Microfilarias

La microfilaria (plural: microfilarias , a veces abreviada como mf ) es una etapa temprana del ciclo de vida de ciertos nematodos parásitos de la familia Onchocercidae . ^{[ 1 ]} En estas especies, los adultos viven en un tejido o en el sistema circulatorio de los vertebrados (los "huéspedes definitivos" ). Liberan microfilarias en el torrente sanguíneo del huésped vertebrado. Las microfilarias son ingeridas por artrópodos vectores hematófagos (los " huéspedes intermedios "). En el huésped intermedio, las microfilarias se desarrollan en larvas infecciosas que pueden transmitirse a un nuevo huésped vertebrado.

La presencia de microfilarias en el torrente sanguíneo del huésped se denomina "microfilaremia". El éxito de los programas de erradicación de la filariasis se suele medir por la reducción del número de microfilarias circulantes en las personas infestadas dentro de un área geográfica. ^{[ 2 ]}

Microfilaria también puede referirse a un nombre de género informal de "grupo colectivo", propuesto por Cobbold en 1882. Si bien es una categoría conveniente para las microfilarias recién descubiertas que no se pueden asignar a una especie conocida porque los adultos son desconocidos, ^{[ 3 ]} rara vez se usa hoy en día.

Todos los parásitos necesitan un mecanismo para propagarse a nuevos huéspedes. Los parásitos del tracto gastrointestinal inferior suelen excretar huevos en las heces del huésped. Los parásitos que habitan en los tejidos, como Trichinella spiralis (causa de la triquinosis ), dependen de que los nuevos huéspedes ingieran los tejidos de su huésped actual. En el caso de los miembros de la familia Onchocercidae, cuyos adultos viven en el sistema circulatorio de los vertebrados , la transmisión a un nuevo huésped se produce a través de la fase de microfilaria, con la ayuda de artrópodos vectores hematófagos .

Este sistema se observa en el ciclo de vida de Elaeophora schneideri . ^{[ 4 ]} Los adultos de E. schneideri suelen residir en la arteria carótida del huésped definitivo de su ciclo de vida parasitario , el venado bura . La hembra puede medir hasta 12 cm (casi 5 pulgadas) de largo y libera microfilarias que miden 207 por 13 μm (o 0,008 por 0,00051 pulgadas) en el torrente sanguíneo del huésped. El flujo sanguíneo transporta las microfilarias desde la hembra en la arteria carótida, directamente a las arterias ramificadas de la cabeza y la cara. Debido a su tamaño, las microfilarias pasan fácilmente a través de vasos sucesivamente más pequeños, alojándose físicamente en los pequeños capilares cerca de la superficie de la piel de la cara y la cabeza.    

Atraída por el dióxido de carbono exhalado por el venado bura, ^{[ 5 ]} la mosca del caballo hembra hematófaga suele posarse en la cabeza o la cara para alimentarse. La mosca del caballo usa sus piezas bucales en forma de tijera para cortar la superficie de la piel, creando un charco de sangre que absorbe a través de sus piezas bucales succionadoras. Las microfilarias, que se encuentran justo debajo de la superficie de la piel, son lo suficientemente pequeñas como para ser ingeridas enteras por la mosca del caballo. Una vez dentro de la mosca del caballo, las microfilarias perforan la pared del estómago y maduran en larvas infecciosas aproximadamente dos semanas después. Estas larvas migran a la cabeza y las piezas bucales de la mosca del caballo y entran en el torrente sanguíneo de otro huésped vertebrado cuando la mosca del caballo se alimenta de nuevo.

La mayoría de los libros de texto de parasitología más recientes consideran a las microfilarias como "prelarvas o embriones avanzados" que se desarrollarán en larvas de primera etapa (L1) en el vector artrópodo (pág.  364 ^{[ 6 ]} ). Algunos las consideran la primera etapa larvaria, como "microfilarias; es decir, primera larva (= L1)" (pág.  361 ^{[ 7 ]} ).

En ambos casos, la microfilaria es la fase que se desarrolla a partir del huevo. En la mayoría de las especies que habitan en los tejidos, los huevos eclosionan en el útero de la hembra y se liberan las microfilarias sin vaina . En la mayoría de las especies que habitan en la sangre, se liberan huevos embrionados (o microfilarias que se dice que están envueltas en la envoltura del huevo); y solo se desprenderán de la vaina ("eclosionarán") después de ser ingeridas por el huésped intermedio artrópodo . Todas las microfilarias perforan la pared del estómago después de ser ingeridas por el huésped artrópodo y se desarrollan en larvas infecciosas de tercera etapa (L3).

Muchos de los órganos de las microfilarias se encuentran en una etapa muy temprana de desarrollo. En algunas especies, se ha podido seguir el desarrollo de células individuales desde la etapa de microfilaria hasta el gusano adulto. Las microfilarias de muchas especies atraviesan una fase de desarrollo denominada "etapa de salchicha", en la que se vuelven temporalmente más cortas y gruesas, mientras se desarrollan los órganos larvarios de primera etapa (L1).

En algunas especies de Onchocercidae, la liberación de microfilarias por parte de la hembra adulta es periódica, ocurriendo diariamente a una hora específica del día o de la noche. Esta sincronización aumenta la probabilidad de que sean recogidas por un artrópodo vector hematófago, que suele ser más activo en ciertos momentos del día.

Kolte SS, Satarkar RN, Mane PM. Microfilarias concomitantes con metástasis de adenocarcinoma en citología por aspiración con aguja fina de ganglios linfáticos: un hallazgo fortuito. J Cytol [revista en línea] 2010 [citado el 22 de noviembre de 2010];27:78-80. Disponible en: http://www.jcytol.org/text.asp?2010/27/2/78/70759