Microgalaxia macpheei

Microgale macpheei es un tenrec musaraña extinto del sureste de Madagascar . Se conoce solo por dos cráneos parciales encontrados enla cueva de Andrahomana , que la datación por radiocarbono de restos de roedores asociadossugiere que tienen unos 3000 años. Es el único tenrec recientemente extinto conocido . Descrito por primera vez en 2007, es más similar al más pequeño Microgale brevicaudata del norte y oeste de Madagascar. M.  macpheei tiene un rostro ancho (parte frontal del cráneo) y, como M.  brevicaudata , carece de un diastema (espacio) entre los premolares . Varios detalles de la morfología dental son característicos de M.  macpheei .

Se encontraron restos de tenrecs musaraña ( Microgale ) durante expediciones a la cueva de Andrahomana en el sureste de Madagascar, dirigidas por David Burney en 2000 y 2003. ^{[ 1 ]} El material de Microgale fue descrito como una nueva especie, M.  macpheei , en 2007 por Steven Goodman , Natalie Vasey y Burney. ^{[ 2 ]} La especie fue nombrada en honor a Ross MacPhee por sus contribuciones al conocimiento del género Microgale y la paleontología de Madagascar. ^{[ 3 ]} Goodman y sus colegas consideraron que Microgale brevicaudata, que vive en el norte y el oeste de Madagascar, es el pariente más cercano de M.  macpheei ; ^{[ 4 ]} algunas poblaciones de este tenrec se han separado desde entonces en una especie diferente, M.  grandidieri . ^{[ 5 ]} Se ha propuesto el nombre común "tenrec musaraña de MacPhee" para M.  macpheei . ^{[ 6 ]} El género de M.  macpheei , Microgale , incluye más de 20  especies y es el más grande de la familia de los tenrecs , que incluye una variedad de otros mamíferos malgaches. ^{[ 5 ]}

Microgale macpheei se conoce a partir de dos especímenes: un cráneo dañado (cráneo sin mandíbulas o mandíbulas inferiores) al que le falta la parte posterior (los huesos parietales y más atrás), así como los incisivos , caninos y segundos premolares ; ^{[ Nota 1 ] [ 2 ]} y otro cráneo dañado al que le faltan las mismas partes, así como la hilera de dientes izquierda. ^{[ 3 ]} Ambos no muestran evidencia de reemplazo dental en curso , lo que indica que la dentición permanente está completa. ^{[ 8 ]} M.  macpheei fue más grande en la mayoría de las medidas que M.  brevicaudata , ^{[ Nota 2 ]} pero debido a las pequeñas muestras, algunas diferencias no son estadísticamente significativas . ^{[ 4 ]} La longitud del paladar óseo en los dos especímenes de M.  macpheei es de 9,4 y 9,7  mm, en comparación con 7,1 a 9,0  mm en ocho M.  brevicaudata adultos . En ambos especímenes, la longitud de la hilera molar es de 3,0  mm, en comparación con 2,4 a 2,8  mm en la muestra de M.  brevicaudata . ^{[ 10 ]}

El rostro (parte frontal del cráneo) es corto y romo en M.  macpheei y M.  brevicaudata , en contraste con la condición en otros Microgale , ^{[ 2 ]} pero el rostro de M.  brevicaudata es claramente más afilado en el frente, mientras que el de M.  macpheei es más romo en el frente. ^{[ 3 ]} A diferencia de otros Microgale , M.  brevicaudata y M.  macpheei carecen de espacios ( diastemas ) entre los premolares. ^{[ 8 ]} M.  macpheei tenía dientes más grandes y robustos que M.  brevicaudata . ^{[ 3 ]} En ambas especies, el mesiostilo y el distostilo , dos crestas, en el cuarto premolar (P4) y los molares están reducidos en relación con la condición en otros Microgale . ^{[ 2 ]} M.  macpheei carece de una extensión de la cúspide del protocono en el lado lingual (interno) del tercer premolar superior (P3) y P4, presente en M.  brevicaudata , y tiene la cúspide del paracono en P4 menos desarrollada. Por otro lado, la parte anterior de la cresta del ectostilo en P4 es más grande. Las longitudes relativas de algunas de las crestas en los dos últimos molares ^{[ Nota 3 ]} también difieren entre las dos especies. ^{[ 3 ]}

Microgale macpheei se conoce únicamente de la cueva de Andrahomana. ^{[ 3 ]} Su presencia pasada allí, como la del roedor extinto Hypogeomys australis , sugiere condiciones anteriormente más mesófilas (húmedas) alrededor de la cueva, que actualmente se encuentra en una zona seca. ^{[ 13 ]} Además de M.  macpheei , se han descrito otros tres tenrecs a partir de material subfósil , pero ninguno se reconoce actualmente como especie válida; ^{[ 4 ]} por lo tanto, M.  macpheei es actualmente la única especie de tenrec recientemente extinta conocida. ^{[ 13 ]} Sin embargo, hay un remanente de bosque mesófila cerca de Andrahomana, donde podría sobrevivir una población de M.  macpheei . Aunque no se ha realizado datación por radiocarbono en restos de M.  macpheei , los huesos del roedor Macrotarsomys petteri de capas en el mismo depósito de la cueva que rodean aquellas donde se encontró M.  macpheei arrojan fechas de alrededor de 2480 y 1760 antes del presente . ^{[ 13 ]}

• Goodman, SM, Vasey, N. y Burney, DA 2007. «Descripción de una nueva especie de musaraña subfósil tenrec (Afrosoricida: Tenrecidae: Microgale ) procedente de depósitos de cuevas en el sureste de Madagascar» (se requiere suscripción). Proceedings of the Biological Society of Washington 120:367–376.
• MacPhee, RDE 1987. "Los tenrecs musarañas de Madagascar: revisión sistemática y distribución en el Holoceno de Microgale (Tenrecidae, Insectivora)" . American Museum Novitates 2889:1–45.
• Muldoon, KM, de Blieux, DD, Simons, EL y Chatrath, PS 2009. "La presencia de fósiles subfósiles y la importancia paleoecológica de pequeños mamíferos en la cueva de Ankilitelo, suroeste de Madagascar" (se requiere suscripción). Journal of Mammalogy 90(5):1111–1131.
• Olson, LE, Rakotomalala, Z., Hildebrandt, KBP, Lanier, HC, Raxworthy, CJ y Goodman, SM 2009. "Filogeografía de Microgale brevicaudata (Tenrecidae) y descripción de una nueva especie del oeste de Madagascar" (se requiere suscripción). Journal of Mammalogy 90(5):1095–1110.