Metacaracter

Un metacaracter es un carácter que tiene un significado especial para un programa informático, como un intérprete de shell o un motor de expresiones regulares (regex). Por ejemplo, en XML , el carácter < se interpreta no como texto ordinario (en el que sería el signo de menor que ), sino como un metacaracter que señala el comienzo de una etiqueta XML .

En las expresiones regulares extendidas de POSIX , hay 15 metacaracteres que deben escaparse —precedidos por una barra invertida ( \)— para eliminar su significado especial y ser tratados literalmente dentro de una expresión: corchetes de apertura y cierre ( [y ]); barra invertida ( \); acento circunflejo ( ^); signo de dólar ( $); punto ( .); barra vertical/símbolo de tubería ( |); signo de interrogación ( ?); asterisco ( *); signos más y menos ( +y -); llaves de apertura y cierre ( {y }); y paréntesis de apertura y cierre ( (y )).

Por ejemplo, para hacer coincidir la expresión aritmética (1+1)*3=6con una expresión regular, la expresión regular correcta es \(1\+1\)\*3=6; de lo contrario, los paréntesis, el signo más y el asterisco tendrán significados especiales.

Algunos otros caracteres pueden tener un significado especial en determinados entornos.

• En algunos shells de Unix, el punto y coma (";") es un separador de sentencias .
• En XML y HTML , el signo de ampersand ("&") introduce una entidad HTML . ^{[ 1 ]} También tiene un significado especial en MS-DOS / Símbolo del sistema de Windows . ^{[ 2 ]}
• En algunos shells de Unix y en el Símbolo del sistema de MS-DOS/Windows, los signos de menor que y mayor que ("<" y ">") se utilizan para la redirección y el acento grave ("`") se utiliza para la sustitución de comandos . ^{[ 2 ]}
• En muchos lenguajes de programación , las cadenas se delimitan mediante comillas (" o '). En algunos casos, se utilizan caracteres de escape (y otros métodos) para evitar conflictos de delimitadores , por ejemplo, "Él dijo, \"Hola\"".
• En las cadenas de formato printf , el signo de porcentaje ("%") se utiliza para introducir especificadores de formato y debe escaparse como "%%" para que se interprete literalmente. ^{[ 3 ]} En SQL , el porcentaje se utiliza como carácter comodín . ^{[ 4 ]}
• En SQL, el guion bajo ("_") se utiliza para coincidir con cualquier carácter individual. ^{[ 4 ]}

El término "escapar un metacaracter" significa anular su significado (despojarlo de su significado especial), haciendo que tenga su significado literal. Por ejemplo, en PCRE , un punto (".") representa cualquier carácter. La expresión regular "AC" coincidirá con "ABC", "A3C" o incluso "A C". Sin embargo, si se escapa el ".", perderá su significado como metacaracter y se interpretará literalmente como ".", lo que hará que la expresión regular "A\.C" solo coincida con la cadena "AC".

La forma habitual de escapar un carácter en una expresión regular y en otros contextos es anteponiéndole una barra invertida ("\"). Otros entornos pueden emplear métodos diferentes, como el Símbolo del sistema de MS-DOS/Windows, donde se utiliza un circunflejo ("^") en su lugar. ^{[ 2 ]}

• Lenguaje de marcado