Mike Catt

Michael John Catt OBE (nacido el 17 de septiembre de 1971) es un exjugador de rugby nacido en Sudáfrica que jugó para la selección nacional de rugby de Inglaterra . Jugó profesionalmente para los clubes London Irish y Bath . Obtuvo 75 partidos internacionales con Inglaterra y jugó en dos finales de la Copa del Mundo, en 2003 (cuando Inglaterra ganó) y 2007. Con su aparición en la final de octubre de 2007, a la edad de 36  años y 1  mes, se convirtió en el jugador de mayor edad en jugar una final de la Copa del Mundo de Rugby . ^{[ 1 ]} Desde 2008, Catt ha entrenado a varios equipos de rugby, y de 2019 a 2024 fue entrenador asistente de la selección nacional de rugby de Irlanda . Actualmente es entrenador de ataque de los NSW Waratahs .

Catt nació el 17 de septiembre de 1971 en Port Elizabeth , Sudáfrica. Asistió a la escuela secundaria Grey en Port Elizabeth hasta 1989 y representó a la Provincia Oriental en rugby. Su madre, Anne, era inglesa, gracias a la cual pudo jugar para Inglaterra más adelante, y como estudiante realizó una gira por Inglaterra. En ese momento, Sudáfrica estaba vetada de las competiciones internacionales debido a la política de apartheid del país . Se mudó a Inglaterra después de terminar sus estudios.

Catt se unió a Bath en 1992 como suplente de Stuart Barnes y debutó a los 21 años contra Nottingham RFC ese mismo año. Fue titular con Bath en la victoriosa final de la Copa Heineken de 1998, donde derrotaron a Brive . ^{[ 2 ]} Tuvo un año de homenaje con Bath en 2004, pero al final de la temporada 2003-04, Bath decidió no renovar su contrato y se trasladó a London Irish . ^{[ 3 ]} Al comienzo de la temporada 2007-08, anunció que iba a ser entrenador de backs de London Irish además de jugador. Mientras estuvo con los Exiles, disfrutó de un final de carrera fructífero y en mayo de 2006 fue nombrado Jugador de la Temporada de la Guinness Premiership. ^{[ 4 ]} Es el jugador de mayor edad en jugar una final de la Premiership inglesa (mayo de 2009), a los 37 años, cuando era jugador/entrenador en London Irish.

El 8 de mayo de 2010 disputó el último partido oficial de su carrera a nivel de club. Siendo ya miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 2011 por sus servicios al rugby. ^{[ 5 ]}

Catt, un jugador polivalente , jugó para Inglaterra como zaguero , apertura , centro interior e incluso ala , y formó parte del equipo inglés que ganó la Copa del Mundo de Rugby de 2003 .

Su debut internacional se produjo contra Gales , sustituyendo a Rob Andrew . Sin embargo, su gran actuación llegó en el siguiente partido de Inglaterra contra Canadá en el estadio Twickenham , donde entró como sustituto por lesión del zaguero titular Paul Hull . La contundente victoria de Inglaterra, la inoportuna lesión de Hull y el impacto de Catt en los últimos compases del partido lo consagraron como la nueva estrella del rugby inglés esa temporada.

Como zaguero, Catt formó parte del equipo inglés que ganó el Grand Slam en 1995 y participó en la Copa del Mundo de Rugby de ese mismo año . En ese torneo, fue inmortalizado por un joven Jonah Lomu , quien lo arrolló en su camino hacia uno de los cuatro tries que anotó para los All Blacks en la victoria de semifinales sobre Inglaterra.

Catt fue convocado como reemplazo por lesión para la gira de los British Lions a Sudáfrica en 1997 y jugó en el último partido. En ese momento, la selección inglesa (excluyendo al considerable número de jugadores que estaban con los Lions) estaba de gira por Argentina, donde Catt estaba demostrando un excelente estado de forma.

Durante parte de su carrera internacional, su inclusión en el equipo fue cuestionada por algunos. Fue abucheado cuando falló un penal contra Australia en 1998 en Twickenham que podría haberles dado la victoria; Australia ganó por un punto. Sin embargo, en última instancia, su talento natural como jugador de rugby ha aportado más aspectos positivos que negativos a su trayectoria.

En el año 2000, tras la retirada de los centros después del Mundial de 1999 , su carrera resurgió al incorporarse al mediocampo. Jugando como centro interior, junto a Jonny Wilkinson, sus patadas y distribución fueron clave para la gran cantidad de tries anotados ese año.

Catt fue seleccionado para la gira de los British & Irish Lions a Australia en 2001 , pero se lesionó y fue reemplazado por Scott Gibbs .

