Messor ibericus

Messor ibericus , comúnmente conocida como hormiga cosechadora ibérica , es una especie de hormiga cosechadora de la subfamilia Myrmicinae que se encuentra en toda Europa , aunque se encuentra principalmente en la Península Ibérica . ^{[ 1 ]} Prefieren áreas abiertas y secas, como matorrales o pastizales , y se alimentan de una variedad de semillas . ^{[ 2 ]}

M. ibericus es de color marrón rojizo; las obreras y las reinas miden entre 4 y 9 milímetros (0,16 y 0,35 pulgadas) y entre 9 y 10 milímetros (0,35 y 0,39 pulgadas) de longitud, respectivamente. ^{[ 1 ]} Tiene ojos relativamente pequeños. ^{[ 2 ]} Los machos de esta especie se distinguen de los machos de M. structor por la presencia de pelo ( los machos de M. structor son glabros). ^{[ 3 ]}  

Las reinas de M. ibericus pueden producir descendencia masculina de la especie Messor structor , que no es una especie hermana , al poner huevos que solo contienen ADN de M. structor en su núcleo. El ADN nuclear del huevo se elimina, conservando únicamente el ADN nuclear del esperma, lo que resulta en la reproducción clonal de los machos. Esto es necesario porque la reina solo puede producir hormigas obreras (hembras) utilizando esperma de M. structor , lo que hace que todas las obreras sean híbridas. La reina aún puede crear descendencia masculina de su propia especie, pero su esperma no puede producir obreras, solo reinas. ^{[ 3 ]} El término xenoparidad se creó para describir a esta hormiga, denotando la producción de descendencia de una especie diferente para sustentar su ciclo de vida . ^{[ 3 ]}

La xenoparidad ha evolucionado a partir de una forma de parasitismo espermático o mutualismo espermático , en la que una especie depende del esperma de otra para la producción de obreras. Esta relación suele ser desventajosa para la especie dependiente, ya que la obliga a vivir en lugares donde la otra especie está presente, pero la xenoparidad parece ser una solución al problema. (Algunas poblaciones de M. ibericus aún no han desarrollado xenoparidad y todavía requieren la adquisición de un macho de M. structor de fuera del nido). ^{[ 3 ]} Entre las hormigas cosechadoras Messor , existen muchos otros casos de parasitismo espermático. Algunas han desarrollado otra solución a este problema: el parasitismo espermático recíproco, donde dos especies requieren el esperma de la otra especie para producir obreras. ^{[ 4 ]}

• Kozlov, Max (03-09-2025) .«Casi inimaginable»: estas hormigas son de especies diferentes pero comparten madre . Nature . doi : 10.1038/d41586-025-02807-0 . ISSN 1476-4687 .