Michael Kilroy

Michael Kilroy (14 de septiembre de 1884 - 23 de diciembre de 1962) fue un republicano y político irlandés. Fue oficial del Ejército Republicano Irlandés (IRA) en su condado natal de Mayo durante la Guerra de Independencia de Irlanda y la Guerra Civil Irlandesa . Posteriormente, fue Sinn Féin y más tarde Fianna Fáil Teachta Dála (TD) de Mayo Sur .

Kilroy nació en la localidad de Derrylahan, Newport, condado de Mayo, el 14 de septiembre de 1884. Era hijo de Edward y Matilda Kilroy y uno de los diez hermanos de la familia. Era carpintero y carrocero, y aprendió el oficio en Claremorris a los 16 años, alojándose con la familia Stratford en Mount Street, Claremorris. Se casó con Ann Leonard de Crossmolina y tuvieron ocho hijos. De niño, se crio con su abuela materna, también llamada Kilroy, en la localidad de Carrickaneady, Newport, y asistió a la escuela en Culmore en la década de 1890. Fundó su propio negocio en Newport.

En 1913, Richard Walsh de Balla, condado de Mayo , y Kilroy fueron los principales organizadores de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) en el sur y el oeste de Mayo. ^{[ 1 ]} En su trayectoria anterior con el Movimiento por la Independencia, Kilroy fue uno de los miembros fundadores de la Compañía de Voluntarios en Newport en febrero de 1914. También fue oficial al mando (O/C) e intendente de la Brigada de Mayo de los Voluntarios Irlandeses.

El IRA en West Mayo se mantuvo relativamente tranquilo hasta enero de 1921, cuando Michael Kilroy, descrito como "un herrero puritano y ascético" ^{[ 2 ],} tomó el mando de la brigada después de que el anterior líder, Thomas Derrig, fuera arrestado por los británicos.

La Brigada de West Mayo estaba compuesta por cuatro batallones: el Primer Batallón en Castlebar, el Segundo en Newport, el Tercer Batallón en Westport y el Cuarto en Louisburgh. Kilroy formó una columna móvil de entre 40 y 50 hombres para atacar a las fuerzas británicas en la zona.

El 22 de marzo de 1921, Kilroy y dos camaradas, Joe Ring y Brodie Malone, armados con un revólver Mauser, se toparon por casualidad con un sargento y tres agentes de una patrulla de la Real Policía Irlandesa (RIC) junto a la carretera de Westport , cerca de Carrowkennedy. Solo el ancho de la carretera separaba a los combatientes. Michael Kilroy hirió al sargento Coughlan, quien murió posteriormente. Tres de los policías se rindieron. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El 6 de mayo de 1921, sufrieron un revés en Islandeady, cuando una patrulla británica sorprendió a los hombres del IRA cortando una carretera. Tres miembros del IRA murieron y dos fueron capturados. ^{[ 2 ]}

Otro revés se produjo en la emboscada de Kilmeena el 19 de mayo de 1921, donde seis hombres del IRA murieron y siete resultaron heridos. ^{[ 5 ]} Un policía de la RIC y un Black and Tans también murieron en la acción. Después de la emboscada en Kilmeena, la columna se retiró a la zona montañosa de Skirdagh, al noreste de Newport. El 23 de mayo de 1921, se vieron obligados a retirarse cuando una patrulla de Newport llegó al pueblo, pero los hombres de la Brigada de West Mayo los contuvieron y los heridos fueron puestos a salvo. La columna se ocultó en las colinas de la cordillera de Nephin y en la zona de Glenisland hasta que la RIC, los Tans y el Regimiento de la Frontera levantaron el cordón. Un voluntario, Jim Browne de Drumgarve, Kilmeena, murió en Skirdagh y varios miembros de la RIC, incluido un inspector de distrito, fallecieron. Fue una semana crucial para la supervivencia de la columna, ya que fueron atacados por la retaguardia en Kilmeena y podrían haber sido aniquilados durante esta acción.

Las fuerzas de la Corona incendiaron casas, incluida la de Michael Kilroy, el 20 de mayo de 1921, y lo mismo ocurriría tras la emboscada de Carrowkennedy en junio de 1921. La zona suroeste de Mayo sufrió enormemente durante esos meses de 1921 debido a las emboscadas.

