Mickey Haefner

Milton Arnold "Mickey" Haefner (9 de octubre de 1912 - 3 de enero de 1995) fue un lanzador zurdo estadounidense de nudillos que jugó ocho temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol entre 1943 y 1950 , seis y media de ellas con los Washington Senators (1943-1949 ) , uniéndose posteriormente a los Chicago White Sox (1949-1950) y a los Boston Braves (1950). Fue conocido como uno de los cuatro lanzadores de nudillos que fueron abridores regulares de los Senators de 1945 , el último equipo de Washington en competir seriamente por el banderín de la Liga Americana . Nació en Lenzburg, Illinois , y figuraba con una estatura de 1,73 m ( 5 pies 8 pulgadas ) y un peso de 73 kg (160 libras ) , lo que dio origen a su apodo en el béisbol, Itsy-Bitsy. ^{[ 1 ]}    

La carrera profesional de Haefner no comenzó hasta 1937, cuando tenía 24 años. Después de cinco temporadas seguidas de victorias de dos dígitos en las ligas menores de béisbol , fue adquirido por Washington en febrero de 1943. Como novato , trabajó en 36 juegos , con 13 aperturas, y obtuvo un récord de 11-5 y un promedio de carreras limpias de 2.29 en 165 1⁄ 3 entradas lanzadas . Fue tercero en el Circuito Junior en ERA y cuarto en porcentaje de victorias (.688), mientras que los Senators terminaron segundos en la liga detrás de los Yankees de Nueva York , aunque por un margen distante de 13 1⁄ 2 juegos . Su carga de trabajo aumentó en 1944 , la primera de tres temporadas seguidas en las que superó las 225 entradas lanzadas.

En 1945 , los ases de la bola de nudillos Haefner, Dutch Leonard , Johnny Niggeling y Roger Wolff abrieron 111 de los 154 juegos de los Senators y fueron responsables de 60 de las 87 victorias del club, mientras Washington luchaba por el título de la Liga Americana hasta el último día de la temporada, antes de terminar 1 1/2 cuerpos detrás de los Detroit Tigers . Haefner tuvo 16-14 (3.47) con 19 juegos completos y tres salvamentos . En 1946 , la primera temporada de posguerra con muchos veteranos militares regresando al servicio de las Grandes Ligas, Haefner continuó su efectivo pitcheo, ganando 14 juegos en 25 decisiones y registrando un promedio de carreras limpias de 2.85 con 17 juegos completos. Ganó diez juegos más en 1947 antes de que su rendimiento decayera a un pobre récord de 15-32 en sus últimas tres temporadas en la MLB . Sin embargo, el 10 de mayo de 1949, contra los campeones mundiales defensores , los Indians, en el Estadio de Cleveland , Haefner lanzó un juego completo de un solo hit para una victoria de 1-0. ^{[ 2 ]} Solo el sencillo en la primera entrada del miembro del Salón de la Fama del Béisbol, Larry Doby, impidió que Haefner lanzara un juego sin hits . Poco más de dos meses después, el 21 de julio, los Senators vendieron su contrato a los White Sox.

En ocho temporadas y 261 juegos lanzados en su carrera, Haefner acumuló un récord de 78-91 con un promedio de carreras limpias de 3.50. Logró 91 juegos completos, 13 blanqueadas y 13 salvamentos. Haefner permitió 1,414 hits y 577 bases por bolas , con 508 ponches , en 1,466 2/3 entradas lanzadas en las Grandes Ligas .

Aunque nunca fue seleccionado formalmente para un equipo All-Star , Haefner formó parte de un equipo selecto de la Liga Americana que jugó un "scrimmage" contra los campeones de la liga, los Boston Red Sox, antes de la Serie Mundial de 1946. Los Red Sox no jugaron mientras los Brooklyn Dodgers y los St. Louis Cardinals disputaban la serie de desempate al mejor de tres de la Liga Nacional de 1946 para determinar el campeonato del Circuito Senior. Haefner ganó cierta notoriedad cuando, durante el juego de exhibición de preparación en Fenway Park el 1 de octubre, golpeó accidentalmente en el codo a la superestrella de los Red Sox, Ted Williams, con una bola de nudillos desviada. ^{[ 3 ]} El lesionado Williams no tuvo un buen desempeño en la Serie Mundial subsiguiente, bateando solo .200 con cinco sencillos, ya que los Cardinals, considerados menos favoritos, derrotaron a Boston en siete juegos.

La carrera profesional de Mickey Haefner terminó en 1951, irónicamente en el sistema de ligas menores de los Red Sox, después de 15 temporadas. Falleció en New Athens, Illinois , ciudad natal del legendario mánager Whitey Herzog , a los 82 años, el 3 de enero de 1995.

• Temporada de los Washington Senators de 1945

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Retrosheet · Baseball Almanac   
• Mickey Haefner en Find a Grave