Motorola Minitor

El Motorola Minitor es un buscapersonas portátil, analógico y de solo recepción, que suelen llevar las organizaciones de defensa civil, como bomberos , rescatistas y personal de emergencias médicas (tanto voluntarios como profesionales), para alertar sobre emergencias . El Minitor, ligeramente más pequeño que un paquete de cigarrillos, se lleva encima y normalmente se deja en modo de llamada selectiva. Al activarse, el buscapersonas emite un tono de alerta, seguido de un anuncio de un operador que informa al usuario de la situación. Tras la activación, el buscapersonas permanece en modo de monitorización, similar a un escáner , y supervisa las transmisiones en ese canal hasta que se reinicia en modo de llamada selectiva, ya sea manualmente o automáticamente tras un periodo de tiempo determinado, según la programación.

Antes de la llegada de las radiocomunicaciones modernas , a los servicios de emergencia, como los cuerpos de bomberos voluntarios, les resultaba difícil alertar a sus miembros, ya que no se encontraban en la estación. Los primeros métodos para dar la alarma consistían en tocar una campana, ya fuera en la estación de bomberos o en la iglesia local. Con la llegada de la electricidad, la mayoría de los cuerpos de bomberos comenzaron a usar sirenas o silbatos para convocar a los voluntarios (muchos aún utilizan sirenas y bocinas exteriores, además de buscapersonas). Otros métodos incluían teléfonos especializados instalados en el domicilio o negocio del bombero voluntario, o radios o escáneres de base. Los receptores de radio " Plectron " eran muy populares, pero su funcionamiento estaba limitado a 120 VCA o 12 VCC, lo que restringía su uso a viviendas o edificios, o a vehículos. Existía una gran necesidad de una radio portátil lo suficientemente pequeña como para llevarla una persona y activarla solo cuando fuera necesario. Así, Motorola respondió a esta demanda en la década de 1970 y lanzó el primer buscapersonas Minitor.

Existen siete versiones de buscapersonas Minitor. La primera fue el Minitor original, seguido por el Minitor II (1992), Minitor III (1999), Minitor IV y el Minitor V lanzado a finales de 2005. El Minitor VI se lanzó a principios de 2014. El Minitor VII se lanzó en 2025. Los Minitor III, IV y V utilizaban el mismo diseño básico, mientras que el Minitor original y el Minitor II utilizan su propio diseño de carcasa rectangular patentado . Buscapersonas de voz similares lanzados por Motorola fueron los buscapersonas Keynote y Director. Eran esencialmente versiones simplificadas del Minitor y nunca se popularizaron, aunque los Keynote fueron mucho más comunes en Europa porque podían decodificar patrones de alerta de 5/6 tonos, además del más popular secuencial de dos tonos utilizado en Estados Unidos.

Aunque el Minitor es utilizado principalmente por personal de emergencia, otras agencias, como empresas de servicios públicos y contratistas privados, también lo utilizan. A diferencia de los buscapersonas alfanuméricos convencionales y los teléfonos celulares, los Minitor funcionan en una red de radiofrecuencia (RF) que generalmente está restringida a una agencia específica en un área geográfica determinada. El Minitor es el buscapersonas de voz más común utilizado por los servicios de emergencia en Estados Unidos. Sin embargo, los buscapersonas digitales bidireccionales que pueden mostrar caracteres alfanuméricos, y que superan algunas de las limitaciones de los buscapersonas solo de voz, están comenzando a reemplazar a los buscapersonas Minitor en ciertas aplicaciones.

Los buscapersonas Minitor, según el modelo y la aplicación, pueden operar en las bandas de frecuencia VHF baja , VHF alta y UHF . Se activan mediante llamadas selectivas secuenciales de dos tonos , siguiendo generalmente el estándar Motorola Quick Call II. En otras palabras, el buscapersonas se activa cuando se envía una serie específica de tonos audibles en la frecuencia (comúnmente denominada "mensaje") configurada. Por ejemplo, si un Minitor está programado en el canal de frecuencia VHF 155.295 MHz y configurado para alertar a 879 Hz y 358.6  Hz, ignorará cualquier otra secuencia de tonos transmitida en esa frecuencia y solo alertará cuando reciba la secuencia correcta. El buscapersonas puede reiniciarse al modo de llamada selectiva pulsando el botón de reinicio, o puede programarse para que se reinicie automáticamente después de un tiempo predeterminado, para ahorrar batería .

