Michael Sweet

Michael Harrison Sweet (nacido el 4 de julio de 1963) es un músico estadounidense, cofundador, compositor principal, guitarrista y vocalista principal de la banda de metal cristiano Stryper ^{[ 2 ]} . Spin lo ha descrito como "el vocalista y compositor principal de Stryper" ^{[ 3 ]} . También ha tenido una exitosa carrera en solitario, grabó con los supergrupos Sweet & Lynch ^{[ 4 ]} y Sunbomb ^{[ 5 ]} , y fue cantante y guitarrista de Boston desde 2007 hasta 2011 ^{[ 6 ]} .

Sweet canta con voz de tenor incorporando técnicas como el vibrato ; su estilo vocal ha sido caracterizado como sonar como " Dennis DeYoung al frente de una banda cristiana de glam metal" por Ultimate Classic Rock , ^{[ 7 ]} y algunos periodistas lo consideran uno de los mejores cantantes de glam metal de todos los tiempos.

Sweet describió su inmersión adolescente en la escena de clubes de Sunset Strip como un alejamiento de la fe que su familia había profesado anteriormente: "Toda la familia aceptó a Cristo y luego empezamos a ir a la iglesia. Pero cuanto más nos adentrábamos Robert y yo en la música y en tocar en los clubes, menos íbamos a la iglesia". ^{[ 8 ]} Sweet recordó un encuentro específico a las afueras del club nocturno Gazzarri's con seguidores del evangelista callejero Arthur Blessitt , quien predicaba en Sunset Strip portando una gran cruz de madera: "Yo era uno de los que les predicaban. Allí estaba yo, sabiendo que lo que decían era verdad, al menos según mis creencias. Pero al mismo tiempo, estaba allí de pie con una copa en la mano, fumando un cigarrillo y hablando con Stephen Pearcy . Así que no estaba viviendo la vida". ^{[ 8 ]} Según la autobiografía de Michael Sweet, la renovación de la fe cristiana de la banda en 1983 fue catalizada por una visita de Kenny Metcalf —un tecladista que recientemente se había convertido al cristianismo— a un ensayo de Roxx Regime. Metcalf supuestamente les dijo a los miembros de la banda que si se consagraban por completo a Dios, «Él los llevará a lugares que jamás han soñado». ^{[ 9 ]} Alrededor de 1983, tras la petición de su hermano al grupo, Sweet recordó la decisión colectiva de la banda de cambiar de rumbo: «Fue fácil para nosotros decir: "Está bien, hagámoslo". Hicimos una oración, comenzamos a reescribir las letras y, a partir de ese día, lo cambiamos todo y tomamos un camino diferente». ^{[ 8 ]}

Vicky Hamilton , mánager de Guns N' Roses , Poison y Faster Pussycat , corroboró de forma independiente la etapa de la banda en Sunset Strip, recordando que los conocía como "Bobby y Michael de Roxx Regime" por haberlos visto actuar en Gazzarri's antes de enterarse de su fe. Al visitar el local de ensayo de la banda en La Mirada , recordó haber visto "el 777, la cita de Isaías en la pared" sin reconocer inicialmente a la banda como un grupo cristiano, a pesar de haber crecido ella misma con padres cristianos fundamentalistas. ^{[ 8 ]} Hamilton contrató a la banda para la primera actuación de Bon Jovi en Los Ángeles, en el Country Club de Reseda , California. ^{[ 8 ]}

Sweet ha escrito o coescrito la mayor parte del material original de Stryper a lo largo de la historia de la banda; en los primeros cinco lanzamientos de la banda, 37 de las 48 composiciones originales llevaban solo su nombre. ^{[ 10 ]} Sweet ha abordado las ideas erróneas del público sobre cómo se escribe este material, explicando que la composición de canciones de la banda nunca ha seguido un proceso colectivo, en la sala: "Creo que la gente tiene esta forma de pensar que siempre escribimos todos como banda. Y siempre recibo críticas por eso cuando digo que estoy escribiendo el nuevo álbum... [La gente dice], '¿Por qué no lo haces como en los viejos tiempos y todos ustedes se reúnen en la sala y escriben el álbum?'" Y yo digo: 'Eso nunca pasó. No fue así'". ^{[ 11 ]} Describió la dinámica de estudio de larga data de la banda: "La mayor parte del tiempo yo estaba en un rincón del estudio mientras Oz [Fox] ensayaba o barnizaba algo y Robert [Sweet] grababa algo, yo estaba en el rincón escribiendo canciones. Y yo siempre fui el tipo de la música, Rob siempre fue el tipo visual, y así ha sido siempre... Hay cierta estructura y formato en eso. Y todos parecen contentos con eso: la banda y los fans". ^{[ 11 ]} Sweet ha descrito su escritura de letras como arraigada en su fe: "Por supuesto que rezo cuando escribo... Todo lo lírico está basado en la Biblia". ^{[ 11 ]}

