Proyecto Milwaukee

El Proyecto Milwaukee fue el nombre que recibió un programa iniciado en la década de 1960, diseñado para mejorar el coeficiente intelectual y el rendimiento académico de niños en riesgo, así como para estudiar los efectos de la estimulación intelectual en niños de entornos desfavorecidos. Originalmente, ese nombre pretendía reflejar los resultados tan positivos obtenidos según su evaluación inicial, pero tras una investigación más profunda, el nombre se volvió más bien irónico, ya que se descubrió que la mayoría de los datos eran falsos, sin ninguna evidencia de los avances milagrosos que se afirmaban inicialmente.

Rick Heber, de la Universidad de Wisconsin-Madison, examinó las estadísticas de los distritos de la ciudad de Milwaukee . Su atención se centró en un distrito en particular, cuyos residentes presentaban el ingreso medio y el nivel educativo más bajos de la ciudad. La tasa de desempleo también era muy elevada. Si bien este distrito albergaba solo el 3% de la población de la ciudad, el 33% de todos los niños diagnosticados con discapacidad intelectual residían allí. ^{[ 1 ]}

Heber seleccionó a 40 recién nacidos de este distrito. Todos tenían una madre con un coeficiente intelectual inferior a 75. En muchos casos, el padre estaba ausente. Los recién nacidos fueron asignados aleatoriamente a un grupo experimental y a un grupo de control . Las madres de los niños del grupo experimental recibieron educación y rehabilitación vocacional. Los niños asistieron a un programa de cuidado infantil en el mismo centro, donde recibieron un programa educativo de alta calidad diseñado para desarrollar el lenguaje y las habilidades cognitivas. También recibieron tres comidas equilibradas al día. Permanecieron allí cinco días a la semana, siete horas al día. Cuando los niños cumplieron seis años, el programa finalizó y los niños asistieron a escuelas locales. Tanto el grupo experimental como el grupo de control fueron evaluados el mismo número de veces a lo largo del proyecto. ^{[ 2 ]}

Según Heber y sus colegas, a los seis años todos los niños del grupo experimental tenían un coeficiente intelectual (CI) más alto que todos los niños del grupo de control. El CI promedio fue de 120 en el grupo experimental y de 87 en el grupo de control. Después de que los niños abandonaron el programa, sus CI comenzaron a disminuir. Cuando ambos grupos cumplieron diez años, el CI de los niños del grupo experimental había descendido a 105. El CI promedio en el grupo de control fue de 85. ^{[ 2 ]}

A los 14 años, los niños del grupo experimental tenían un coeficiente intelectual promedio diez puntos superior al del grupo de control, pero sus resultados académicos no fueron mejores que los del grupo de control. Ambos grupos tuvieron un desempeño escolar acorde con el esperado para niños con un coeficiente intelectual promedio de 80. Por esta razón, Arthur Jensen sugirió que el Proyecto Milwaukee no produjo mejoras permanentes en la inteligencia, sino que las mejoras en el coeficiente intelectual que mostró se debieron a una forma indirecta de " enseñanza para el examen ". ^{[ 3 ]}

El supuesto éxito del Proyecto Milwaukee fue celebrado en los medios de comunicación y por psicólogos de renombre. Sin embargo, posteriormente, Rick Heber, el investigador principal, fue despedido de la Universidad de Wisconsin-Madison, condenado y encarcelado por malversación de fondos federales para beneficio personal. Dos de sus colegas también fueron condenados por abusos similares. Los resultados del proyecto, basados ​​en datos falsificados por Heber, no se publicaron en ninguna revista científica arbitrada, y Heber no respondió a las solicitudes de sus colegas para obtener los datos brutos y los detalles técnicos del estudio. En consecuencia, incluso la existencia del proyecto, tal como lo describió Heber, ha sido puesta en duda. No obstante, numerosos libros de texto universitarios de psicología y educación han recogido los resultados del proyecto sin ningún tipo de análisis crítico. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Garber, Howard L. (1988). El Proyecto Milwaukee: Prevención del retraso mental en niños en riesgo . Washington, DC: Asociación Estadounidense sobre el Retraso Mental . ISBN 978-0-940898-16-5LCCN 87026970 . OCLC 16758049 .​  
• Heber, R., Garber, H., Harrington, S., Hoffman, C. y Falender, C. (diciembre de 1972). Rehabilitación de familias en riesgo de retraso mental . Madison, WI: Universidad de Wisconsin-Madison : Centro de Investigación y Capacitación en Rehabilitación del Retraso Mental. OCLC 16892998 . {{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: ubicación del editor ( enlace )
• Jensen, Arthur Robert (1998). El factor g : La ciencia de la capacidad mental . Westport, CT: Praeger Publishers . ISBN 978-0-275-96103-9LCCN 97022815 . OCLC 37024184 .​  
• Cecil R. Reynolds; Elaine Fletcher-Janzen, eds. (enero de 2002). Enciclopedia concisa de educación especial: una referencia para la educación de personas con discapacidad y otros niños y adultos excepcionales (2.ª  ed.). John Wiley & Sons . ISBN 978-0-471-39261-3LCCN 2001026647 . OCLC 491121153 .​  
• Sommer, Robert ; Sommer, Barbara A. (septiembre de 1983). "Misterio en Milwaukee: Intervención temprana, CI y libros de texto de psicología" . American Psychologist . 38 (9): 982–985 . doi : 10.1037/0003-066X.38.9.982 . ISSN 0003-066X . PMID 6638665 .