Campo de pruebas de Millbrook

Millbrook Proving Ground es un centro de pruebas automovilísticas inglés ubicado en Millbrook, Bedfordshire . Es uno de los centros de pruebas de vehículos más grandes de Europa y se encuentra cerca de la M1 y de Bedford .

Inspirado en el campo de pruebas de Milford operado por General Motors (GM) en Michigan , Millbrook fue fundado en 1968 por la filial de GM, Bedford, antes de pasar a manos de Vauxhall . Debido a las necesidades geográficas de un centro de pruebas completo, que incluía tanto colinas como terreno llano, se descartó la opción tradicional de un antiguo aeródromo de la Real Fuerza Aérea y se estudiaron muchos emplazamientos en todo el Reino Unido antes de decidirse por la ubicación de Millbrook , especialmente por su proximidad a la planta de producción de Vauxhall en Luton . ^{[ 1 ]}

La construcción del campo de pruebas comenzó en 1968, y una vez que las instalaciones abrieron sus puertas en 1970, sirvieron como lugar de prueba para muchos modelos europeos de GM, entre ellos, de las compañías Vauxhall y Bedford.

Con la retirada de Bedford de los mercados de autobuses y camiones en diciembre de 1986, GM puso Millbrook a la venta. ^{[ 2 ]} En 1988, el sitio fue transferido a una nueva empresa, Millbrook Proving Ground Limited, como parte de Lotus , y ofreció sus instalaciones a empresas que no eran de GM. Con la venta de Lotus en 1993, Millbrook fue transferido a GM Holdings UK Limited, como una empresa gestionada de forma independiente que se diversificó en todos los aspectos de las pruebas de vehículos, incluido el control de emisiones . ^{[ 1 ]} En octubre de 2013, el campo de pruebas fue comprado por Rutland Partners. ^{[ 3 ]} En septiembre de 2016 fue vendido a Spectris . ^{[ 4 ]} En diciembre de 2020 se anunció que Millbrook sería desinvertido de la cartera de empresas de Spectris y adquirido por UTAC CERAM por 133 millones de libras esterlinas. ^{[ 5 ]} La desinversión se completó el 2 de febrero de 2021. ^{[ 6 ]}

El centro ofrece instalaciones para pruebas y desarrollo de vehículos, entre las que se incluyen:

• Evaluación de vehículos y sistemas
• Desarrollo del sistema de propulsión
• Pruebas de seguridad.
• Cámara con clima controlado que puede simular condiciones de -20 a +50  °C ^{[ 7 ]}

Estas unidades están atendidas por equipos de ingeniería que trabajan con los fabricantes en sus programas de prueba y desarrollo.

Millbrook cuenta con una amplia variedad de pistas de pruebas. Las más destacadas son:

• Ruta de montaña: dividida en tres secciones o circuitos con pendientes cada vez más pronunciadas y numerosas curvas cerradas. A veces aparece en programas de televisión sobre automovilismo, como Top Gear , especialmente en la sección conocida como "salto de esquí", donde los vehículos pueden elevarse fácilmente en el aire.
• Circuitos de manejo exterior e interior (o circuito urbano): circuitos sinuosos extremadamente técnicos utilizados para realizar pruebas extremas de las características dinámicas del vehículo.
• Circuito de alta velocidad (High Speed ​​Bowl): una pista peraltada de dos millas utilizada para pruebas de alta velocidad.

El centro de pruebas mantiene un alto nivel de seguridad y confidencialidad para proteger los intereses comerciales de sus clientes. El acceso al público generalmente no está permitido y las instalaciones permanecen ocultas a la vista. Algunas organizaciones de formación de conductores ofrecen acceso supervisado limitado a las instalaciones.

Millbrook se ha utilizado en el rodaje de muchos programas de televisión y películas, entre ellos: ^{[ 8 ]}

• Casino Royale
• El peor conductor de Gran Bretaña
• Top Gear :
  • Temporada 6, episodio 2
  • Temporada 8, episodio 1
  • Temporada 10, episodio 7
  • Temporada 12, episodio 1
  • Temporada 28, episodio 2
• El Gran Tour :
  • Temporada 3, episodio 9
• Programa de Chris Moyles - Competición de ruleta de coches
• Wheeler Dealers
• Quinta marcha
• Anuncio del camión Samsung SM510 (1994, Corea del Sur) ^{[ 9 ]}

• Sitio web oficial
• Colección de documentos históricos en el Campo de Pruebas de Millbrook.

52°02′36″N 0°32′20″W / 52.0433°N 0.5389°W / 52.0433; -0.5389