Microabeja

MicroBee (o Micro Bee ) fue una serie de computadoras domésticas con conectividad en red de Applied Technology , que poco después de su lanzamiento se convirtió en la empresa MicroBee Systems Limited, que cotiza en bolsa. La computadora Microbee original fue diseñada en Australia por un equipo que incluía a Owen Hill ^[1] y Matthew Starr.

Las características más distintivas del MicroBee son su pantalla de video configurable por el usuario (capaz de imitar las pantallas de otras computadoras y dispositivos, incluyendo TRS-80 , Sorcerer y SOL20 con modelos gráficos y en color posteriores, terminales de 40 y 80 columnas, Super-80, ZX Spectrum , primeras máquinas arcade, Amstrad CPC 464 ) y su RAM no volátil respaldada por batería y su pequeño tamaño que le permite apagarse, transportarse, encenderse nuevamente y reanudar actividades en el programa o documento cargado actualmente.

Originalmente estaba empaquetado como una unidad de dos placas, con la "placa base" inferior que contenía todos los componentes excepto la memoria del sistema, que estaba montada en la "placa central" superior.

La placa principal original constaba de:

• Procesador Z80
• Z80 PIO
• Controlador CRT 6545
• 2 KB RAM de pantalla
• ROM de caracteres de 2 KB (128 caracteres)
• 2 KB de RAM de gráficos de caracteres programables (PCG) (128 caracteres)
• Teclado
• Vocero
• Entrada/salida de cinta
• Salida de video
• Puerto serial
• Puerto paralelo del usuario
• Conector de alimentación

Los tableros centrales originales constaban de:

• RAM no volátil con capacidad de 32 KB o 56 KB respaldada por batería 6116
• ROM BÁSICA DE 16 KB o ROM DE ARRANQUE DE 4 KB
• Puerto de expansión del sistema de 50 vías
• Provisión de ROM de expansión de 8 KB en la versión con capacidad máxima de 32 KB

Se disponía de una unidad de disquete y una unidad de expansión de bus S-100 . Se conectaban a un microbee mediante un cable plano de 50 pines al puerto de expansión del sistema.

La microabeja tenía dos opciones de red: BeeNet y StarNet. BeeNet era una red de área local (LAN) de bajo costo y baja velocidad para modelos de ROM de 16 a 32 K y StarNet para modelos de DRAM de 64 K y más.

BeeNet utiliza una topología de bus que utiliza transferencias seriales sincrónicas . StarNet utiliza una topología de estrella simple que utiliza conexiones de bus de datos paralelos de 8 bits dedicadas entre el concentrador central y sus radios remotos.

Microbee fue la integración, simplificación y modernización de las siguientes tarjetas S-100 vendidas por Applied Technology, Microworld BASIC y DGOS Monitor para su chasis System ZAT.

• CPU DG680: computadora de placa única Z80 diseñada por David Griffiths
• MW640/DG640 VDU: unidad de visualización diseñada por David Griffiths. (La propia DG640 VDU se basaba en la tecnología de procesador VDM-1).
• TCT-PCG: generador de caracteres programable para la pantalla DG640 diseñado por Craig Barratt
• MW864 - Placa de memoria RAM estática MEGAMEMORY de 64K diseñada por Owen Hill
• MW2516 - ROM 16K Tarjeta ROM 16K diseñada por Owen Hill
• MW6545 - VDU programable por el usuario diseñado por John Wilmshurst

La eliminación del soporte del bus S-100 y del hardware de configuración y algunas otras características hicieron que el microbee fuera mucho más simple y económico que sus antecesores.

Ejemplos:

1. La RAM de atributos VDU del VDU DG640 no se empleó en el Microbee original (pero se restableció en una forma modificada y extendida para el Microbee de la serie Premium)
2. Contador temporizador Z80 CTC
3. Control de encendido/apagado del motor de cinta
4. Puerto de detección de entrada de 8 bits
5. Interruptores DIP de configuración

La utilización de dispositivos de memoria de mayor densidad también hizo que el microbio fuera más pequeño. Las RAM estáticas HM6116 (2K x 8 bit) sustituyeron a las anteriores 2101 (1K x 1 bit) y 2114 (1K x 4 bit) y las ROM 2732 (4K x 8 bit) en lugar de las 2516 (2K x 8) ROM como ROM de programa. Los modelos posteriores utilizaron las RAM estáticas HM6264 (8K x 8 bit) aún más densas, la RAM dinámica 4164 (64K x 1 bit) y las ROM de programa 27128 (16K x 8 bit) 2764 (8K x 8).

