Industria minera de Chad

A finales de la década de 1980, el único mineral explotado en Chad era el carbonato de sodio , o natrón. ^{[ 1 ]} También llamado sal soda o sosa para lavar, el natrón se utilizaba como sal con fines medicinales, como conservante de pieles y como ingrediente en la fabricación tradicional de jabón ; los pastores también se lo daban de comer a sus animales. ^{[ 1 ]} Los depósitos de natrón se ubicaban alrededor de la orilla del lago Chad y los uadis de la prefectura de Kanem , ^{[ 1 ]} y cerca del oasis de Faya-Largeau . ^{[ 2 ]}

El natrón se presenta naturalmente en dos formas: blanca y negra. ^{[ 1 ]} Los bloques duros de natrón negro, de mayor valor comercial, se exportaban a Nigeria . ^{[ 1 ]} El natrón blanco se vendía en los mercados locales, principalmente en Yamena y más al sur. ^{[ 1 ]} Si bien a finales de la década de 1960 se hicieron esfuerzos para controlar la comercialización del natrón mediante la creación de un organismo paraestatal , para 1970 esos esfuerzos habían fracasado debido a la resistencia de los jefes tradicionales y los comerciantes que controlaban la producción a través de un sistema de endeudamiento perpetuo. ^{[ 1 ]}

Se conocen otros depósitos minerales, pero ninguno había sido explotado comercialmente a mediados de la década de 1980. ^{[ 1 ]} Se encuentra bauxita en la zona de Soudanian , y se ha informado de cuarzo aurífero en la prefectura de Biltine. [ 1 ] ^{Se ha informado} de uranio en la Franja de Aozou , así como de estaño y tungsteno en otras partes de las montañas de Tibesti , pero los informes de exploración de 1971 para estos tres minerales no indicaban depósitos grandes ni ricos. ^{[ 1 ]} A partir de 1987, los conflictos en la región impidieron una mayor exploración. ^{[ 1 ]}

El recurso potencialmente más importante es, con mucho, el petróleo . ^{[ 1 ]} En 1970, un consorcio de Conoco, Shell, Chevron y Exxon comenzó la exploración y en 1974 descubrió pequeños depósitos de petróleo en Sédigi, cerca de Rig Rig, al norte del lago Chad. ^{[ 1 ]} Las reservas totales en Sédigi se estimaron en 60 millones de toneladas, o aproximadamente 438 millones de barriles (69.600.000 m³ ⁾ de petróleo. ^{[ 1 ]} La exploración en 1985 por parte del consorcio liderado por Exxon descubrió depósitos potencialmente grandes cerca de Doba en la región sur de Chad. ^{[ 1 ]} Los esfuerzos posteriores se suspendieron en 1986 cuando los precios mundiales del petróleo continuaron cayendo, aunque el consorcio mantuvo una oficina de enlace en N'Djamena en 1988. ^{[ 1 ]} 

A finales de la década de 1970 existían planes para explotar los depósitos de Sédigi y construir una pequeña refinería en N'Djamena. ^{[ 1 ]} Estos planes se interrumpieron durante los conflictos de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, pero fueron retomados en 1986 por el gobierno con el apoyo del Banco Mundial . ^{[ 1 ]} Las razones para continuar con los planes de explotar estos depósitos y construir una refinería eran claras. ^{[ 1 ]} El costo de importar productos petrolíferos superaba el costo de extraer y refinar el crudo nacional, incluso cuando los precios internacionales del petróleo eran bajos. ^{[ 1 ]} Los planes, que preveían el inicio de las operaciones a principios de la década de 1990, incluían el desarrollo de pozos en el campo Sédigi, un oleoducto a N'Djamena, una refinería con una capacidad de 2000 a 5000 barriles por día (790 ^m³ / d) y la transformación o adquisición de equipos de generación de energía en la capital para quemar el fueloil residual de la refinería. ^{[ 1 ]} La producción de la refinería satisfaría el 80 por ciento de las necesidades anuales de combustible de Chad, incluyendo toda la gasolina , diésel , butano y queroseno ; sin embargo, los lubricantes y el combustible para aviones aún tendrían que importarse. ^{[ 1 ]} 

• Brachet, Julien; Scheele, Judith (2019). El valor del desorden  : autonomía, prosperidad y saqueo en el Sáhara chadiano . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 9781108566315.