Desarrollo de Windows 95

El desarrollo de Windows 95 (nombre en clave Chicago ) comenzó alrededor de marzo de 1992, ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} justo después del lanzamiento de Windows 3.1 y fue diseñado para ser el sucesor tanto de Windows 3.1 como del MS-DOS basado en texto de Microsoft . ^{[ 4 ]} En ese momento, Windows for Workgroups 3.11 y Windows NT 3.1 todavía estaban en desarrollo en Microsoft . Windows 95 finalmente se lanzó para su fabricación el 14 de julio de 1995 y para su venta al público en general el 24 de agosto de 1995.

Así que, si dentro de unos años los usuarios se encuentran frente a un PC con microprocesador Intel, con un ratón en la mano, mirando una interfaz gráfica de usuario en un monitor de alta resolución, podrán culpar a Microsoft.

Durante el diseño y la planificación inicial de Windows 95 en 1992, la estrategia de Microsoft consistía en tener un sistema operativo de gama alta de próxima generación basado en Windows NT, denominado Cairo , y otro de gama baja, orientado al consumidor, como evolución de Windows 3.1. Esta última estrategia consistía en desarrollar un núcleo y un sistema de archivos subyacentes de 32 bits con controladores de dispositivos en modo protegido de 32 bits en Windows for Workgroups 3.11, que servirían de base para la siguiente versión de Windows, cuyo nombre en clave era "Chicago". Cairo sería el sistema operativo de próxima generación de Microsoft basado en Windows NT, con una nueva interfaz de usuario y un sistema de archivos basado en objetos, pero no estaba previsto su lanzamiento antes de 1994 (sin embargo, Cairo nunca se lanzó, aunque algunos elementos del proyecto Cairo se incluyeron finalmente a finales de julio de 1996 en Windows NT 4.0 , sin el sistema de archivos basado en objetos, que posteriormente evolucionaría a WinFS ).

Simultáneamente con el lanzamiento de Windows 3.1, IBM comenzó a distribuir OS/2 2.0 . Microsoft se dio cuenta de que necesitaba una versión actualizada de Windows que pudiera admitir aplicaciones de 32 bits y multitarea preventiva, pero que aún pudiera ejecutarse en hardware de gama baja (Windows NT, que requería 12 MB de RAM y 75 MB de espacio en disco, no lo hacía). Inicialmente, el equipo de "Chicago" no sabía cómo se empaquetaría el producto. Se pensó inicialmente que podría haber dos productos: MS-DOS 7, que sería solo el sistema operativo subyacente, una evolución del núcleo de Windows for Workgroups 3.11, con un sistema operativo en modo de caracteres encima, y ​​un sistema operativo Windows gráfico totalmente integrado. Pero poco después de comenzar el proyecto, se abandonó la idea de MS-DOS 7 y se decidió desarrollar únicamente un sistema operativo gráfico integrado, Windows "Chicago".

El proyecto de Chicago fue liderado por Brad Silverberg , quien, en ese momento, era vicepresidente sénior de la división de sistemas personales de Microsoft. El plan de productos de Microsoft era el siguiente:

Antes del lanzamiento oficial, el público estadounidense tuvo la oportunidad de probar Windows 95 mediante el Programa de Vista Previa de Windows 95. Por US$19.95, los usuarios recibieron un conjunto de disquetes de 3.5 pulgadas que instalaban Windows 95, ya sea como una actualización a Windows 3.1x o como una instalación limpia en un equipo nuevo. Los usuarios que se inscribieron en el programa también recibieron una vista previa gratuita de The Microsoft Network (MSN), el servicio en línea que Microsoft lanzó con Windows 95. Durante el período de vista previa, Microsoft estableció varios puntos de distribución electrónica para documentación técnica y promocional en Chicago ^{[ 8 ],} incluyendo un documento detallado para los medios de comunicación que describía las características más destacadas del nuevo sistema. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las versiones de vista previa expiraron en noviembre de 1995, después de lo cual el usuario debía comprar su propia copia de la versión final de Windows 95.

Se publicaron varias versiones beta de Windows 95 antes del lanzamiento final: