Fuerte Metchley

El fuerte de Metchley se encuentra en el trazado de una calzada romana conocida como Icknield Street , que ahora es el sitio del actual Hospital Queen Elizabeth y la Universidad de Birmingham en Edgbaston . El fuerte fue construido sobre marismas ^{[ 3 ]} y tres antiguos túmulos quemados de la Edad del Bronce ^{[ 4 ]} por orden de Publio Ostorio Escápula poco después de la invasión romana de Britania , aproximadamente en el año 48 d. C. ^{[ 5 ]} El fuerte tenía alrededor de 200 metros cuadrados (2153 pies cuadrados ) de área y estaba defendido por un terraplén de césped y tierra con una muralla de madera, torres y fosos dobles. ^{[ 6 ]} Dentro del fuerte había edificios de madera que incluían bloques de barracones, un granero, un taller y un almacén. En el año 60 o 61 d. C., el fuerte de Metchley pudo haber estado involucrado en la revuelta de Boudica , y fue abandonado en el año 70 d. C., para ser reocupado alrededor del año 90 d. C., cuando se construyó otro fuerte, de la mitad del tamaño del original, en el mismo sitio, antes de ser abandonado nuevamente en el año 120 d. C. Luego, probablemente se habría utilizado esporádicamente como campo de entrenamiento hasta su abandono completo hacia el año 200 d . C.       

Se han encontrado restos de un asentamiento civil, o vicus , junto al fuerte. Consistía en edificios de madera y patios, a lo largo de un camino que partía de la puerta oeste del fuerte, y estuvo habitado solo durante unos pocos años, cuando el fuerte estaba en su máximo esplendor. ^{[ 6 ]}

El fuerte se amplió por tres lados con la adición de anexos fortificados, que se utilizaban para atar caballos, almacenar mercancías y realizar actividades industriales a pequeña escala, como la metalurgia del hierro. Posteriormente, los edificios del fuerte fueron reemplazados por otras estructuras, incluidos recintos, lo que sugiere que ahora se utilizaba como depósito de suministros. ^{[ 6 ]}

En el emplazamiento del fuerte de Metchley existía ya en el siglo XVI un pabellón de caza , probablemente cerca de la retentura y latera praetorii . Finalmente fue demolido alrededor de 1781, cuando se identificaron por primera vez las obras de tierra del fuerte. ^{[ 7 ]} El fuerte también estuvo a punto de desaparecer debido al cultivo en esa época. ^{[ 3 ]}

Artefactos recuperados de las excavaciones en el Fuerte Metchley. De izquierda a derecha: un animal de bronce (posiblemente un perro ), un broche de hueso que representa un águila , dos alfileres de hueso, una gema tallada en bajorrelieve y una herramienta de atrincheramiento. También se descubrieron terra sigilata y una punta de lanza. ^{[ 6 ]}

Los restos fueron identificados por primera vez alrededor de 1781 por William Hutton , quien publicó sus hallazgos sobre el Fuerte Metchley en su obra Una historia de Birmingham . ^{[ 7 ]} Aunque existían opiniones divergentes sobre los orígenes de las fortificaciones, el consenso general en aquel entonces coincidía en que el fuerte era de origen nórdico . ^{[ 8 ]}

Se confirmó que el fuerte data de los siglos I y II d. C. en excavaciones que tuvieron lugar en la década de 1930, comenzando en 1934, cuando se construyó la Facultad de Medicina de la Universidad de Birmingham . Se realizaron excavaciones adicionales en las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 1 ]} El 28  de septiembre de 1953, el alcalde de Birmingham , GHW Griffith , inauguró la esquina noroeste del fuerte, recientemente restaurada. Sin embargo, la reconstrucción de la esquina no duró mucho, ya que posteriormente fue destruida por vándalos antes de 1956. ^{[ 9 ]} En la década de 1960 se llevaron a cabo excavaciones más extensas, que sacaron a la luz varios edificios de madera dentro del fuerte. Mick Aston , quien más tarde se hizo conocido en el programa de televisión Time Team , trabajó en las excavaciones de Metchley a finales de la década de 1960. Los hallazgos de las excavaciones de principios de la década de 2000 incluyeron hornos y hogares, puertas de madera, caminos, el edificio de la sede, vasijas del valle del Severn y las colinas de Malvern , y vajilla de Francia . ^{[ 1 ]}

El fuerte de Metchley fue excavado en 1969, ^{[ 10 ]} 1987, ^{[ 4 ]} 1995, ^{[ 11 ]} y entre 1997 y 1998. ^{[ 2 ]}

Los restos del fuerte son uno de los trece monumentos catalogados en Birmingham . ^{[ 12 ]}