Código Ministerial

Esta sección sirve de introducción y describe el papel de los ministros ante el gobierno, el Parlamento y el pueblo. Les insta a «comportarse con la máxima integridad», a respetar el principio de responsabilidad colectiva y a evitar conflictos de intereses . Asimismo, establece que «es fundamental que los ministros proporcionen información precisa y veraz al Parlamento, corrigiendo cualquier error involuntario a la mayor brevedad posible. Se espera que los ministros que, a sabiendas, engañen al Parlamento presenten su dimisión al Primer Ministro».

Los ministros deben reconocer que, como titulares de cargos públicos, están sujetos a los más altos estándares de conducta apropiada y deben asegurarse de estar a la altura de esos estándares en sus palabras y acciones. ^{[ 14 ]}

La sección 2, «Ministros y Gobierno» , establece las normas precisas de responsabilidad colectiva. También estipula que los ministros deben entregar todo el material gubernamental al cesar en sus funciones y proporciona normas sobre el acceso de los exministros a los documentos gubernamentales (por ejemplo, quienes escriben sus memorias pueden consultar los documentos de su época en el cargo). Este conjunto de normas se conoce como las «Reglas de Radcliffe».

Establece las normas relativas a los asesores especiales ( funcionarios públicos temporales que asesoran políticamente a los ministros y trabajan en sus oficinas), cuántos puede nombrar cada ministro y sus poderes y obligaciones. También se aborda el nombramiento de secretarios parlamentarios privados ( diputados que actúan como secretarios no remunerados del ministro para adquirir experiencia y prestigio dentro del partido); dichos nombramientos requieren autorización por escrito del primer ministro. Los secretarios parlamentarios privados no son miembros del Gobierno, pero se espera que formen parte del voto de la nómina y apoyen todas las iniciativas gubernamentales en la Cámara de los Comunes .

La sección establece que cuando a un ministro se le asigna una residencia oficial, debe asegurarse de que todas sus obligaciones tributarias personales, incluido cualquier impuesto municipal , se liquiden correctamente y que pague personalmente dichas obligaciones. ^{[ 14 ]}

El libro "Ministros y sus departamentos" describe el funcionamiento del gobierno (la estructura de los departamentos gubernamentales y cómo se pueden transferir las responsabilidades), y cómo los ministros deben asegurarse de que su trabajo esté cubierto durante cualquier ausencia de Londres, incluso para asuntos relacionados con sus circunscripciones .

Esta sección, Ministros y Funcionarios Públicos , regula las relaciones ministeriales con la Administración Pública . En ella se establece que los ministros «deben mantener la imparcialidad política de la Administración Pública y no pedir a los funcionarios públicos que actúen de forma que contravenga el Código de Conducta de la Administración Pública ».

La normativa sobre los intereses de los diputados y de sus circunscripciones electorales exige a los ministros que se abstengan de utilizar bienes y recursos públicos en el ejercicio de sus funciones parlamentarias . Por ejemplo, la distribución de folletos políticos no debe financiarse con fondos departamentales ni gubernamentales. A los ministros que puedan tener un conflicto de intereses entre su función gubernamental y la de sus electores (por ejemplo, un ministro de transporte podría tener que conciliar el deseo de sus electores de que no se construya un nuevo aeropuerto cerca de su ciudad con sus obligaciones gubernamentales) se les aconseja simplemente que actúen con cautela: «Se recomienda a los ministros que actúen con especial cuidado».

Esta sección exige que los ministros proporcionen a su Secretario Permanente , el funcionario a cargo de su departamento, una lista completa de sus intereses financieros. En marzo de 2009, estas listas se hicieron públicas por primera vez. ^{[ 15 ]} La Oficina del Gabinete facilita una lista recopilada. ^{[ 16 ]} En ocasiones, los funcionarios deben restringir el acceso de los ministros con intereses financieros a ciertos documentos para garantizar la imparcialidad.