Michael Sweet se unió a la banda de su hermano Robert en Whittier, California , a finales de la década de 1970, cuando tenía alrededor de 13 años, mientras el grupo evolucionó a través de varios nombres antes de establecerse en Roxx Regime alrededor de 1981 y posteriormente convertirse en Stryper . ^{[ 12 ]} La formación clásica de la banda — Michael en la voz principal y la guitarra, Robert Sweet en la batería, Oz Fox en la guitarra y Tim Gaines en el bajo — grabó los álbumes que definieron el apogeo comercial de la banda, incluyendo el certificado platino To Hell with the Devil (1986) y el certificado oro In God We Trust (1988) ^{[ 13 ]} .

Tras haberse consolidado en el circuito de clubes de Sunset Strip y Hollywood como Roxx Regime junto a otros grupos como Ratt , Mötley Crüe y Quiet Riot , la banda regresó a su fe cristiana alrededor de 1983 y posteriormente se convirtió en uno de los primeros grupos de heavy metal en alcanzar simultáneamente el mercado del rock convencional y el público de la música cristiana contemporánea . ^{[ 8 ]} El bajista Perry Richardson se unió a la banda en 2017 y sigue siendo miembro de la formación actual.

Sweet ha descrito la división creativa del trabajo dentro de la banda como algo de larga data y comprendido por todos los miembros: "Yo siempre fui el de la música, Rob siempre fue el de lo visual, y así ha sido siempre". ^{[ 11 ]} Ha reflexionado con franqueza sobre la famosa identidad visual amarilla y negra de la banda —diseñada por su hermano Robert—, señalando que el dominio cultural de la combinación de colores a veces eclipsa lo que él considera el legado más sustancial de la banda: "Nueve de cada diez veces, la gente nos recuerda por eso. Son solo los colores, no una canción ni un mensaje. Y a veces es un poco frustrante. De hecho, a veces es muy frustrante. Preferiría que la gente nos recordara por la música y el mensaje, en lugar del amarillo y el negro". ^{[ 14 ]}

Reflexionando sobre el apogeo comercial de Stryper en 1987, cuando "Free" y "Honestly" entraron simultáneamente en el Top 10 de MTV , Sweet recordó la posición de la banda en el programa de peticiones de los espectadores de la cadena , Dial MTV : "Superamos a Bon Jovi, Mötley Crüe, Poison". ^{[ 3 ]} Ha descrito con franqueza la posición de la banda en relación con sus pares comerciales: "A veces nos llaman de segunda categoría en lugar de primera, como los poderosos Van Halen o Judas Priest , algunas de mis bandas favoritas de todos los tiempos. Pero desafiamos todas las probabilidades y ganamos. Una banda que canta sobre Dios con trajes de abejorro amarillos y negros, no somos del gusto de todos. De alguna manera, logramos un gran éxito: discos de oro y platino, conciertos con entradas agotadas en estadios en los 80, videos número uno. Eso es milagroso". ^{[ 3 ]} American Songwriter caracterizó la carrera de Sweet como abarcando el liderazgo de "uno de los grupos más innovadores de la generación MTV", la autoría de "un conjunto de sencillos que figuraron en las listas de Billboard" y "una etapa como co-líder de uno de los grupos de rock clásico más legendarios de todos los tiempos" en referencia a su tiempo con Boston. ^{[ 15 ]}

