Ley de Metales Metálicos

La Ley de Metales Metálicos fue una legislación ficticia incluida en una encuesta de opinión estadounidense realizada en 1947 por Sam Gill y publicada en la edición del 14 de marzo de 1947 de la revista Tide . Ante cuatro posibles respuestas, el 70 % de los encuestados afirmó tener una opinión sobre la ley. Se ha convertido en un ejemplo clásico de los riesgos de las respuestas sin sentido a preguntas cerradas y ha impulsado el estudio del fenómeno de la pseudoopinión.

Se formuló a los encuestados esta pregunta y se les dieron cuatro posibles respuestas: "¿Cuál de las siguientes afirmaciones coincide más con su opinión sobre la Ley de Metales Metálicos?" ^{[ 1 ]}

• Sería una buena decisión por parte de Estados Unidos.
• Sería algo bueno, pero debería dejarse en manos de cada estado.
• Está bien para países extranjeros, pero no debería ser obligatorio aquí.
• No tiene ningún valor.

Sam Gill era director de investigación de mercado de Sherman & Marquette, Inc. cuando incluyó una pregunta sobre la ficticia Ley de Metales Metálicos en una encuesta. Publicó los resultados en la edición del 14 de marzo de 1947 de la revista Tide en un artículo titulado "¿Cuál es su postura sobre el pecado?", donde afirmaba que el 70% de los encuestados tenía una opinión al respecto. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Gill también preguntó a los encuestados si estaban a favor del incesto , un término desconocido para la mayoría de la gente en ese momento, y un tercio lo apoyó. ^{[ 1 ]} El artículo no incluía información sobre el tamaño ni la composición de la muestra , ni sobre la presión ejercida por el entrevistador para obtener una respuesta. ^{[ 4 ]}

Un estudio similar realizado por Eugene Hartley en 1946 preguntó a estudiantes universitarios qué tan conectados se sentían con estudiantes de diversas nacionalidades. Su cuestionario incluía tres nacionalidades imaginarias, pero la mayoría de los estudiantes no las cuestionó. ^{[ 1 ]} En conjunto, estos dos estudios son los primeros ejemplos publicados de encuestas de opinión sobre sujetos ficticios, un fenómeno conocido como pseudoopinión. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En ese momento, los resultados de ambos estudios divirtieron a los profanos , pero no fueron tomados en serio de inmediato en el campo de la opinión pública porque la mayoría de los profesionales consideraron que los estudios eran ridículos y reflejaban negativamente su campo. ^{[ 3 ]} Una excepción, Stanley L. Payne, escribió sobre el estudio de Gill en el artículo de la revista The Public Opinion Quarterly de 1951 titulado "Reflexiones sobre preguntas sin sentido" y pidió una mayor investigación sobre este tipo de error de no muestreo . ^{[ 3 ]}

A pesar del llamado a la acción de Payne, las pseudoopiniones permanecieron en gran medida sin estudiar hasta la década de 1980, ^{[ 6 ]} pero en 1970 Philip Converse postuló que responder "no sé" es visto por los encuestados como una admisión de "incapacidad mental". ^{[ 7 ]} En 1981, los investigadores Howard Schuman y Stanley Presser no pudieron localizar la documentación del estudio de Gill y concluyeron que debía tomarse como una anécdota más que como un estudio verdadero. ^{[ 5 ]} Su investigación encontró que las pseudoopiniones son una fuente significativa de error, pero no tan prevalente como sugerían los estudios de Hartley y Gill. ^{[ 1 ]}

La Ley de Metales Metálicos se considera un ejemplo clásico de pseudoopiniones y dificultades con las preguntas cerradas en las encuestas ^{[ 2 ] [ 8 ]} y sigue siendo respaldada por estudios posteriores. ^{[ 9 ]} Para 1991, se había convertido en práctica habitual incluir una pregunta falsa en las encuestas de opinión para medir el grado de pseudoopiniones. ^{[ 10 ]} Un estudio de la Universidad de Cincinnati encontró que entre el 20 y el 40 por ciento de los estadounidenses dan pseudoopiniones debido a la presión social, utilizando pistas contextuales para seleccionar una respuesta que creen que complacerá al que pregunta. ^{[ 11 ]} Esto ha servido ocasionalmente como fuente de chistes en programas de entrevistas y programas de comedia que emiten entrevistas para burlarse de los encuestados. ^{[ 4 ]} Otros estudios han demostrado que el fenómeno no se limita a los Estados Unidos. ^{[ 12 ]} En un artículo de opinión de 2019 escrito para The Guardian , Richard Seymour especuló que la mayoría de las encuestas de opinión representan solo lo que los encuestados escucharon más recientemente en los medios de comunicación. ^{[ 13 ]}