Metaponto

Aunque Metaponto fue una antigua colonia griega aquea , ^{[ 1 ]} diversas tradiciones le atribuyen un origen mucho más antiguo. Estrabón ^{[ 2 ]} y Solino ^{[ 3 ]} atribuyen su fundación a un grupo de pilios , parte de los que siguieron a Néstor a Troya . Justino , por el contrario, nos dice que fue fundada por Epeo ; como prueba de ello, los habitantes mostraron, en un templo de Minerva , las herramientas que el héroe había usado para construir el caballo de Troya . ^{[ 4 ]} Otra tradición, relatada por Éforo , ^{[ 5 ]} dice que la ciudad fue fundada por focenses bajo el liderazgo de Daulio , tirano de Crisa . Otras leyendas remontan su origen a un período aún más remoto. Antíoco de Siracusa dijo que originalmente recibió su nombre del héroe Metabo , quien parece haber sido identificado con Metaponto , esposo de Melanipe y padre de Eolo y Beoto . ^{[ 6 ]}

Es imposible determinar si realmente existió en el lugar un asentamiento más antiguo que la colonia aquea. Se sabe que en el momento de la fundación de esta ciudad el sitio estaba desocupado; por lo tanto, los colonos aqueos de Crotona y Síbaris deseaban colonizarlo para evitar que los tarentinos se apoderaran de él. Con este propósito, se envió una colonia desde la metrópoli, bajo el mando de un líder llamado Leucipo, quien, según un relato, se vio obligado a obtener el territorio mediante un tratado fraudulento. Otra afirmación, más plausible, es que los nuevos colonos se vieron envueltos inicialmente en una disputa con los tarentinos, así como con las tribus vecinas de los enotrios , la cual finalmente terminó con un tratado, dejándoles en posesión pacífica del territorio que habían adquirido. ^{[ 7 ]} La fecha de la colonización de Metaponto no se puede determinar con certeza; pero evidentemente, por las circunstancias que acabamos de relatar, fue posterior a la de Tarento, así como a la de Síbaris y Crotona; por lo tanto, la fecha asignada por Eusebio , que la remonta hasta el 774  a. C., es totalmente insostenible; tampoco es fácil ver cómo pudo haber surgido tal error. ^{[ 8 ]} Probablemente se refiera a alrededor del 700-690  a. C.

Existen muy pocas menciones de Metaponto durante sus primeros años; sin embargo, parece seguro que alcanzó rápidamente una considerable prosperidad, gracias a la extrema fertilidad de su territorio. La misma política que había llevado a su fundación la unió, naturalmente, en una estrecha alianza con las otras ciudades aqueas, Síbaris y Crotona; y la primera vez que encontramos su nombre en la historia es cuando se unió a estas dos ciudades en una liga contra Siris , con el fin de expulsar a los colonos jonios de dicha ciudad. ^{[ 9 ]} La guerra parece haber terminado con la captura y destrucción de Siris, pero nuestro relato al respecto es muy vago y el período en que tuvo lugar es muy incierto. No parece que Metaponto haya participado en la guerra entre Crotona y Síbaris, que terminó con la destrucción de esta última ciudad; pero su nombre se menciona con frecuencia en relación con los cambios introducidos por Pitágoras y los problemas que de ellos se derivaron. Metaponto parece haber sido una de las ciudades donde las doctrinas y la secta de ese filósofo encontraron mayor arraigo. Incluso cuando los pitagóricos fueron expulsados ​​de Crotona, permanecieron en Metaponto, donde el propio filósofo se retiró y donde terminó sus días. Los metapontinos le rindieron el mayor respeto; consagraron la casa en la que había vivido como templo a Ceres y dieron a la calle donde se ubicaba el nombre de Museo. Su tumba aún se exhibía allí en tiempos de Cicerón . ^{[ 10 ]} Posteriormente, los metapontinos fueron llamados como mediadores para apaciguar los disturbios surgidos en Crotona; y, por lo tanto, parece que sufrieron relativamente poco a causa de las disensiones civiles derivadas de esta fuente. ^{[ 11 ]}

