Minimoto

Una minimoto es un vehículo recreativo motorizado de dos ruedas para uso fuera de carretera, popularizado en las décadas de 1960 y 1970, pero disponible de forma continua por una amplia variedad de fabricantes desde 1959. Su naturaleza todoterreno y (en muchos países) su estatus legal generalmente para uso exclusivamente fuera de carretera diferencian a las minimotos de las motocicletas y los ciclomotores , y su tamaño miniatura las diferencia de las motos de cross .

Tradicionalmente, las minimotos tienen un motor de cuatro tiempos con cigüeñal horizontal , transmisiones de embrague centrífugo de una o dos velocidades con transmisión final por cadena, ruedas de 100 o 150 mm (4 o 6 pulgadas) y una altura baja del chasis/asiento con manillar elevado. ^{[ 1 ]} Las minimotos disponibles comercialmente suelen estar equipadas con motores pequeños que se encuentran comúnmente en otros equipos utilitarios como las motoazadas.  

Si bien la minimoto tuvo precursores en máquinas como la Doodle Bug y las Cushman Scooters, que comparten ruedas más pequeñas, chasis de acero tubular y motores monocilíndricos refrigerados por aire, estos vehículos tenían asientos más altos e iluminación que les permitía ser matriculados para circular por carretera como scooters. En la década de 1950, las minimotos eran fabricadas artesanalmente por aficionados. Estas se popularizaron inicialmente como motos de boxes , para que los pilotos de carreras de aceleración se desplazaran por las zonas de preparación durante las carreras. Los hermanos Ray, Larry y Regis Michrina recibieron una de estas "motos de boxes" a principios de 1959 del concesionario de coches y piloto local Troy Ruttman . ^{[ 2 ]}

Los hermanos Michrina crearon las primeras minimotos comerciales inspirándose en esta Pit Bike , y entregaron 3 prototipos a Troy Ruttman para que los vendiera a través de su concesionario. Se les atribuye la creación de la minimoto, pero no patentaron el diseño ni registraron la marca cuando fundaron su marca Lil Indian en 1959. ^{[ 3 ]} Lil Indian llegó a fabricar decenas de miles de minimotos durante sus más de 40 años de existencia. Desde mediados de la década de 1960 hasta la de 1970, la popularidad de estas máquinas hizo que más de cien fabricantes intentaran comercializarlas, una empresa económica debido a la ausencia de patentes. El diseño era tan popular y sencillo que la revista Popular Mechanics de junio de 1967 incluyó un artículo con planos. ^{[ 4 ]}

A medida que se desarrollaba el mercado de las minimotos, una variedad de pequeñas y grandes empresas ofrecieron modelos, incluyendo Arctic Cat , Rupp , Taco, Heath, Gilson, Sears y Fox. Muchos de estos fabricantes utilizaron componentes estándar, en particular los motores, a menudo Briggs & Stratton o Tecumseh , que ya estaban estandarizados para adaptarse a muchos tipos diferentes de equipos eléctricos (cultivadores, cortadoras de césped, hidrolavadoras , etc.), reduciendo así sus propios costos de fabricación. Los fabricantes de motocicletas tradicionales también lanzaron modelos inspirados en aspectos de las minimotos, el más famoso Honda con la Z50A , ^{[ 5 ]} aunque este estilo fue apodado "Monkey Bike" debido a su posición de conducción similar a la de un mono. ^{[ 6 ]} Las ventas alcanzaron su punto máximo en 1973, con 140,000 unidades entre los fabricantes. ^{[ 7 ]} Para 1976, la burbuja había estallado y menos de diez fabricantes continuaron produciendo minimotos. La popularidad disminuyó constantemente, pero se estabilizó a principios de la década de 1990. Actualmente, todavía se pueden encontrar máquinas en varios minoristas por menos de 800 dólares. ^{[ 8 ]}

La amplia disponibilidad de componentes genéricos y baratos fabricados en China ha propiciado un resurgimiento de la popularidad de las minimotos. Estas motos suelen tener chasis tubulares sencillos y cuadrados, ruedas pequeñas y, a menudo, se construyen con piezas reutilizadas de karts, motos de cross y otros equipos de jardinería. Coleman , fabricante de equipos para actividades recreativas al aire libre, ha lanzado una nueva línea de minimotos bajo su marca Coleman Powersports, que se han vuelto muy populares por su bajo precio y su diseño sencillo ^{[ 9 ]} . La mayoría de las minimotos actuales funcionan con motores pequeños estandarizados de diseño moderno, como el Honda GX y sus clones. Han surgido pequeñas industrias que ofrecen modificaciones de rendimiento para estos motores con el fin de aumentar la velocidad y la potencia de las minimotos; las piezas son económicas y la modificación puede ser muy sencilla. No es raro ver minimotos clásicas equipadas con estos nuevos motores debido a la mayor disponibilidad de piezas y las mejoras en el rendimiento. A pesar de no estar homologadas para circular por carretera, la conducción recreativa de estas motos, especialmente en grupos grandes, se ha popularizado en muchas ciudades del sur de California ^{[ 10 ] .}

En algunas jurisdicciones , no es legal circular con minimotos en determinados lugares o sin el equipo especial especificado por la normativa .

• Vehículo todoterreno
• Derny
• Honda Serie Z - también conocida como Monkey Bike.
• Mini helicóptero
• Pit bike
• Minimoto
• bolso gote

• Buena foto del Hiawatha Doodle Bug

• Real Sociedad para la Prevención de Accidentes – Hoja informativa sobre seguridad en minimotos (PDF)