En una entrevista de 2014 relacionada con el lanzamiento de sus memorias Honestly: My Life and Stryper Revealed , Sweet reflexionó con franqueza sobre la era Against the Law de la banda : "Ese fue, en cierto sentido, un álbum 'Sin Dios'. Líricamente, todavía involucraba e incluía a Dios, pero al mismo tiempo nuestro estilo de vida no lo reflejaba. Llevábamos alcohol en el autobús, chicas en el autobús... Éramos, en mi opinión, ejemplos perfectos de hipocresía". ^{[ 16 ]} También ha expresado reservas sobre la etiqueta de "música cristiana" aplicada a la banda: "Si nos van a poner una etiqueta cristiana, deberían ponerle una etiqueta satánica a un montón de otras bandas... es solo metal". ^{[ 16 ]}

Sweet ha defendido constantemente la práctica de la banda de tocar en locales seculares y junto a artistas populares: "Muchos cristianos nos han criticado mucho a lo largo de los años por hacer eso. No entienden... '¿Por qué tocan en clubes? ¿Por qué tocan con bandas seculares?' Bueno, ¿por qué no lo haríamos? ¿Acaso no estamos llamados a ir al mundo... a la oscuridad... y llevar la luz? Es decir, esa es nuestra vocación como cristianos. Tocamos en clubes, vamos a lugares donde ninguna banda cristiana va. Tocamos con bandas seculares populares para poder tocar para sus fans y hablar con ellos. Es decir, ese es el objetivo principal de lo que hacemos". ^{[ 14 ]}

Tras nueve años como vocalista y guitarrista principal de Stryper, Sweet dejó la banda en 1992 para emprender una carrera en solitario. Primero lanzó un álbum demo, Unstryped , que incluía varias canciones supuestamente destinadas a la banda. Posteriormente, Sweet incluyó algunas de estas en su primer álbum de larga duración. ^{[ 17 ]}

Su álbum debut homónimo fue lanzado en 1994 y vendió más de 250,000 copias. ^{[ 18 ]} El video en solitario de Sweet de 1995 "Ain't No Safe Way" fue rechazado por MTV , Sweet declaró: "Lo veo como una cobardía", atribuyendo el rechazo a discriminación religiosa. Una portavoz de MTV declaró que el rechazo no estaba relacionado con el tema, citando otras prioridades de programación en ese momento y señalando que el clip no cumplía con los estándares de calidad de la cadena. ^{[ 19 ]} Le siguió un álbum ligeramente más suave titulado Real en 1996 que le valió una nominación al premio Dove . ^{[ 20 ]} Poco después del lanzamiento de Real , Sweet dejó Benson Records, con quien había lanzado los dos álbumes.

Durante este tiempo, Sweet y su esposa Kyle se mudaron a Massachusetts , donde Sweet trabajó en el negocio de cultivo de arándanos y campamento de su suegro, Maple Park. ^{[ 21 ]} En 1998, lanzó un álbum demo independiente titulado Truth , que recibió elogios de la crítica. Firmó con Restless Records y relanzó Truth en 2000 con una nueva lista de canciones y una nueva portada.

El 19 de agosto de 2007, Tom Scholz, de Boston , le pidió a Sweet que fuera uno de los vocalistas y guitarristas principales de Come Together: A Tribute to the Life of Brad Delp en el Bank of America Pavilion de Boston . Posteriormente, Scholz le pidió a Sweet que se uniera a Boston para la gira de verano de 2008 de la banda, con Styx como teloneros.

En enero de 2026, Sweet anunció un próximo álbum de adoración , The Master Plan , que fue lanzado el 3 de abril de 2026 ^{[ 22 ]} con gran éxito de crítica. ^{[ A ]}

Sweet se encargó de la voz principal, los coros y la guitarra para Boston. Se le pidió a Sweet que formara parte de lo que se suponía que sería la última actuación de Boston el 19 de agosto de 2007. Fue un concierto benéfico y de homenaje, y nombres como Sammy Hagar , Mickey Thomas y Ann Wilson estuvieron entre los invitados. Tom Scholz se conmovió por lo que Sweet había escrito sobre el fallecido Brad Delp y luego escuchó a Sweet cantar y tocar la guitarra. Scholz quedó tan impresionado con el talento de Sweet que lo invitó a unirse a la banda y convertirse en miembro permanente. ^{[ 29 ]} Boston comenzó a reservar una gira para 2008 con Styx como teloneros. ^{[ 30 ]} Sweet se encargó de la voz principal en aproximadamente la mitad del repertorio y tocó la guitarra en todo el set, además de realizar solos. En agosto de 2011, se anunció que Sweet había dejado Boston para centrarse en sus prioridades y contribuciones a Stryper.