El 2 de junio de 1921, en una acción en Carrowkennedy , ocho miembros de la milicia local murieron y 16 miembros de la RIC fueron capturados, junto con una ametralladora Lewis, fusiles y munición. La emboscada comenzó después de que el convoy o patrulla saliera del pub de Darby Hastings en Carrowkennedy. James 'Jimmy' O'Flaherty, de la columna, abrió fuego prematuramente, alcanzando al conductor del primer vehículo ^{[ 6 ]} , y tras un prolongado tiroteo en el que murieron varios miembros de la milicia local, una explosión en uno de los camiones puso fin al ataque. Dos de los heridos fallecieron posteriormente. Los 16 hombres de la RIC se rindieron en una casa cercana. La primera víctima de la emboscada fue el inspector de distrito Stevenson. ^{[ 2 ]}

Kilroy se opuso al Tratado Anglo-Irlandés en 1922 y se unió al IRA Antitratado durante la Guerra Civil contra las fuerzas del Estado Libre Irlandés en 1922-1923. En abril de 1922 formó parte del Comité Ejecutivo del Ejército del IRA. En octubre de 1922 fue nombrado Comandante de la 4.ª División Occidental y, posteriormente, del Comando Occidental en septiembre de 1922. La 4.ª División Occidental abarcaba el norte de Mayo, el oeste de Mayo y el oeste de Connemara.

En los primeros meses de la Guerra Civil, él y sus hombres dominaron la zona de West Mayo y emboscaron con éxito a las tropas del Ejército del Estado Libre en varias ocasiones. Las fuerzas gubernamentales también tuvieron que evacuar su guarnición en Newport. Kilroy también llevó a cabo un ataque exitoso contra Clifden, capturando el puesto militar allí el 29 de octubre de 1922. Sus hombres también capturaron Ballina, Condado de Mayo, el 12 de septiembre de 1922, capturando 100 fusiles y 20.000 cartuchos de munición. ^{[ 7 ]} Se dice que Kilroy mandó construir tres vehículos blindados y posiblemente estaba trabajando en la construcción de morteros de trinchera. Además, supervisaba una "fábrica" ​​que producía bombas y minas. ^{[ 8 ]} Lucharon en una batalla en Glenamoy el 16 de septiembre de 1922, donde seis soldados del Estado Libre murieron y cinco resultaron heridos; un oficial republicano resultó herido.

Sin embargo, el Estado Libre envió entonces una expedición a la zona norte de Mayo/ Connemara , que, tras algunos combates, logró capturar a Kilroy y a muchos de sus hombres en Carrowbeg House el 23 de noviembre de 1922. Kilroy resultó gravemente herido y fue internado en las prisiones de Athlone y Mountjoy , donde inició una huelga de hambre de la que escapó a finales de 1923, una vez finalizada la lucha. Kilroy fue el líder de los internados de Mountjoy durante las huelgas de hambre irlandesas de 1923 y dejó clara la postura de los prisioneros: «Cada uno de nosotros, ante sí mismo y sus camaradas, se compromete solemnemente a no comer hasta ser liberado incondicionalmente. Al tomar esta grave decisión, como ciudadanos de Irlanda, sabemos que los amantes de la libertad humana en todo el mundo la comprenderán y respetarán. Ofrecemos nuestras vidas y el sufrimiento que padeceremos a Dios por el avance de la causa de la verdad y la justicia en todas las tierras y por la pronta llegada de la libertad de Irlanda». ^{[ 9 ]} La huelga de hambre se suspendió el 23 de noviembre de 1923. Kilroy se aseguró de que se enviaran mensajes desde la cárcel de Kilmainham a cada prisión indicando que todos los internos terminarían la huelga juntos. ^{[ 10 ]}

Kilroy entró en política en agosto de 1923, mientras aún estaba en prisión. Fue elegido por los Republicanos del Sur de Mayo , pero no ocupó su escaño en el 4.º Dáil debido a la política abstencionista del Sinn Féin.

Fue elegido diputado del Fianna Fáil por Mayo Sur en las elecciones generales de junio de 1927. [ ^{11 ] Fue} reelegido en las elecciones generales de septiembre de 1927 , 1932 y 1933. Perdió su escaño en las elecciones generales de 1937. [ ^{11 ] cuando} se presentó a las elecciones generales en Mayo Norte. ^{[ 12 ]}

Fue presidente del Consejo del Condado de Mayo desde 1934 hasta 1945, siendo el miembro que más tiempo ocupó este cargo en la historia del consejo. Se retiró de la política en 1945. Desde 1945 hasta su fallecimiento el 23 de diciembre de 1962, fue miembro de la Comisión de Hospitales. Su funeral fue uno de los más multitudinarios que se hayan visto en Newport y, además de numerosos políticos, asistió el entonces presidente Éamon de Valera . El discurso fúnebre junto a la tumba fue pronunciado por su compañero y también diputado Edward Moane, de Westport.

El Fianna Fáil Cumann de Newport lleva su nombre en su honor, y su hijo Peadar también participó en la política local como miembro del Consejo del Condado de Mayo. En 2008 se publicó un folleto sobre la vida de Michael Kilroy titulado Michael Kilroy – Una vida 1884 – 1962.