Polígono ha sido reemplazado por un complejo de apartamentos de uso mixto. El Centro Ecológico Mill House y el pub Harvester (antes Mill House Pub) se encuentran cerca del emplazamiento de un antiguo molino de viento, cuyos restos aún se conservan. También hay en el terreno comunal una piedra de granito tallada en memoria de George Parker Bidder .

• Lista de parques y espacios abiertos en el distrito londinense de Croydon.

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51°23′37″N 0°8′49″O / 51.39361°N 0.14694°O / 51.39361; -0.14694