En 1999, Sweet se reunió con sus antiguos compañeros de Stryper, Oz Fox y Tim Gaines, durante un concierto en Puerto Rico. ^{[ 31 ]} El concierto contó con la participación de la banda de Fox y Gaines, SinDizzy . Sweet fue invitado como solista. Los tres se juntaron para interpretar cuatro canciones. Al año siguiente, se celebró la primera Stryper Expo en Nueva Jersey y toda la formación se reunió de nuevo. ^{[ 32 ]}

Aunque el bajista original, Tim Gaines, dejó el grupo en 2005 y fue reemplazado por Tracy Ferrie , la banda ha seguido trabajando junta, lanzando un nuevo álbum titulado Reborn , producido por Sweet. Sin embargo, también ha continuado con su carrera en solitario. En agosto de 2006, lanzó un álbum en solitario titulado Him que incluye himnos tradicionales reescritos y arreglados por Sweet. La banda luego lanzó el álbum Murder by Pride , producido por Sweet en julio de 2009. Perry Richardson, quien anteriormente formó parte de la banda Firehouse, es ahora el bajista de la banda. Perry le ha dado nueva vida a la banda y actualmente están de gira y planeando un nuevo álbum de estudio que se lanzará en 2020.

En 2007, Sweet lanzó un álbum llamado Touched en honor a su esposa, Kyle, quien falleció el 5 de marzo de 2009, después de una batalla de dos años contra el cáncer de ovario.

En septiembre de 2009, Stryper se embarcó en su gira mundial de 25 aniversario, "Rocking the Hell Out of You for 25 years", con los miembros originales. La gira incluyó a dos bandas teloneras: Manic Drive y Flight Patterns, esta última con el hijo de Sweet, Michael Sweet Jr.

El 15 de febrero de 2011, Stryper lanzó un nuevo disco titulado The Covering , producido por Sweet.

En 2013, Stryper lanzó dos álbumes de estudio, Second Coming y No More Hell to Pay a través de Frontiers Records . Lanzaron un álbum en vivo y DVD, Stryper: Live at the Whiskey , grabado en 2013 en el Whisky a Go Go en Sunset Strip en noviembre de 2013. Sweet también ha trabajado con el fundador de Lynch Mob y ex miembro de Dokken , George Lynch, en la grabación de un álbum, Only to Rise , lanzado bajo el nombre de Sweet & Lynch. Sweet habló sobre el grupo en el podcast de Eddie Trunk del 4 de febrero de 2015. El grupo también está formado por el ex miembro de White Lion y Megadeth , James LoMenzo en el bajo, y el ex miembro de Whitesnake y Foreigner , Brian Tichy en la batería. Only to Rise fue lanzado el 27 de enero de 2015.

Además de que Stryper está desarrollando su nuevo álbum, Fallen , Sweet ha confirmado que ha firmado con Rat Pak Records para lanzar un nuevo álbum en solitario a principios de 2016, One Sided War . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Durante una entrevista con Antihero Magazine en noviembre de 2016, Sweet confirmó que estaba grabando otro álbum de Sweet & Lynch titulado Unified , que se lanzó en noviembre de 2017. ^{[ 35 ]} Desde entonces, Sweet ha declarado públicamente que Sweet & Lynch podría haber llegado a su fin, citando que la participación de Lynch en muchos proyectos diferentes no les ha permitido realizar giras para promocionar los álbumes como a Sweet le hubiera gustado, y siente que tiene que hacer la mayor parte de la promoción él mismo. ^{[ 36 ]}

Sweet, como miembro de Stryper, lanzó God Damn Evil el 20 de abril de 2018. Debido a su título, fue considerado ofensivo, recibió una etiqueta de "orientación parental" y fue prohibido en Walmart. ^{[ 37 ]} A pesar de esta controversia, el álbum se vendió bien y tuvo un buen desempeño en la mayoría de los principales índices musicales. Perry Richardson no participó en el álbum, pero realizó una gira para promocionarlo.

Sweet lanzó su décimo álbum de estudio, Ten , a través de RatPak Records a finales de 2019.