El ordenador se lanzó como un kit, con instrucciones de montaje incluidas en la revista Your Computer , en febrero de 1982. ^[2] Después de una licitación exitosa para la licitación de ordenadores del Departamento de Educación de Nueva Gales del Sur , el ordenador se volvió a empaquetar en una caja de dos tonos beige y negro, y se vendió preensamblado. La ROM de 16 kB contenía el intérprete BASIC MicroWorld escrito por Matthew Starr y el monitor del sistema compatible con DGOS ( sistema operativo David Griffiths ). Además de la ROM de 16 kB, hay un zócalo de ROM adicional para programas opcionales como WORDBEE ( procesador de textos ) o EDASM (un editor/ensamblador Z80 escrito por Ron Harris). ^[3]

Los MicroBees originales funcionaban a una velocidad de reloj de 2 MHz , con un reloj de puntos de vídeo de 12 MHz , lo que era suficiente para mostrar 64 × 16 caracteres ( 512 × 256 píxeles ) en un televisor modificado o un monitor compuesto . Las máquinas originales se suministraban con 16 o 32 kB de RAM estática y almacenaban los programas en casete , utilizando una codificación de 300 o 1200 Baud .

El modelo IC fue lanzado en 1983, aumentando la velocidad de reloj a 3,375 MHz, y permitiendo (mediante el uso de un reloj de video de 13,5 MHz ) la visualización de 80 × 24 caracteres ( 640 × 264 píxeles ), nuevamente en un televisor modificado o monitor compuesto. También incluía una ROM de emulador de terminal "Telcom" de 4 kB .

En 1983 también se lanzó una máquina basada en disquetes. Las primeras máquinas de discos usaban 56 kB de RAM estática , con una ROM BIOS de 4 kB . Ejecutaban CP/M 2.2. El controlador de disco , basado en el chip controlador de disquete Western Digital WD1793, estaba contenido en una tarjeta adicional que se conectaba a la placa base. La máquina usaba disquetes de 5,25" .

Poco después aparecieron las máquinas de disco RAM dinámico con 64 o 128 kB de RAM , con un controlador de disquete WD2793 incorporado en la placa base. Las máquinas de disco posteriores utilizaban disquetes de 3,5" .

En 1983 también se lanzó una máquina de color, llamada "32K Personal Communicator". Esta agregó un segundo byte de RAM para cada posición de carácter, lo que permitió que cada carácter tuviera 2 colores. El color de primer plano tiene 32 valores posibles (5 bits) y se determina por el contenido de la PROM 82S123 ubicada en la placa de color. No todas las combinaciones de colores de primer plano son únicas, ya que solo son posibles 27. Los colores de fondo se componían de los 3 bits restantes del byte de RAM de color (8 colores) y otros 3 bits en un puerto de control de color que controlaba el nivel de intensidad de fondo RGB . Esto permitió que la intensidad de cada uno de los colores RGB se estableciera a intensidad completa o media, pero solo podían estar en efecto 7 valores diferentes en un momento dado y cambiar el valor de intensidad afectaría a toda la pantalla. El circuito de color adicional requería una placa adicional montada debajo de la placa principal, con numerosas conexiones desordenadas a la placa principal.

Los modelos Premium, 256TC y Teleterm lanzados en 1986 incorporaban color en la placa base y utilizaban un diseño de color diferente al del modelo anterior y no eran compatibles con los colores resultantes que se producían, pero el software de aplicación y del sistema funcionaba en ambos diseños de hardware. El diseño de color posterior era en gran medida compatible con el adaptador de gráficos en color utilizado en la IBM PC , donde se utilizaban 4 bits para los colores de primer plano y otros 4 bits para los colores de fondo.