En la época de la expedición ateniense a Sicilia , en el 415  a. C., los metapontinos, al igual que los demás estados de la Magna Grecia, intentaron mantener una estricta neutralidad; pero al año siguiente se vieron obligados a aliarse con Atenas y proporcionar una pequeña fuerza auxiliar al ejército de Demóstenes y Eurimedón . ^{[ 12 ]} Parece claro que Metaponto era en ese momento una ciudad floreciente y opulenta. Gracias a su posición, estaba a salvo de los ataques de Dionisio de Siracusa ; y aunque debió de estar en peligro, al igual que las demás ciudades griegas, por el avance de los lucanos , no parece haber tenido un papel destacado en las guerras contra ellos, y probablemente sufrió poco a causa de sus ataques. Su nombre se menciona de nuevo en el 345  a. C., cuando Timoleón hizo escala allí en su expedición a Sicilia, pero no parece haber participado en su favor. ^{[ 13 ]} En el 332  a. C., cuando Alejandro , rey de Epiro , cruzó a Italia por invitación de los tarentinos, los metapontinos fueron de los primeros en concertar una alianza con ese monarca y apoyarlo en sus guerras contra los lucanos y los brutios . Por lo tanto, después de su derrota y muerte en Pandosia , en el 326  a. C., sus restos fueron enviados a Metaponto para su sepultura. ^{[ 14 ]} Pero algunos años más tarde, en el 303  a. C., cuando Cleónimo de Esparta fue a su vez invitado por los tarentinos, los metapontinos, por razones que desconocemos, siguieron una política diferente e incurrieron en el resentimiento de ese líder, quien, en consecuencia, volvió sus propias armas, así como las de los lucanos, contra ellos. Entonces fue admitido en la ciudad en términos amistosos, pero no obstante les exigió una gran suma de dinero y cometió varios otros excesos. ^{[ 15 ]} Es evidente que Metaponto era en este período todavía rico; pero sus ciudadanos, al parecer, como sus vecinos los tarentinos, habían caído en un estado de pereza y lujo, de modo que se habían vuelto casi proverbiales por su falta de vigor. ^{[ 16 ]}

Parece seguro que los metapontinos, al igual que los tarentinos, prestaron un apoyo activo a Pirro cuando este monarca llegó a Italia; sin embargo, no se les menciona durante sus guerras allí, ni se conoce el período exacto en que cayeron bajo el yugo de Roma . Su nombre, no obstante, vuelve a mencionarse repetidamente en la Segunda Guerra Púnica . Fueron de los primeros en declararse a favor de Aníbal después de la batalla de Cannas ; ^{[ 17 ]} pero a pesar de esto, su ciudad fue ocupada por una guarnición romana algunos años después, y no fue sino hasta después de la toma de Tarento, en el 212  a. C., que pudieron librarse de esta fuerza y ​​abrazar abiertamente la causa cartaginesa . ^{[ 18 ]} Aníbal ocupó entonces Metaponto con una guarnición cartaginesa, y parece que lo convirtió en uno de sus principales lugares de depósito, hasta que la fatal batalla del Metauro le obligó a renunciar a la posesión de esta parte de Italia, en el 207  a. C., retiró sus fuerzas de Metaponto y, al mismo tiempo, expulsó de allí a todos los habitantes para salvarlos de la venganza de Roma. ^{[ 19 ]}

Los restos de los cuatro templos

El manteión, con el teatro al fondo.

Los restos de las viviendas ya no son visibles.

El Templo de Hera en Tavole Palatine , un santuario cerca de Metaponto.

A partir de entonces, el nombre de Metaponto no vuelve a aparecer prominentemente en la historia clásica; y parece seguro que nunca se recuperó del golpe que se le infligió. Pero no dejó de existir del todo; pues su nombre se encuentra en Pomponio Mela ^{[ 20 ]} , quien no menciona ningún lugar desaparecido; y Cicerón habla de visitarla en términos que demuestran que aún era una ciudad. ^{[ 21 ]} Sin embargo, ese orador alude en otro lugar a que las ciudades de la Magna Grecia estaban en su época sumidas en una decadencia casi total; Estrabón dice lo mismo, y Pausanias cuenta que Metaponto en particular estaba en su tiempo completamente en ruinas, y que no quedaba nada de ella salvo el teatro y el perímetro de sus murallas. ^{[ 22 ]} Por lo tanto, aunque el nombre aún se encuentra en Ptolomeo , y el ager Metapontinus se menciona en el Liber Coloniarum (p.  262), todo rastro de la ciudad desaparece posteriormente, y ni siquiera se menciona en los Itinerarios Antoninos, donde se traza la ruta a lo largo de la costa desde Tarento hasta Thurii . El sitio probablemente ya estaba afectado por la malaria, y por esa misma causa ha permanecido desolado desde entonces.