Sweet también participó como guitarrista, vocalista principal y productor en Even the Devil Believes de Stryper , que se lanzó el 4 de septiembre de 2020. ^{[ 38 ]}

Sweet cofundó el supergrupo Sweet & Lynch con George Lynch de Dokken y Lynch Mob , que también contaba con James LoMenzo (anteriormente de White Lion y Megadeth ) en el bajo y Brian Tichy (anteriormente de Whitesnake y Foreigner ) en la batería. El grupo lanzó Only to Rise en 2015, Unified en 2017 y Heart & Sacrifice en 2023 ^{[ 4 ]} .

En 2021, Sweet grabó Evil and Divine con Tracii Guns de LA Guns bajo el nombre de Sunbomb . En 2022, se unió al supergrupo Iconic junto al guitarrista Joel Hoekstra (de Whitesnake ), el vocalista Nathan James (de Inglorious ), el bajista Marco Mendoza y el baterista Tommy Aldridge , contribuyendo con la guitarra y tomando la voz principal en temas selectos. Al describir el proceso de composición detrás del proyecto, Sweet recordó: "Joel creó los riffs —un riff de introducción, un riff de verso y un riff de estribillo— y luego tuve que tomarlos y completarlos y convertirlos en canciones". ^{[ 39 ]} En 2023, Sweet lanzó Return to the Light con el productor y multiinstrumentista italiano Alessandro Del Vecchio bajo el nombre de SoleDriver .

Los álbumes en solitario de Sweet han contado con la participación de diversos guitarristas invitados, entre ellos Joel Hoekstra , Gus G de Firewind , Jeff Loomis de Arch Enemy y Tracii Guns . Al diferenciar este trabajo de su colaboración con Hoekstra en Iconic, Sweet comentó: «Lo que Joel y yo hemos hecho es parte de mi trabajo en solitario. Yo escribí esas canciones y él tocó en ellas... pero la primera vez que compusimos juntos fue en [Iconic]». ^{[ 39 ]}

En 2024, Sweet contribuyó con una versión reinventada de su solo de guitarra original a la versión de "To Hell with the Devil" de for King & Country y Lecrae , retitulada "To Hell with the Devil (RISE)", grabada para la banda sonora de la película Unsung Hero . Los hermanos Smallbone atribuyeron a "Michael Sweet la reinvención de su icónico solo de guitarra al final" como una pieza central de la canción reelaborada. ^{[ 40 ]} La banda sonora que la acompañaba también incluía una pieza original aparte, "Stryper Interlude", con Sweet. ^{[ 40 ]}

Sweet conoció a su esposa Kyle mientras grababa el primer video de Stryper. Estuvieron casados ​​durante 22 años y tuvieron dos hijos. En 2009, Kyle falleció tras una batalla de dos años contra el cáncer. ^{[ 41 ]}

El 8 de enero de 2010, Michael se casó con Lisa Champagne.

En diciembre de 2025, Sweet anunció que le habían diagnosticado cáncer papilar de tiroides, describiendo la enfermedad como de crecimiento lento y afirmando que sus médicos eran optimistas sobre su pronóstico. ^{[ 42 ]} Sweet declaró que el diagnóstico no afectaría el calendario de grabación de Stryper, y que la cirugía estaba prevista tras la finalización del vigésimo primer álbum de estudio de la banda. ^{[ 42 ]}

En mayo de 2026, Stryper lanzó el sencillo "I'm Alright (I'm Okay)", que Sweet confirmó que fue escrito sobre la experiencia: "Estas letras se basan en mi batalla personal contra el cáncer y en superarlo, y pase lo que pase, saber que estoy bien. Estoy bien. Es un himno para cualquiera que esté pasando por momentos difíciles y está pensado para inspirar y ayudar a otros a mantener la fe durante la tormenta". ^{[ 43 ]}

• Ferraiuolo, Perucci (junio de 1994). "El regreso de Michael Sweet". Revista CCM . 16 (12): 30– 33. ISSN 1524-7848 . 
• Christensen, Brett (marzo-abril de 1997). "STRYPER: ¿No se puede parar el rock?" . Revista HM (64). ISSN 1066-6923 . Archivado del original el 18 de septiembre de 2000. Recuperado el 30 de abril de 2007 . 

• Sitio web oficial
• Synconation conversa con Michael Sweet
• Michael Sweet en AllMusic
• Michael Sweet en IMDb