Patadas de Minnesota

El Minnesota Kicks fue un equipo de fútbol profesional que jugó en el Metropolitan Stadium en el suburbio de Bloomington, Minnesota, Minneapolis , desde 1976 hasta 1981. El equipo fue miembro de la ahora extinta North American Soccer League (NASL). Inicialmente conocido como Denver Dynamos , el equipo se mudó y se convirtió en el Minnesota Kicks en 1976. El Kicks rápidamente se convirtió en uno de los equipos más populares de la liga, con una asistencia promedio de 23,120 fanáticos por partido en 1976. ^{[ 1 ]} El Kicks ganó su división cuatro años seguidos desde 1976 hasta 1979. El Kicks atrajo a más de 23,000 fanáticos en cada temporada desde 1976 hasta 1979, con una asistencia máxima de 32,775 en 1977.

El equipo se había trasladado a Minnesota tras haber tenido su sede en Denver, Colorado , como los Denver Dynamos . Un grupo de diez inversores de Minnesota, liderados por Jack Crocker, compró el equipo de Denver el 25 de noviembre de 1975 y se mudó a Minnesota. El nombre "Kicks" fue elegido mediante un concurso y anunciado el 28 de enero de 1976. Freddie Goodwin , quien anteriormente había entrenado a los New York Generals, fue nombrado primer entrenador el 19 de febrero de 1976. Goodwin también se desempeñó como presidente del equipo a partir de agosto de 1976.

El equipo comenzó la temporada de 1976 lentamente, sin embargo, al final de su primera temporada el equipo había ganado la División Oeste. Durante la temporada, los Kicks reforzaron su plantilla con el fichaje de Ade Coker de Boston. Los Kicks también jugaron con Glasgow Rangers en un partido amistoso que terminó en empate 2-2. Minnesota fue un éxito entre los aficionados, con un promedio de 23.117 por partido, incluyendo 42.065 para su último partido de la temporada regular, ^{[ 2 ]} Pero fue un partido con New York Cosmos el 9 de junio que convenció a los Kicks de que habían llegado. Con Pelé jugando para los Cosmos, los Cosmos vencieron a los Kicks 2-1, pero los Kicks establecieron un nuevo récord de la NASL con 46.164 aficionados. ^{[ 3 ]} El equipo fue liderado por el máximo goleador Alan Willey con 16 goles. Los playoffs de 1976 incluyeron una victoria por 3-0 sobre Seattle, seguida de una victoria por 3-1 sobre San José frente a un récord de 49.576 aficionados de los Kicks, y terminaron con una derrota por 3-0 ante el Toronto Metros-Croatia en el Soccer Bowl de 1976 en el Kingdome de Seattle frente a 25.000 personas, con el gol de la victoria anotado por la leyenda portuguesa Eusébio .

En 1977, los Kicks volvieron a ganar la División Oeste y promediaron 32 775 aficionados, solo superados por los New York Cosmos. ^{[ 4 ]} Alan Willey volvió a liderar a los Kicks con 14 goles, mientras que el centrocampista Alan West fue seleccionado para el equipo All-Star. Los Kicks perdieron en los playoffs contra Seattle.

En 1978, los Kicks ganaron la División Central, con una asistencia promedio de 30 928 aficionados. El máximo goleador del equipo fue Alan Willey, con 21 goles. En los playoffs, los Kicks derrotaron a Tulsa antes de caer ante los New York Cosmos. Tras la temporada de 1978, Goodwin dejó su puesto como entrenador.

Roy McCrohan fue nombrado entrenador en diciembre de 1978 y dirigió al equipo durante la temporada de 1979. En 1979, los Kicks ficharon a una gran estrella internacional, el defensa Björn Nordqvist , el jugador con más partidos internacionales de Suecia. ^{[ 5 ]} Los Kicks volvieron a ganar la División Central en 1979, pero cayeron ante Tulsa en los playoffs. Una vez más, Alan Willey lideró la goleada del equipo con 21 goles, y Ace Ntsoelengoe fue seleccionado para el Equipo de las Estrellas.

Tras nueve partidos de la temporada de 1980, McCrohan fue destituido y Goodwin volvió a ser el entrenador. Los Kicks terminaron la temporada regular segundos, por detrás de los Dallas Tornado, en la División Central, y perdieron en los playoffs contra Dallas. Ace Ntsoelengoe fue el máximo goleador del equipo con 13 goles y 17 asistencias.

Entre las estrellas de los Kicks se encontraban los miembros del Salón de la Fama del Fútbol Estadounidense Patrick (Ace) Ntsoelengoe y Alan Willey, quinto y tercer máximos goleadores de la liga de todos los tiempos, respectivamente. Ron Futcher , quien junto con Willey jugó las seis temporadas de los Kicks, se convirtió en el cuarto máximo goleador de la liga de todos los tiempos.

Los Kicks fueron el primer equipo de la NASL en ganar cuatro títulos de división consecutivos (1976-1979). El equipo llegó a los playoffs en cada una de sus seis temporadas, pero generalmente perdía en las primeras rondas. Los Minnesota Kicks son recordados por las fiestas previas a los partidos en el estacionamiento del Metropolitan Stadium . Se convirtieron en un fenómeno cultural a finales de la década de 1970, con miles de aficionados llegando temprano para socializar y tomar algo.

Los registros de los Minnesota Kicks están disponibles para consulta. Incluyen los archivos del gerente (1976-1980), los archivos del personal y los jugadores, las nóminas, el material de marketing y promoción, los archivos financieros y otros registros diversos. La mayor parte de los registros corresponden a los archivos del entrenador y gerente del equipo, Freddie Goodwin, y se refieren a la gestión general de la franquicia. ^{[ 12 ]}

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