Aunque Metaponto se menciona menos que Síbaris, Crotona y Tarento, todos los relatos coinciden en describirla como, en sus días de prosperidad, una de las ciudades más opulentas y florecientes de la Magna Grecia. La fertilidad de su territorio, especialmente en el cultivo de cereales, rivalizaba con la del distrito vecino de Siritis . Se sabe que los metapontinos enviaron al templo de Delfos una ofrenda de una cosecha de oro, ^{[ 23 ]} quizás refiriéndose a una gavilla o manojo de grano labrado en oro. Por la misma razón, una espiga de trigo se convirtió en el símbolo característico de sus monedas, cuyo número y variedad atestiguan suficientemente la riqueza de la ciudad. ^{[ 24 ]} Tenían un tesoro propio en Olimpia que aún existía en tiempos de Pausanias. ^{[ 25 ]} Heródoto cuenta que rindieron honores especiales a Aristeas , quien, según se decía, apareció en su ciudad 240  años después de haber desaparecido de Cícico . Le erigieron una estatua en medio del foro, con un altar a Apolo rodeado de una arboleda de laureles. ^{[ 26 ]} Por sus monedas, parece que también rindieron honores heroicos a Leucipo , como fundador de su ciudad. ^{[ 27 ]} Estrabón afirma, como prueba de su origen piliano, que continuaron realizando sacrificios a los Neleidas . ^{[ 28 ]}

El sitio y los restos de Metaponto han sido examinados minuciosamente por el duque de Luynes, quien los ilustró en una obra especial. ^{[ 29 ]} No queda rastro de las antiguas murallas ni del teatro del que habla Pausanias. El más importante de los edificios que aún se conservan es un templo, cuyos restos ocupan una ligera elevación cerca de la margen derecha del Bradano, a unos 3  km de su desembocadura. Actualmente se les conoce como las Mesas Palatinas . Quince columnas permanecen en pie, diez a un lado y cinco al otro; pero los dos extremos, así como todo el entablamento sobre el arquitrabe y los muros de la cella, han desaparecido por completo. La arquitectura es de orden dórico , pero sus proporciones son más ligeras y esbeltas que las de los célebres templos de Paestum ; y es muy probable que sea de fecha posterior. Algunos restos de otro templo, pero postrados, y un simple montón de ruinas, son visibles a casi 3  km al sur del anterior, y a poca distancia de la desembocadura del Bradanus. Este lugar, llamado Chiesa di Sansone, parece marcar el emplazamiento de la ciudad misma, ya que se han descubierto numerosos cimientos de edificios a su alrededor. Cabe dudar de si el templo más distante estuvo alguna vez dentro de las murallas; pero ahora es imposible determinar la extensión de la antigua ciudad. La Torre di Mare , ahora el único lugar habitado en la llanura, debe su nombre a un edificio almenado de la Edad Media; está situada a 2,5  km del mar y a la misma distancia del río Basiento, el antiguo Casuentus. Justo enfrente, en la costa, hay una pequeña dársena o laguna, ahora llamada Lago di Santa Pelagina , que, aunque no profunda ni espaciosa, con toda probabilidad formó el antiguo puerto de Metaponto.

Metaponto se situaba, pues, entre los ríos Bradano y Casuento (Basento), y ocupaba (con su puerto y dependencias) una parte considerable del espacio intermedio. Apiano habla de un río entre Metaponto y Tarento del mismo nombre, con lo que probablemente se refiere al Bradano, que pudo haber sido conocido comúnmente como el río de Metaponto. Este es, sin duda, el único río lo suficientemente caudaloso como para corresponder a la descripción que hace del encuentro de Octaviano y Antonio , que tuvo lugar en sus orillas. ^{[ 30 ]}