Michael Forrestal

Michael Vincent Forrestal (26 de noviembre de 1927 - 11 de enero de 1989) fue uno de los principales asesores de McGeorge Bundy , consejero de seguridad nacional del presidente John F. Kennedy . Se le considera una figura clave en el cambio de la política exterior estadounidense, incluyendo su recomendación de apoyar el golpe de Estado que depuso al primer presidente de Vietnam del Sur , Ngô Đình Diệm .

Tras el arresto y asesinato de Diệm , con el apoyo de la Agencia Central de Inteligencia , el general Dương Văn Minh asumió la presidencia en noviembre de 1963. Las repercusiones negativas del golpe de Estado y del asesinato de John F. Kennedy , ocurrido ese mismo mes, llevaron a Forrestal a retirarse del servicio público en 1965. En aquel entonces, se especulaba que había dejado la Casa Blanca debido a su menguante influencia en la administración del sucesor de Kennedy, Lyndon B. Johnson .

Además de su vida política, Forrestal fue socio principal de Shearman & Sterling y asesor legal de la petrolera estatal argelina Sonatrach durante la década de 1970. Forrestal también desempeñó un papel en el Consejo de Control Aliado, con sede en Alemania , y en el Consejo Económico y Comercial entre Estados Unidos y la URSS. ^{[ 1 ]}

Forrestal nació en la ciudad de Nueva York el 26 de noviembre de 1927, hijo de James Forrestal y Josephine Forrestal. Su padre se desempeñó como Secretario de la Marina antes de convertirse en el primer Secretario de Defensa en 1947. ^{[ 2 ]}

En 1946, Michael Forrestal se graduó de la Phillips Exeter Academy . Ingresó como oficial en la Armada de los Estados Unidos y fue nombrado agregado naval adjunto en Moscú bajo las órdenes de W. Averell Harriman , embajador ante la Unión Soviética . Posteriormente, se desempeñó como secretario de la Dirección Naval Cuatripartita, parte del Consejo de Control Aliado posterior a la Segunda Guerra Mundial que administraba Berlín . De 1948 a 1950, fue subdirector de la División de Comercio Este-Oeste de la Administración de Cooperación Europea de los Estados Unidos.

Forrestal asistió a la Universidad de Princeton como miembro de la promoción de 1949, luego completó su licenciatura en derecho (LL.B.) en la Facultad de Derecho de Harvard en 1953. ^{[ 1 ]} Ejerció la abogacía en el bufete Shearman & Sterling de la ciudad de Nueva York , y se convirtió en socio en 1960. ^{[ 1 ]} Para 1978 se había convertido en el socio principal del bufete.

Entre 1962 y 1965, Forrestal fue miembro del equipo directivo del Consejo de Seguridad Nacional, donde se especializó en asuntos asiáticos y participó en las deliberaciones y decisiones que llevaron al aumento de la presencia militar estadounidense en Vietnam.

En respuesta a la represión del presidente Ngo Dinh Diem contra la mayoría budista , estalló una desobediencia civil generalizada, que culminó en redadas a nivel nacional en templos budistas, dejando un saldo estimado de cientos de muertos. Forrestal, Harriman e Hilsman fueron funcionarios destacados del Departamento de Estado que consideraban que Diem debía ser destituido y comenzaron a redactar una respuesta a las redadas para enviarla al embajador Henry Cabot Lodge Jr. Eran los únicos altos funcionarios del Departamento de Estado de servicio el 24 de agosto de 1963, un sábado por la tarde, ya que el secretario de Defensa, Robert McNamara, y el director de la CIA, John McCone, estaban de vacaciones. El presidente Kennedy estaba de vacaciones cuando Forrestal llamó por teléfono para solicitar la aprobación verbal del comandante en jefe. ^{[ 3 ]} Kennedy les pidió que "esperaran hasta el lunes", cuando todas las figuras clave estarían en Washington, pero Forrestal dijo que Harriman e Hilsman querían enviar el cable "de inmediato". ^{[ 3 ]} Kennedy le dijo entonces a Forrestal que consiguiera que otro alto funcionario "lo aprobara". ^{[ 3 ]} El trío contactó entonces a otros altos funcionarios, varios de los cuales aprobaron bajo el malentendido de que alguien más ya había aprobado el cable. Forrestal llamó a Roswell Gilpatric por la noche y le dijo que tanto Kennedy como Rusk ya lo habían aprobado. Gilpatric recordó más tarde que "Si Rusk estaba de acuerdo y el Presidente también, yo no iba a oponerme". ^{[ 4 ]} Richard Helms de la CIA también respaldó el mensaje sin notificar a su director McCone; más tarde dijo que creía que Forrestal solo estaba informando de una resolución que ya se había tomado. ^{[ 4 ]} Forrestal le dijo entonces a Kennedy que había obtenido el apoyo del círculo íntimo de Kennedy, por lo que el presidente le dijo que enviara el mensaje. El cable 243 fue enviado a Lodge a las 21:36. ^{[ 4 ]}

