Milton L. Humason

Milton La Salle Humason (19 de agosto de 1891 – 18 de junio de 1972) fue un astrónomo estadounidense . Trabajó con Edwin Hubble para medir el desplazamiento al rojo de las nebulosas a principios del siglo XX, proporcionando evidencia de la expansión del universo . ^{[ 1 ]}

Milton Humason nació en Dodge Center , Minnesota .

Humason abandonó la escuela y no recibió educación formal después de los 14 años. Como le encantaban las montañas, y el Monte Wilson en particular, se convirtió en arriero, transportando materiales y equipos montaña arriba mientras se construía el Observatorio del Monte Wilson . En 1917, tras una breve temporada en un rancho en La Verne, empezó a trabajar como conserje en el observatorio. Por puro interés, se ofreció voluntario como asistente nocturno. Su habilidad técnica y su carácter tranquilo lo convirtieron en uno de los favoritos en la montaña. Reconociendo su talento, en 1919, George Ellery Hale lo contrató como miembro del personal del Monte Wilson. Esto era algo sin precedentes, ya que Humason no tenía doctorado ni siquiera un diploma de bachillerato. Pronto demostró que el juicio de Hale era correcto, al realizar varios descubrimientos observacionales clave. Se hizo conocido como un observador meticuloso, obteniendo fotografías y espectrogramas complejos de galaxias tenues. Sus observaciones desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de la cosmología física , incluyendo su contribución a la formulación de la ley de Hubble por parte de Edwin Hubble . En 1950 obtuvo un doctorado en ciencias por la Universidad de Lund . ^{[ 2 ]} Se jubiló en 1957.

Descubrió el cometa C/1961 R1 (Humason), notable por su gran distancia al perihelio .

Por mera casualidad, Humason no descubrió Plutón . Once años antes que Clyde Tombaugh , Humason tomó una serie de cuatro fotografías en las que aparecía la imagen de Plutón. ^{[ 3 ]} Existe la persistente especulación de que no descubrió el planeta enano porque cayó sobre un defecto en la placa fotográfica. Sin embargo, esto es improbable, dado que apareció en cuatro fotografías distintas tomadas en tres noches diferentes.

Gran parte del trabajo que realizó Humason se atribuyó en realidad a Hubble, con quien trabajó durante muchos años.

Falleció en Mendocino, California .

En el popular documental Cosmos: Un viaje personal, del astrónomo Carl Sagan , la vida y obra de Humason se muestran en pantalla en el episodio 10: El borde de la eternidad.

Humason también sirvió de inspiración para la canción "Humason" de Big Dipper , que apareció en el álbum Heavens de 1987 del grupo de Boston .

• El cráter Humason en la Luna lleva su nombre, al igual que las " estrellas Humason-Zwicky ". ^{[ 4 ]}

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