El B-ETI era un terminal serial basado en Microbee. Podía emular un terminal ADM-3A o Televideo 912. El formato de pantalla era monocromo de 80 × 24 y admitía comunicación a 300 o 1200 baudios . En la edición de diciembre de 1983 de la revista Electronics Today International apareció un anuncio de una "oferta especial de lanzamiento" con un precio de venta de 275 dólares australianos . ^[4]

Introducción, Guía del usuario de BETI:

El BETI fue diseñado como un terminal serial de bajo costo que opera a velocidades de hasta 4800 baudios (1200 baudios sin protocolo de enlace ). El BETI también proporciona conversión automática de código opcional hacia y desde el código de nivel 5 de Baudot utilizado para aplicaciones RTTY y Telex .

Especificaciones: ^[5]

• Códigos admitidos: US ASCII y CCITT BAUDOT.
• Velocidades en baudios: 45,5, 50, 75, 110, 300, 600, 1200, 2400, 4800.
• Configuración predeterminada: 4800 baudios US ASCII full duplex .
• Emulación: ADM-3A y TVI 912C (excepto atributos).
• Puerto RS232: Configurado como DTE con oscilación de 0-12 V.
• Puerto paralelo: Se conecta a la impresora Centronics con adaptador.
• Buffer interno: 1800 bytes.
• Lectura de fuente de alimentación: 9 - 12 V a 800 mA .
• Salida de vídeo: Vídeo compuesto : sincronización negativa, 1 V pp a 75 ohmios, cuadro de 50 Hz, frecuencia de línea de 15625 Hz.
• Formato de pantalla: 80 caracteres por 24 líneas, 64 por 16 líneas para el modo de configuración.
• Atributo: Vídeo inverso, habilitado por secuencia de escape .
• Teclado: tamaño completo, diseño QWERTY de 60 teclas , recorrido positivo. Teclas moldeadas en dos partes.
• Microprocesador: Z80A a 3,375 MHz.
• Programa de control: EPROM 4k 2532 .
• Generación de sonido: Altavoz incorporado para BELL.
• Caja: 342 mm de ancho × 239 mm de profundidad × 42 mm de alto. ABS moldeado por inyección .

En 1985 se introdujo una nueva placa base, denominada "Premium Series". La nueva placa base tenía 8 kB de RAM de pantalla , 8 kB de RAM de "atributos" (lo que elevaba el número posible de caracteres PCG a 32 768 ), 8 kB de RAM de color y hasta 32 kB ( 16 kB instalados) de RAM PCG. 16 kB de RAM PCG eran suficientes para permitir pantallas con mapas de bits de 512 × 256 con una paleta de colores limitada. Estas máquinas se vendían normalmente con dos unidades de disquete (o un disco "Winchester" de 10 MB ) alojadas en un soporte de monitor que se conectaba a la unidad principal.

Las cintas MicroBee estándar se codifican a 300 o 1200 baudios utilizando su propia variación del protocolo de cinta SOLOS/CUTER de Processor Technology ^[6] que consiste en un encabezado de metadatos de 300 baudios seguido de bloques de carga útil de datos codificados a la velocidad de transferencia deseada utilizando CUTS (Computer Users Tape System). ^[7]

El software wav2dat convierte datos de audio en archivos Microbee.

Se han escrito algunos libros sobre la microabeja, entre ellos:

• Comodines - Por Robert Alan Burt, Peter Terence Ford y Ash Nallawalla ^[8]
• Comodines 2 - Por Robert Alan Burt, Peter Terence Ford y Ash Nallawalla ^[9]
• Comodines 3 - Por Robert Alan Burt, Peter Terence Ford y Ash Nallawalla ^[10]
• Comodines 4 - Por Robert Alan Burt, Peter Terence Ford y Ash Nallawalla ^[11]
• Primeros pasos con MicroBee : por Petr Lukes y Tim Hartnell ^[12]
• Dale la mano a la microabeja - Por Pam Kelly-Hartley, Joy McKneil y Tony Melius ^[13]
• El libro Penguin de juegos de Microbee - Por David Johns y editado por Tim Hartnell ^[14]
• Los ganadores : compilado por el grupo de usuarios de Sydney Microbee ^[15]

Los juegos para MicroBee incluyen tanto títulos originales como clones de juegos preexistentes, entre ellos:

• Asteroides
• Bunyip Adventure , una aventura de texto ^[16]
• Cricket
• Emu Joust : un clon de Joust
• Gorilla Maths : un desafío de cálculo mental con reminiscencias de Donkey Kong
• Halloween Harry
• Tesoros del Reino Profundo ^[17]
• Puesto de limonada : un juego para emprendedores en ciernes.
• Invasores del microespacio
• Robotman : un clon de Pac-Man de Paul Wilmhurst ^[18]
• Codificador
• Sword Quest : un juego al estilo Dungeons & Dragons de P Jepson y C Temple ^[19]
• Toady - un juego de adivinanzas de palabras
• El inframundo de Kin - Por Andy William Farrell
• Wumpus

Además, se escribieron numerosos juegos de aventuras , principalmente en BASIC , además de software educativo. ^{[20] [21]}

La versión final del MicroBee, lanzada en 1987, fue la 256TC. Esta aumentó la memoria a 256 kB de RAM dinámica y tenía un nuevo teclado con teclado numérico. El ordenador tenía una unidad de disquete de 3,5" integrada que admitía formatos de 800 kB (DSDD) y 400 kB (SSDD). El software incluido incluía "Videotex" (un programa de terminal de videotex ), "Simply Write" (un procesador de textos) y "Telcom" (un programa emulador de terminal serial).

MicroBee Systems también diseñó un clon de PC , llamado "Matilda", o 640TC, que ejecutaba un NEC V40 (ver chip NEC V20 ) y emulaba los sistemas MicroBee CP/M en software.

Se diseñó un modelo avanzado de próxima generación con nombre en código "Gamma", basado en el Motorola 68010 y dos procesadores Zilog Z80 , pero nunca llegó al mercado. ^{[22] [23]}

En 1992, después de haber sufrido una serie de cambios de propiedad, la empresa dejó de operar. ^[24]

Después de casi 20 años, la marca Microbee fue relanzada en 2012 por Microbee Technology Pty Ltd, dirigida por un empleado de Microbee de la década de 1980, Ewan Wordsworth. ^[24] La compañía produjo un kit de edición limitada (solo 100 unidades), el Premium Plus. La nueva versión todavía estaba basada en Z80 y seguía el diseño original de dos placas. Tenía una arquitectura de doble procesador, con algunas mejoras como la emulación de disquete de la tarjeta de memoria SD . ^[25]

En la película de parodia de los años 80 Kung Fury , Hackerman está hackeando la línea de tiempo con computadoras MicroBee (junto con un ZX Spectrum y un Power Glove ) y el propio Kung Fury también viaja en el ciberespacio en un MicroBee. ^[26]

• Proyecto de preservación de software de Microbee (MSPP): foro de debate, repositorio de archivos y galería de fotos
• Foro de debate sobre todo lo relacionado con Microbee y un amplio repositorio de archivos
• Documentos, proyectos, software, anuncios, emuladores y recursos de MicroBee
• El Museo del PC, página de Tecnología Aplicada
• Notas y fotografías de Matthew Geier, incluida una "Gamma" en funcionamiento
• Proyecto de documentación de microabejas
• The Powerhouse Museum (Sydney, Australia) - Microcomputadora K1431, "Microbee" 16KROM, una de las primeras computadoras Kit.
• "Laberinto de electrónica arcaica" de Alistair Shilton, que incluye una página (Picomozzy, el emulador de Microbee de 32 KB) con escaneos de manuales de referencia técnica de MicrobeeVersión archivada
• El Archivo de MicrobeeVersión archivada
• La historia de Microbee
• El Museo Microbee: exhibición interactiva en línea que presenta el servidor de archivos Starnet, la computadora Microbee basada en disco duro
• El foro de discusión y repositorio de archivos de Microbee (archivo) (archivo web)
• Página de microbee de la Sociedad Australiana de Museos de Computación Inc.
• OLD-COMPUTERS.COM - Microbee 32 página
• OLD-COMPUTERS.COM - Página 128 de Microbee
• OLD-COMPUTERS.COM - Página de la computadora en un libro de Microbee

Emuladores

• Emulador de MicroBee uBee512
• Emulador de MicroBee basado en la web
• Simulador de acorazados MicroWorld BASIC basado en la web.