Gremio de la Ópera Metropolitana

El Gremio de la Ópera Metropolitana se estableció en 1935 para ampliar la base de apoyo a la Ópera Metropolitana , promover un mayor interés en la ópera y desarrollar futuras audiencias llegando a un público amplio y sirviendo como un recurso educativo que proporciona programas, publicaciones, materiales y servicios a escuelas, familias, individuos y grupos comunitarios en todo el país. ^{[ 1 ]}

El Gremio fue una iniciativa de Eleanor Robson Belmont , actriz retirada y la primera mujer miembro de la junta directiva de la Ópera Metropolitana. Creía firmemente que la ópera pertenece al pueblo y deseaba brindarles más maneras de conectar con este arte y disfrutarlo. En sus primeros 75 años, el Gremio aportó más de 245 millones de dólares a la Met (cifra ajustada a la inflación). El Gremio ofrece programas y servicios en diversas áreas diseñados para promover estos objetivos.

En agosto de 2023, se anunció que, debido a dificultades financieras, el gremio cesaría sus operaciones y dejaría de publicar Opera News como revista mensual independiente. ^{[ 2 ]} El Met ha declarado que tiene la intención de asumir algunas de las responsabilidades del gremio y promete transferir o indemnizar a los empleados afectados.

El Gremio lleva a cabo su misión a través de diversos programas de divulgación educativa, publicando la revista Opera News y presentando una temporada de eventos especiales. ^{[ 3 ]}

Opera News, la revista mensual publicada por el Gremio, informa sobre la ópera en todo el mundo. Cada número incluye reseñas de grabaciones comerciales y actuaciones en directo, perfiles de artistas y artículos de destacados escritores del panorama musical. Durante la temporada de retransmisiones del Met los sábados por la tarde, la revista también incluye una guía detallada de las emisiones de radio y en alta definición. Con una tirada de más de 100 000 ejemplares, es la revista de ópera de mayor circulación del mundo.

El Gremio también produce una serie anual de programas públicos en importantes recintos de la ciudad de Nueva York; entre ellos se incluyen el Almuerzo Anual del Gremio y los Premios Opera News.

En las temporadas previas a la creación del Gremio de la Ópera Metropolitana en 1935, la situación financiera de la Ópera Metropolitana era crítica. La Gran Depresión extinguió la estructura social que dio origen a la antigua Ópera Metropolitana, un lugar dominado por los caprichos de unos pocos adinerados abonados. Los verdaderos admiradores de este arte se revelaban en la recaudación de taquilla; mientras que «las butacas más baratas solían estar llenas… (las secciones de orquesta, más caras, presentaban) largos tramos de butacas vacías». ^{[ 4 ]}

La idea financiera de Belmont era simple: en lugar de apoyar la ópera con un millón de dólares de un mecenas adinerado, apoyarla con un dólar de un millón de personas. En sus memorias, El tejido de la memoria, Belmont recordó:

«Consideramos importante ampliar la base de responsabilidad para el futuro; compartir en cierta medida privilegios que hasta entonces habían pertenecido a un pequeño grupo de directores y accionistas. … Presenté … un plan para una organización de membresía con privilegios y servicios específicos, a cambio de cuotas que oscilaban entre $10 y $100. Se acordó que una parte de cada membresía se destinaría al mantenimiento de la ópera… ¡Había comenzado la democratización de la ópera!» ^{[ 5 ]}

De esta forma, Belmont ayudó a ser pionero en el modelo de financiación privada de múltiples fuentes que utilizan hasta el día de hoy las organizaciones de artes escénicas y muchas otras instituciones culturales. ^{[ 6 ]} En su primer año, el Gremio inscribió a 2000 miembros y contribuyó con 5000 dólares a la Ópera Metropolitana para la compra de un nuevo ciclorama. ^{[ 7 ]}

A partir de 1936, el Gremio comenzó a publicar la revista Opera News , inició el programa de visitas entre bastidores y un ciclo de conferencias. Las matinés estudiantiles del Gremio comenzaron al año siguiente. Debido a los problemas financieros de la década de 1970 que redujeron el número de profesores de arte en las escuelas, el Gremio comenzó su programa de formación de profesores y residencias artísticas en las escuelas. ^{[ 8 ]}

Con los artistas europeos aislados en Europa por la agitación política durante la Segunda Guerra Mundial y el notable crecimiento de los conservatorios de música estadounidenses durante la segunda mitad del siglo XIX, los cantantes estadounidenses alcanzaron su máximo esplendor a principios del siglo XX, impulsando el desarrollo de la ópera estadounidense que continuó después de la guerra. El Gremio de la Ópera Metropolitana apoyó el desarrollo de cantantes de ópera estadounidenses (animando así a otros gremios de ópera a hacer lo mismo). En la década de 1950, Eleanor Belmont fue responsable de las Audiciones del Consejo Nacional, que se llevan a cabo en los 50 estados para descubrir nuevos talentos y canalizarlos hacia el escenario de la Ópera Metropolitana o su Programa de Jóvenes Artistas para su formación. ^{[ 9 ]}

Las colaboraciones con las escuelas incluyen el programa Access Opera , los coros Urban Voices, programas de mentoría vocal y desarrollo profesional para docentes.

La membresía del gremio abarca siete niveles de donación, con beneficios que incluyen la suscripción a Opera News , período de compra prioritario, descuentos y acceso a la Sala Belmont en la Metropolitan Opera House. Las cuotas de membresía del gremio se destinan a apoyar las actividades de la Metropolitan Opera y han oscilado entre 5 y 6 millones de dólares en los últimos años. ^{[ 10 ]}