Michael Strano

Michael Steven Strano es un ingeniero químico estadounidense y profesor titular de Ingeniería Química (Cátedra Carbon P. Dubbs) en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). ^{[ 1 ]} Está particularmente interesado en materiales con confinamiento cuántico. ^{[ 2 ]} Strano fue nombrado editor jefe de Carbon en 2016. ^{[ 3 ]} En 2017, Strano fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería "por sus contribuciones a la nanotecnología, incluyendo sensores fluorescentes para la salud humana y dispositivos de energía solar y térmica". ^{[ 4 ]}

Strano nació alrededor de 1976. ^{[ 5 ]} Se graduó con una licenciatura (summa cum laude) en ingeniería química de la Universidad Politécnica de Brooklyn en 1997. Obtuvo su doctorado (summa cum laude) en ingeniería química de la Universidad de Delaware en 2002, bajo la dirección de Hank Foley . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Strano fue becario postdoctoral de investigación en Química y Física en la Universidad Rice , donde trabajó con Richard E. Smalley . En 2003, se convirtió en profesor asistente de Ingeniería Química y Biomolecular en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . ^{[ 8 ]} En 2007, se unió al Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde se convirtió en el profesor Charles y Hilda Roddey de Ingeniería Química ^{[ 7 ]} y posteriormente en el profesor Carbon P. Dubbs de Ingeniería Química. ^{[ 1 ]}

Strano ha realizado un extenso trabajo con nanotubos de carbono ^{[ 9 ]} y posee varias patentes en este campo. ^{[ 8 ]} Ha examinado la química superficial de los nanotubos de carbono y la relación de la química superficial con las propiedades semiconductoras, metálicas y aislantes de los nanotubos. ^{[ 5 ]}

Strano está particularmente interesado en la mejora de plantas mediante nanotubos de carbono, ^{[ 1 ]} un enfoque de bioingeniería que su grupo ha denominado "nanobiónica vegetal". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

"Las plantas son muy atractivas como plataforma tecnológica,... Se reparan a sí mismas, son ambientalmente estables en el exterior, sobreviven en entornos hostiles y proporcionan su propia fuente de energía y distribución de agua." – Michael Strano, 2014 ^{[ 1 ]}

Strano comenzó a estudiar las células vegetales como un posible modelo para células solares autorreparables . Los investigadores esperaban que la comprensión de las funciones fotosintéticas de los cloroplastos pudiera orientar el diseño de células solares. ^{[ 1 ]} Desarrollaron una técnica llamada penetración de la envoltura de intercambio lipídico (LEEP, por sus siglas en inglés) para introducir un material catalítico, como la nanoceria, a través de la membrana hidrofóbica que rodea los cloroplastos y dentro de ellos. La misma técnica puede utilizarse para introducir nanotubos de carbono en los cloroplastos. Esto puede aumentar el rango de longitudes de onda de luz a las que la planta puede responder y, por consiguiente, incrementar su actividad fotosintética. ^{[ 1 ]}

Mediante otra técnica, la infusión vascular, los investigadores lograron introducir nanopartículas a través de los estomas de una planta aplicando una solución de nanopartículas en el envés de una hoja. Los nanotubos pudieron entrar en el cloroplasto e incrementar el flujo de electrones fotosintéticos. ^{[ 1 ]}

El grupo de Strano ha utilizado nanotubos de carbono para crear plantas que actúan como biosensores para la detección de sustancias químicas como el peróxido de hidrógeno , el TNT y el sarín . La unión de una molécula objetivo a un polímero en el nanotubo provoca que este emita fluorescencia. ^{[ 1 ]}

En 2017, Strano desarrolló plantas de berro vivas cuyas hojas contenían nanopartículas de una enzima llamada luciferasa . Presente de forma natural en las luciérnagas, las plantas la utilizaban para liberar la energía almacenada en forma de luz. En 2019, Strano y la arquitecta Sheila Kennedy fueron uno de los 62 equipos de diseño que participaron en la Trienal de Diseño 2019-2020 del Museo de Diseño Cooper Hewitt, Smithsonian . Su modelo de casa reinventa la estructura para apoyar el uso de plantas como fuentes de luz, con tragaluces en los techos, aberturas para polinizadores y muros de contención rellenos de tierra. ^{[ 12 ]}

Strano es coeditor, junto con Shawn M. Walsh, de Robotic systems and autonomous platforms: advances in materials and manufacturing (2019). ^{[ 13 ]}

• 2016, Las mentes científicas más influyentes del mundo de 2015, Thomson Reuters ^{[ 14 ]}
• 2016, Investigadores de ciencia de materiales altamente citados , Thomson Reuters ^{[ 15 ]}
• 2009, Los 10 más brillantes de Popular Science ^{[ 2 ] [ 16 ]}
• 2008, Premio Colburn, Instituto Americano de Ingenieros Químicos ^{[ 17 ]}
• 2008, Premio al Joven Investigador, Oficina de Investigación Naval ^{[ 18 ]}
• 2008, Premio al Investigador Destacado, Sociedad de Investigación de Materiales ^{[ 19 ]}
• 2007, Premio Unilever, Sociedad Química Estadounidense
• 2006, Premio Beckman para Jóvenes Investigadores ^{[ 20 ]}
• 2006, Premio Coblentz de Espectroscopia Molecular ^{[ 21 ]}
• 2005, Premio Presidencial a la Trayectoria Temprana para Científicos e Ingenieros ^{[ 22 ]}
• Beca de investigación de la Fundación Alfred P. Sloan ^{[ 23 ]}