Michael Pitt-Rivers

El mayor Michael Augustus Lane-Fox Pitt-Rivers (27 de mayo de 1917 - diciembre de 1999) fue un oficial militar y terrateniente británico que alcanzó notoriedad en Gran Bretaña en la década de 1950 al ser juzgado por sodomía . Este juicio fue fundamental para atraer la atención pública y generar oposición a las estrictas leyes contra los actos homosexuales vigentes en aquel entonces.

Pitt-Rivers era hijo del capitán George Henry Lane-Fox Pitt-Rivers y de la actriz Mary Hinton , quien falleció en 1979. Terrateniente y conservacionista del oeste de Inglaterra con antepasados ​​singulares, su bisabuelo fue el teniente general AH Lane Fox Pitt-Rivers , cuya colección etnográfica , donada a la Universidad de Oxford en 1883, constituyó la base del Museo Pitt Rivers , que lleva su nombre.

Michael Pitt-Rivers sirvió en la Segunda Guerra Mundial , alcanzando el rango permanente de Capitán en 1946. ^{[ 1 ]}

En el verano de 1953, Lord Montagu de Beaulieu ofreció a su amigo Peter Wildeblood el uso de una cabaña de playa cerca de su finca. Wildeblood llevó consigo a dos jóvenes militares de la RAF , Edward McNally y John Reynolds. A los cuatro se unió el primo de Montagu, Michael Pitt-Rivers. En el juicio posterior, los dos aviadores se convirtieron en testigos de la Corona y afirmaron que había habido baile y "comportamiento desenfrenado" en la reunión. Wildeblood dijo que, de hecho, había sido "extremadamente aburrida". Montagu afirmó que todo fue notablemente inocente, diciendo: "Tomamos unas copas, bailamos, nos besamos, eso es todo". ^{[ 2 ]}

Detenido el 9 de enero de 1954, en marzo de ese mismo año Pitt-Rivers fue llevado ante los tribunales británicos, acusado de "conspiración para incitar a ciertos hombres a cometer delitos graves con otros hombres" o " sodomía ".

Pitt-Rivers, Montagu y Wildeblood fueron acusados. Pitt-Rivers y Lord Montagu negaron los cargos y también negaron ser homosexuales. ^{[ 3 ]} Después de un juicio de ocho días en los Tribunales de Winchester , el 24 de marzo de 1954, Pitt-Rivers y Wildeblood fueron sentenciados a 18 meses y Lord Montagu a 12 meses de prisión como resultado de estos y otros cargos. Su caso finalmente condujo al Informe Wolfenden , que en 1957 recomendó la despenalización de la homosexualidad en el Reino Unido. Esto tardó diez años en suceder, con la Ley de Delitos Sexuales de 1967 .

Michael Pitt-Rivers se casó con Sonia Brownell , la viuda de George Orwell , en 1958. La pareja se divorció en 1965. ^{[ 4 ]}

Pasó la mayor parte de su vida adulta con su pareja, William Gronow-Davis , quien heredó su patrimonio tras su muerte. ^{[ 5 ]}

Pitt-Rivers gastó gran parte de su fortuna en una vida de viajes, financiada con la venta de las tierras más productivas de la finca Rushmore que heredó en Dorset . En 1991, comenzó a restaurar los Jardines de Larmer Tree en Wiltshire , que habían estado abandonados desde la muerte de su abuelo en 1900. Los jardines reabrieron al público en 1995. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Él y Gronow-Davis coleccionaron numerosas obras de arte, incluidas esculturas de su amiga Elisabeth Frink . ^{[ 8 ]}

Michael Pitt-Rivers falleció en diciembre de 1999, a los 82 años.

El papel de Pitt-Rivers en la despenalización de la homosexualidad en 1967 fue explorado en el docudrama de Channel Four de 2007 , A Very British Sex Scandal , ^{[ 9 ]} y en la película de la BBC de 2017, Against The Law . ^{[ 10 ]}

• Pitt-Rivers, Michael (1966), Dorset. Guía de conchas , Faber & Faber.