Los buscapersonas Minitor más antiguos (tanto de la serie Minitor I como de la Minitor II) tienen lengüetas o filtros sintonizados a una frecuencia de tono audible específica, y deben reemplazarse físicamente si se modifican los tonos de alerta. Para la localización secuencial de dos tonos, hay dos lengüetas: el primer tono pasa a través de la primera y el segundo a través de la segunda, activando así el buscapersonas. A partir de la serie Minitor III, estas lengüetas o filtros físicos ya no son necesarios, ya que los buscapersonas ahora incorporan electrónica de estado sólido y se pueden programar diversas secuencias de tonos mediante software .

Los nuevos buscapersonas Minitor pueden escanear dos canales seleccionando esta función mediante un mando giratorio. En este modo, al usar un Minitor III o IV, el usuario oirá todo el tráfico, incluso si no se emiten los tonos correctos. Si se transmiten los tonos de activación en este modo de monitorización, el buscapersonas emite la alerta con normalidad. Los Minitor V ofrecen la opción de permanecer en modo de monitorización o en modo de llamada selectiva al escanear dos canales. Los Minitor III y IV solo ofrecen la opción de permanecer en modo de monitorización al escanear dos canales.

El alcance operativo del Minitor depende de la potencia del transmisor de localización. A menudo se utiliza un repetidor para mejorar la cobertura, ya que su ubicación permite un mayor alcance que el centro de despacho desde donde se origina la llamada. Las condiciones meteorológicas , la batería baja e incluso las condiciones atmosféricas pueden afectar la capacidad del Minitor para recibir transmisiones. De hecho, un transmisor remoto a cientos o incluso miles de kilómetros de distancia, perteneciente a otra agencia, puede activar un Minitor (y también bloquearlo) sin que el usuario lo sepa, si las condiciones atmosféricas permiten que la señal se propague a esa distancia. Esto se conoce comúnmente como salto de radio .

El Minitor es una unidad únicamente de recepción , no un transceptor , y por lo tanto no puede transmitir.

Nota: la mayoría de las características que se describen a continuación se refieren a los buscapersonas Minitor III y posteriores; es posible que los buscapersonas Minitor y Minitor II originales no incluyan algunas de las características enumeradas.

