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Administrativamente, las islas principales de Yap están divididas en diez municipios que a veces atraviesan los cuerpos de agua que dividen Yap en sus islas constituyentes.

• Dalipebinaw
• Fanif
• Gagil
• Gilman
• Kanifay
• Maap
• Rull
• Rumung
• Tomil (tamil)
• Weloy

El clima de la isla de Yap corresponde al típico clima de selva tropical ( Köppen : Af ), caracterizado por altas temperaturas y lluvias durante todo el año, siendo la época más húmeda el periodo comprendido entre junio y octubre.

Yap es conocida por su moneda de piedra , llamada Rai o Fei: grandes discos tallados en forma de rosquilla , generalmente de calcita , de hasta 4 m (13 pies) de diámetro (la mayoría son mucho más pequeños). Los más pequeños pueden tener tan solo 3,5 centímetros (1,4 pulgadas) de diámetro. ^{[ 6 ]} Muchos de ellos fueron traídos de otras islas, incluso de Nueva Guinea , pero la mayoría provenían en la antigüedad de Palaos . Su valor se basa tanto en el tamaño de la piedra como en su historia. Históricamente, los yapeses valoraban los discos porque el material se parece al cuarzo y eran los objetos más brillantes disponibles. Con el tiempo, las piedras se convirtieron en moneda de curso legal e incluso fueron obligatorias en algunos pagos. ^{[ 7 ]}   

El valor de las piedras se mantenía elevado debido a la dificultad y los peligros que implicaba su obtención. Para extraerlas, los aventureros yapeses debían navegar hasta islas lejanas y tratar con los habitantes locales, a veces hostiles. Una vez extraídos, los discos debían transportarse de vuelta a Yap en balsas remolcadas por canoas a vela. La escasez de los discos, junto con el esfuerzo y el peligro que suponía obtenerlos, los convertía en objetos de gran valor para los yapeses.

En 1874, el capitán de barco irlandés-estadounidense David O'Keefe ideó la forma de emplear a los yapeses para importar más "dinero" en forma de cargamentos de grandes piedras, también procedentes de Palaos. O'Keefe intercambió estas piedras con los yapeses por otros productos como pepinos de mar y copra . En la película de 1954, Su Majestad O'Keefe, Burt Lancaster interpretó al capitán. Si bien algunas de las piedras de O'Keefe son más grandes que las transportadas en canoa, su valor es menor debido a la relativa facilidad con la que se obtenían.

Dado que ya no se producen ni se importan discos, esta oferta monetaria es fija. ^{[ 8 ]} Los isleños saben quién posee cada pieza, pero no necesariamente las trasladan cuando cambia la propiedad, ya que su tamaño y peso (las más grandes requieren 20 hombres adultos para transportarlas) hacen que sean muy difíciles de mover. Aunque hoy en día el dólar estadounidense es la moneda utilizada para las transacciones cotidianas en Yap, los discos de piedra todavía se utilizan para intercambios más tradicionales o ceremoniales. Los discos de piedra pueden cambiar de propietario durante matrimonios, transferencias de títulos de propiedad o como compensación por daños sufridos por una parte perjudicada. ^{[ 9 ]}

En la isla existen otros cuatro tipos de moneda. Primero está el " Mmbul ", que consiste en un trozo de lava-lava , la tela utilizada para los taparrabos , de tres o cuatro pies de largo y dos pies de ancho, envuelto en una vaina de nuez de betel . Luego está el " Gau " o " Gaw ", un collar de conchas de hasta 10 pies de largo. Las conchas provienen de Canet, una isla cercana a Ponape , de Ponape misma y de Euripik . Dado que provienen de lejos, el Gau tiene más valor que el Mmbul. El " Yar " es dinero hecho de conchas grandes de aproximadamente ocho pulgadas de ancho, perforadas y atadas a una cuerda de coco. Finalmente, el " Reng " es el nombre del dinero hecho de cúrcuma , que se muele y se mezcla con agua, y la pasta resultante se moldea en forma de bola, utilizada típicamente en ceremonias tribales. ^{[ 10 ]}

En Yap existen tres tipos de construcciones tradicionales. El " tabinaw " es una casa familiar con techo de paja tejida (hojas de palma secas). En su interior, consta de una habitación abierta sin retrete. Las cocinas son estructuras separadas ( t'ang ) ubicadas fuera de las casas familiares. ^{[ 11 ]}

El faluw es la casa de los hombres; estas construcciones se erigían en la costa con fácil acceso al mar. Antes de la Primera Guerra Mundial, se secuestraba a mujeres y se las llevaba al faluw . Hoy en día, esta práctica ya no se da. Las mujeres consideraban un honor ser elegidas para el faluw , porque solo las más bellas eran llevadas allí. A estas mujeres se las llamaba " mispil " (mujer residente) del faluw . A medida que la cultura de la isla se vio cada vez más influenciada por las opiniones del resto del mundo sobre la prostitución, esta práctica desapareció. ^{[ 11 ]}

El más grande de los tres tipos es el " p'ebay ", un lugar donde la comunidad se reúne para la escuela, bailes o reuniones. Como con todas las estructuras en Yap, es necesario obtener permiso antes de entrar. Hay algunas casas de hombres a las que las mujeres pueden entrar; sin embargo, siempre se debe pedir permiso. ^{[ 11 ]}

Los habitantes de Yap y de las islas vecinas fueron algunos de los navegantes más renombrados del Pacífico. Los marineros de Yap recorrían distancias extraordinarias en canoas con balancín, sin brújula, guiándose por las estrellas y el oleaje, utilizando técnicas de navegación micronesias y polinesias . En la época precolonial, el pueblo de Yap estableció un imperio insular y dominó lo que hoy son las islas vecinas del estado de Yap. A partir del siglo XIX, Yap fue colonizada sucesivamente por españoles, alemanes y japoneses.

La canoa de viaje de doble casco Alingano Maisu , obsequiada por la Sociedad de Navegación Polinesia al maestro navegante Mau Piailug , tiene su puerto base en la isla de Yap bajo el mando del hijo de Piailug, Sesario Sewralur.

La sociedad yapés se basa en un sistema de castas muy complejo que comprende al menos siete niveles jerárquicos. ^{[ 12 ]} Históricamente, el rango de casta de una aldea entera podía ascender o descender en comparación con otras aldeas, dependiendo de su desempeño en conflictos entre aldeas. Las aldeas vencedoras ascendían de rango como parte de un acuerdo de paz, mientras que las perdedoras debían aceptar un descenso en su rango comparativo. En muchos casos, las aldeas de menor rango debían pagar tributo a las de mayor rango. Además, se podían imponer tabúes alimentarios a las aldeas de menor rango; por ejemplo, se les podía prohibir la pesca y el consumo de los peces y animales marinos más apreciados. Asimismo, dentro de cada aldea, cada familia tenía su propio rango en comparación con las demás.

Hasta la llegada de los colonizadores alemanes, el sistema de castas era flexible y la jerarquía de las aldeas y las familias cambiaba en respuesta a las intrigas y los enfrentamientos entre ellas. Sin embargo, a principios del siglo XX, la administración colonial alemana pacificó Yap e impuso la prohibición de la violencia. Por lo tanto, la jerarquía de castas de cada aldea en el Yap actual permanece inalterada, tal como era cuando los alemanes consolidaron el sistema.

• Spate, Oskar Hermann Khristian (1979), El Pacífico desde Magallanes, Vol. I: El lago español , Canberra: Australian National University Press, ISBN 9781920942168.