El cable 243 instaba a Lodge a presionar para que se apartara del poder al hermano menor de Diem y principal asesor político, Ngo Dinh Nhu , y a que se buscaran alternativas de liderazgo si Diem se negaba. Dado que se sabía que Diem jamás marginaría a Nhu, esto equivalía, en la práctica, a una autorización para que Lodge fomentara un golpe militar. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La decisión de autorizar el cable provocó una importante lucha interna en la administración durante la reunión del lunes por la mañana, 26 de agosto. Kennedy recibió airados comentarios de Rusk, McNamara, McCone y el Jefe del Estado Mayor Conjunto, General Maxwell Taylor , quienes negaron haber autorizado el cable. Taylor condenó el cable como una "maniobra flagrante" de una facción anti-Diem. ^{[ 8 ]} Posteriormente, afirmó que el mensaje reflejaba la "conocida compulsión" de Forrestal y Hilsman por destituir a Diem. ^{[ 9 ]} y los acusó de "jugar sucio". ^{[ 8 ]} Kennedy estaba descontento con Forrestal por su supuesta incompetencia y lo criticó airadamente por proceder sin obtener la aprobación explícita de McCone. Forrestal ofreció su renuncia. Kennedy respondió con acidez: "No vale la pena despedirte. Me debes algo, así que quédate". ^{[ 8 ]}

Forrestal fue miembro del consejo directivo de la Phillips Exeter Academy durante muchos años y ocupó el cargo de presidente del mismo. Además, fue un mecenas de la Metropolitan Opera durante muchos años y miembro del comité ejecutivo de la Metropolitan Opera Association.

Forrestal falleció el 11 de enero de 1989 en la ciudad de Nueva York a la edad de 61 años. Sufrió un aneurisma cerebral mientras presidía una reunión del comité ejecutivo de la Metropolitan Opera Association en el Lincoln Center . Fue trasladado al Bellevue Hospital Center , donde se confirmó su fallecimiento. Se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia episcopal de St. Thomas en la Quinta Avenida. ^{[ 10 ]} Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington , Virginia , cerca de las tumbas de sus padres y su hermano Peter. ^{[ 11 ]} No se casó ni tuvo hijos.

• Halberstam, David ; Singal, Daniel J. (2008). La creación de un atolladero: Estados Unidos y Vietnam durante la era Kennedy . Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield. ISBN 978-0-7425-6007-9.
• Jacobs, Seth (2006). Cold War Mandarin: Ngo Dinh Diem and the Origins of America's War in Vietnam, 1950–1963 . Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield. ISBN 0-7425-4447-8.
• Jones, Howard (2003). Muerte de una generación: cómo los asesinatos de Diem y JFK prolongaron la guerra de Vietnam . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-505286-2.
• Karnow, Stanley (1997). Vietnam: Una historia . Nueva York: Penguin Books. ISBN 0-670-84218-4.

• "Michael V. Forrestal" . En ArlingtonCemetery.net. 26 de agosto de 2023. (Sitio web no oficial).
• Michael V. Forrestal en Diccionario histórico de la década de 1960. James Stuart Olson. 1999. pág.  171.