Catt fue seleccionado para el equipo que ganó la Copa del Mundo de 2003 ; una decisión que algunos consideraron la única selección sorpresa en el equipo de Clive Woodward . Después de jugar en los partidos de la fase de grupos contra Samoa y Uruguay , Catt entró como suplente en el descanso del partido de cuartos de final de Inglaterra contra Gales , cuando Inglaterra perdía 10-3. Como sustitución táctica para mejorar las opciones de patada de Inglaterra y reducir la presión sobre Jonny Wilkinson , la actuación de Catt fue vista por muchos como clave para la mejoría de Inglaterra en la segunda mitad y la eventual victoria por 28-17. En la semifinal contra Francia , Catt fue seleccionado para comenzar como centro interior como una decisión táctica, y debido a su actuación contra Gales. Jugó en la prórroga de la final como reemplazo de Mike Tindall , junto a Wilkinson y Will Greenwood en el mediocampo de Inglaterra. Catt realizó varias rupturas en la prórroga y pateó el balón fuera del campo para provocar el pitido final, terminando el partido y confirmando a Inglaterra como campeona del mundo.

En 2006, fue convocado nuevamente a la selección inglesa, disputando sus primeros partidos internacionales en dos años durante la gira de verano por Australia, consolidando así su lugar entre los diez jugadores con más partidos internacionales de Inglaterra. Había estado apartado de la selección hasta que fue llamado a capitanear a Inglaterra en el partido del Seis Naciones de 2007 contra Francia en Twickenham. ^{[ 6 ]} Inglaterra, con el capitán habitual Phil Vickery y el apertura Jonny Wilkinson lesionados, ganó el partido 26-18. También capitaneó a Inglaterra en la derrota del Seis Naciones contra Gales en el Millennium Stadium y nuevamente en la derrota de Inglaterra ante Francia en Twickenham en agosto de 2007, previa a la Copa del Mundo.

Catt fue incluido en la selección inglesa de Brian Ashton para la Copa del Mundo de Rugby de 2007 , donde ayudó a Inglaterra a alcanzar su segunda final consecutiva. Tras la Copa del Mundo, Catt publicó su autobiografía titulada "Aterrizando de pie: Mi historia".

Catt confirmó su retiro del rugby internacional el 27 de octubre de 2007, la semana después de que Inglaterra perdiera contra Sudáfrica en la Copa del Mundo de ese año. ^{[ 1 ]}

La carrera de entrenador de Catt comenzó en 2008, cuando reemplazó a Brian Smith como entrenador de ataque en el London Irish ; durante la temporada 2008-10, también fue jugador-entrenador. Tras su retirada definitiva como jugador al final de la temporada 2009-10, permaneció en el London Irish hasta que Smith regresó al club en 2012.

En 2012, Catt se unió al cuerpo técnico de la selección inglesa como entrenador de backs/ataque para la gira de 2012 por Sudáfrica. El 15 de diciembre de 2015, tras la dimisión del entrenador jefe Stuart Lancaster el 11 de noviembre de 2015, el recién nombrado entrenador jefe Eddie Jones destituyó a todo el cuerpo técnico. ^{[ 7 ]}

El 25 de marzo de 2016, se anunció que Catt formaría parte del recién nombrado cuerpo técnico de Italia , compartiendo funciones con Conor O'Shea y Stephen Aboud. ^{[ 8 ]}

El 24 de junio de 2019, tras la Copa del Mundo de Rugby de 2019 , se confirmó que Catt se uniría al cuerpo técnico de Andy Farrell, exjugador y entrenador de Inglaterra , en Irlanda , después de que Joe Schmidt , el actual seleccionador, dejara el cargo. Catt declaró: «Tengo muchas ganas de participar en la Copa del Mundo de Rugby en Japón y ver a este grupo de jugadores en Italia desarrollar todo su potencial y alcanzar los objetivos que nos hemos propuesto. Obviamente, es un honor tener esta oportunidad con Irlanda, pero me centraré en este reto solo después de haber dado lo mejor de mí por Italia y por este grupo de jugadores».

A febrero de 2023, el cuerpo técnico de Inglaterra durante la Copa Mundial de Rugby de 2015 trabajaba en Irlanda: Andy Farrell (entrenador de Irlanda), Stuart Lancaster ( entrenador de Connacht Rugby ), Graham Rowntree ( entrenador de Munster Rugby ) y Mike Catt (entrenador de ataque de Irlanda). ^{[ 9 ]} Catt dejó Irlanda tras la gira de verano de 2024 por Sudáfrica.

El 5 de agosto de 2024, se anunció que Catt se uniría a los NSW Waratahs como entrenador de ataque. ^{[ 10 ]}

Baño

• Campeonato de liga 1992-93, 1993-94, 1995-96
• Copa Anglo-Galesa 1994, 1995, 1996
• Copa de Campeones de Rugby de Europa 1998

Inglaterra

• Seis Naciones 1995, 1996, 2000, 2001, 2003
• Copa del Mundo 2003

Leones

• Sudáfrica 1997 Ganador
• Australia 2001 Turista

Irlanda

• Seis Naciones 2023 (Grand Slam), 2024