Se establecen directrices para que los ministros afiliados a un sindicato mantengan la neutralidad. Ningún ministro debe aceptar regalos ni atenciones de ninguna persona u organización cuando pueda surgir un conflicto de intereses. Anualmente se publica una lista de los regalos recibidos y cómo se gestionaron individualmente. ^{[ 17 ]}

Los discursos , las entrevistas y los comunicados de prensa deben ser aprobados por la Oficina de Prensa del Número 10 para garantizar la sincronización de los tiempos y la claridad del contenido. Los ministros no deben ejercer el periodismo convencional sin la autorización de dicha Oficina. Ningún ministro puede publicar un libro sobre su experiencia ministerial mientras esté en el cargo. Los exministros deben obtener la aprobación del Secretario del Gabinete para sus manuscritos, de acuerdo con las normas de Radcliffe.

Los ministros no deben hacer declaraciones orales ante el Parlamento sin la aprobación previa del primer ministro. Cualquier otro ministro o diputado que se vaya a mencionar en dicha declaración deberá ser notificado con antelación.

El transporte oficial del gobierno, pagado con fondos públicos, normalmente solo debe usarse para asuntos gubernamentales, excepto cuando la seguridad lo requiera incluso para transporte personal. Todos los viajes deben ser rentables, y cualquier viaje al extranjero debe mantenerse lo más corto posible. Todas las delegaciones al extranjero que cuesten más de 500 libras esterlinas tienen sus detalles publicados anualmente. ^{[ 17 ]} Los miembros del Gabinete tienen la autoridad para ordenar vuelos especiales (no regulares), pero este poder solo debe usarse cuando sea necesario. En caso de que un ministro sea llamado a su país por asuntos gubernamentales urgentes, el costo del viaje de ida y vuelta se pagará con fondos públicos. También existen reglas relativas al uso de automóviles oficiales y millas aéreas obtenidas en viajes oficiales.

Estos principios fueron publicados por el Comité de Normas en la Vida Pública en 1995. ^{[ 18 ]}

• Desinterés : los ministros deben actuar exclusivamente en aras del interés público.
• Integridad : no se deben aceptar obligaciones financieras que puedan menoscabar la posición del ministro.
• Objetividad : al realizar nombramientos, las decisiones deben basarse en el mérito.
• Rendición de cuentas : todos los funcionarios públicos son responsables y deben cooperar con todos los procedimientos de control.
• Transparencia : todas las decisiones deben estar justificadas y la información solo debe restringirse cuando sea necesario para el interés público .
• Honestidad : los funcionarios públicos están obligados, por deber, a ser honestos en todos sus tratos y negocios.
• Liderazgo : los principios deben ser respaldados y defendidos mediante el liderazgo y el ejemplo.

Estos principios han sido reiterados y son considerados fundamentales por los ministros responsables del gobierno y por el Primer Ministro.

Estas condiciones de referencia para el nombramiento del funcionario competente para la aplicación del código, denominado Asesor Independiente en Normas Ministeriales, también se adjuntan a la última versión del código.

Los ministros que han dejado el cargo tienen prohibido ejercer presión política sobre el gobierno durante dos años. Asimismo, deben consultar con el asesor independiente del Primer Ministro sobre cualquier empleo que deseen aceptar durante esos dos años posteriores a su salida del cargo.

Se ha argumentado que, tras una serie de escándalos políticos de gran repercusión relacionados con el Código ( David Blunkett dimitió por segunda vez por un conflicto de intereses; y el marido de Tessa Jowell se vio implicado —por separado— en una polémica por sus negocios financieros), debería ser administrado por una figura más imparcial que el primer ministro. Sin embargo, el primer ministro sigue siendo el juez supremo para determinar si un ministro ha infringido o no el Código. ^{[ 19 ]}