• Los buscapersonas Minitor de última generación pueden escanear simultáneamente hasta dos canales y cuentan con múltiples tonos de activación. Esto puede resultar muy útil si un usuario pertenece a varios servicios de emergencia o si el servicio de emergencia dispone de diferentes alarmas para distintas situaciones.
• Tonos de alerta: La alerta predeterminada y más común es un pitido continuo (suena como "bip-bip-bip-bip... etc."). Otras alarmas pueden incluir tonos agudos constantes, e incluso los nuevos Minitor V pueden tener tonos musicales para anuncios generales que no sean de emergencia.
• VIBRA-Page: Para la activación silenciosa de la alarma, la mayoría de los buscapersonas Minitor también pueden vibrar sin emitir un tono de alarma. Esto es particularmente útil en iglesias, escuelas, reuniones, etc., donde un ruido fuerte podría ser molesto. Esta función se conoce como "VIBRA-Page". ^{[ 1 ]}
• Grabación de voz: muchos buscapersonas Minitor también pueden grabar (hasta 8 minutos, según el modelo y las opciones) de voz/transmisión después de que el buscapersonas se active. ^{[ 2 ]}
• Controles: Los controles físicos (específicamente en el Minitor III) incluyen un selector de funciones "A, B, C, D", un botón de encendido/volumen, un botón de reinicio, un botón de reproducción de voz, una toma para altavoz externo y un LED ámbar y rojo. Según el modelo, la selección en los selectores de funciones puede tener diferentes efectos.
• Ejemplos de control: Por ejemplo, la función A puede ser el modo de llamada selectiva, mientras que la función B es la de vibración. La función C monitoriza el canal 2. El modo D es similar al de un escáner. Al encender el buscapersonas, se oyen ocho pitidos cortos y ambos LED parpadean. Si se mantiene pulsado el botón de reinicio en el modo de llamada selectiva, se monitorizará el canal para detectar cualquier transmisión en ese momento, o bien estática pura, ya que el silenciador está desactivado.
• Programable en campo: algunos modelos tienen opciones programables en campo, como escaneo sin prioridad, duración de la alerta, alerta de prioridad, encendido/apagado, opciones de reinicio y pulsar para escuchar. Muchos buscapersonas Minitor se pueden conectar a una computadora con un cable especial y cambiar las opciones. ^{[ 3 ]}
• Durabilidad: a diferencia de los modelos anteriores, el Minitor V es resistente a la lluvia, ya que cumple con la norma militar 810, procedimiento 1 para lluvia intensa. ^{[ 2 ]}
• Clip para cinturón: Cada Minitor incorpora un clip con resorte en la parte posterior para que el usuario pueda sujetar el buscapersonas al bolsillo o al cinturón. Además, existen estuches y fundas para proteger el buscapersonas.
• Carga: los buscapersonas Minitor vienen de serie con una base de carga y dos baterías recargables. ^{[ 1 ]}
• Unidad base amplificada: Se puede adquirir una base "Cargador/Amplificador" opcional. Más grande que la base de carga estándar, la base "Cargador/Amplificador" no solo carga el buscapersonas, sino que también cuenta con una antena externa para una mejor recepción , una salida de audio amplificada para conectar un altavoz independiente, y algunos modelos incluso incorporan un relé para activar dispositivos externos junto con el buscapersonas. Algunos usos de este relé incluyen: encender las luces de un edificio, como una estación de bomberos, activar una alarma audiovisual externa, etc.
• Accesorios - Los accesorios oficiales de Motorola para los buscapersonas Minitor incluyen (algunos de los mencionados anteriormente): cargador de batería de escritorio, cargador/amplificador de batería de escritorio con antena y relé, cargador-amplificador para vehículos con relé, auriculares, altavoz de solapa extra potente y estuche de transporte de nailon. ^{[ 1 ]}

La alarma sonora del Minitor solo dura lo que dura el segundo tono de activación. Si la recepción es mala, el buscapersonas solo emitirá un pitido rápido y el usuario podría no recibir la alerta correctamente. Esto se puede cambiar modificando la opción "Duración de la alerta" del archivo de configuración de "Estándar" a "Fija". De esta forma, el usuario puede configurar la duración de la alerta para que sea mayor que la del segundo tono. Sin embargo, el usuario debe tener cuidado, ya que una duración demasiado alta del tono de alerta podría tapar parte de la información de voz. Además, algunas unidades pueden tener el control de volumen configurado para controlar también la salida de sonido de la alerta sonora. El usuario podría bajar el volumen a un nivel indetectable, ya sea por accidente o por descuido, y perderse así la llamada. Sin embargo, la opción de fábrica "Alerta fija" (la única opción en el Minitor I anterior) permite que el tono de alerta anule el volumen y suene al máximo volumen, independientemente de la posición del control de volumen. Es posible programar el buscapersonas para que vibre siempre que se reciba una alerta, lo que permite elegir entre una alerta silenciosa (vibratoria) o alertas sonoras y vibratorias. Los modelos Minitor I y II no incluyen capacidades de vibración de serie.

El motor vibrador de los nuevos buscapersonas Minitor (IV y V) es bastante potente, por lo que se nota en diversas condiciones, como al realizar trabajos pesados. No es raro que, si un buscapersonas se deja cargando durante la noche y en modo de vibración, el motor vibrador haga que el buscapersonas y el cargador se caigan de la mesa o la mesita de noche .

Los buscapersonas Minitor funcionan con batería, la cual se agotará si no se carga (un LED rojo intermitente y una alarma sonora indican que la batería está baja). Dado que el Minitor es portátil, su electrónica no es tan sensible como la de los radios de sobremesa o de base, y suele tener menor capacidad para captar señales débiles o distantes.

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