En febrero de 2020, Sir Philip Rutnam renunció a su cargo de secretario permanente del Ministerio del Interior , lo que llevó a la Oficina del Gabinete a iniciar una investigación sobre las acusaciones de acoso laboral contra la ministra del Interior , Priti Patel , y sobre si se había infringido el Código Ministerial. [ ^{20 ] Sir} Alex Allan dirigió la investigación en su calidad de asesor independiente sobre los intereses de los ministros, cargo que ocupaba desde 2011. ^{[ 21 ]} El 20 de noviembre de 2020, informó en sus conclusiones que la ministra del Interior "no había cumplido sistemáticamente con los altos estándares que se esperaban de ella en virtud del Código Ministerial". ^{[ 22 ]} Priti Patel emitió una disculpa, pero no renunció, y Boris Johnson no le pidió su dimisión. Posteriormente, Alex Allan renunció a su cargo de asesor independiente, declarando: "Reconozco que corresponde al primer ministro juzgar si las acciones de un ministro constituyen una infracción del código ministerial". ^{[ 23 ]}

El 28 de abril de 2021, Johnson nombró a Lord Geidt para suceder a Allan como Asesor Independiente en Intereses de los Ministros. ^{[ 24 ]}

El 28 de mayo de 2021, Geidt publicó un informe sobre las acusaciones relacionadas con la financiación de las reformas realizadas en el número 11 de Downing Street . El informe concluyó que Johnson no infringió el Código Ministerial y que no surgió ningún conflicto de intereses, ni un conflicto de intereses razonablemente percibido. Sin embargo, Geidt expresó que fue "imprudente" que Johnson procediera con las reformas sin "una consideración más rigurosa de cómo se financiarían". ^{[ 25 ] [ 26 ]} En diciembre de 2021 se informó de que Geidt estaba considerando dimitir de su cargo como asesor de normas porque Johnson le había ocultado información durante su investigación sobre la controversia de la reforma del piso. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} El Partido Conservador fue multado con 17.800 libras esterlinas por declarar indebidamente esta donación. Nick Cohen comentó en The Guardian que «Lord Geidt, asesor de estándares ministeriales de Johnson, ahora da una imagen patética. El hombre crédulo realmente le creyó al primer ministro cuando dijo que no sabía nada de que un amigo empresario, Lord Brownlow, pagara la remodelación de su apartamento en Downing Street hasta que los medios lo mencionaron en febrero de 2021». ^{[ 30 ]} El 12 de enero de 2022, en la Cámara de los Comunes , el diputado Chris Bryant describió la reputación de Lord Geidt como «manchada» por su relación con Johnson. ^{[ 31 ]} En su informe anual de mayo de 2022, Geidt dijo que había evitado ofrecer consejos no solicitados a Boris Johnson sobre las obligaciones de este último según su propio código ministerial porque, de haber sido rechazado, habría tenido que dimitir. ^{[ 32 ]}

El 15 de junio de 2022, Geidt renunció a su cargo. ^{[ 33 ] [ 34 ]} The Scotsman afirmó que el motivo de su renuncia fue que se le había encomendado "ofrecer una opinión sobre la intención del Gobierno de considerar medidas que conllevan el riesgo de una violación deliberada e intencionada del Código Ministerial". ^{[ 35 ]} The Daily Telegraph declaró que "finalmente había renunciado tras una disputa con el primer ministro sobre política comercial". ^{[ 36 ]} BBC News indicó que la renuncia se debió a una solicitud de asesoramiento sobre un asunto comercial que no le dejó otra opción que dimitir. Geidt sostuvo que se le pidió que asesorara esta semana sobre un asunto que, en su opinión, constituiría una violación deliberada del código ministerial. Geidt escribió: "Esta solicitud me ha colocado en una posición imposible y odiosa". Escribió que la idea de que el primer ministro «pudiera, en algún grado, estar infringiendo deliberadamente su propio código es una afrenta» que equivaldría a suspender el código «para un fin político. Esto no solo ridiculizaría el respeto por el código, sino que además legitimaría la suspensión de sus disposiciones para regular la conducta de los ministros de Su Majestad. No puedo participar en esto». ^{[ 37 ]}